- Упс, - сказала я, созерцая огромного рогатого монстра, появившегося недалеко от меня из болотного тумана. - Натуральный шныр! А можно подумать бывают ненатуральные... А может, этот ненатуральный? Шкура серая, с фиолетовыми бородавками. Правильно. Рога ветвистые, полметра, с черными утолщениями. Тоже соответствует. Четыре глаза, верхняя пара с фиолетовой радужкой и длинными ресницами. Соответствует. На каждой лапе по шесть пальцев и маленькое роговое утолщение...
Вскочив на ноги, я двинулась к шныру. Мне было жутко интересно, насколько он соответствует описанию, которое я прочитала в "Записках шрыного охотника".
Удара я не почувствовала... просто неожиданно болотная хлябь ушла из-под ног, а за мной оказался воздушный океан...
Больно не было. Было просто очень обидно... а потом... мир померк окончательно.
Где-то в болоте...
Хрупкая фигурка просто потерялась в воздухе. Плеснули индиговые пряди волос, взметнулся черный плащ... Девушка до грязной водицы болота не долетела. Неожиданно зависла в воздухе.
Шныр попятился. Шныру неожиданно стало очень неуютно. Зачаток мозга болотной твари никак не мог уловить ту разницу, которая появилась в окружающем мире.
Налирин повела головой. Захрустели косточки шеи. А потом девушка улыбнулась. Страшная улыбка обнажила частокол острых зубов. Побочный эффект резкого увеличения силы.
- Ты меня обидел, - сказала девушка, созерцая шныра. - Ты меня очень обидел. И я решила, что мне необходима моральная компенсация. Говорят, - журчал медовый голосок девушки. - Что из шкуры шныра получаются отличные сапоги, сумочки, плащи. Надо проверить.
Шныр попятился, индиговый всплеск силы обнял его почти незаметно. И... обшкурил. Болотная нечисть взвыла дурным голосом, увидев в болотной хляби свое отражение. Шкура, которой шныр так гордился - исчезла! Шкуры больше не было!
Налирин поморщилась.
- И Лао сравнивал меня вот с этим? Так... помучить или не стоит? Помучаем!
Подлетев ближе, хрупкая эльфийка хорошенько размахнулась и отвесила шныру сочный пинок...
Сопровождаемая низким воем, нечисть полетела в ту сторону, откуда заявилась
- Низко полетела, наверно, к дождю, - заметила Нали умно, засмеялась и рухнула вниз.
Болото приняло новую обитательницу с удовольствием. Наверное, решило пополнить популяцию болотных чертей одной до жути обаятельной чертовкой... До жути окружающих, конечно.
Обиженный вой шныра стих где-то вдали, гладь болота всколыхнул чей-то смех, и воцарилась тишина.
Глава 25
Семейный скелет в шкафу Властителя
Недалеко от ШиориЛасс Ан
апельсиновая рощица
По небольшой апельсиновой рощице неторопливо двигались двое эльфов, изучая местность вокруг, они не гнушались заглядывать даже под каждый куст.
- Ну и?! Есть идеи, куда эта охотничья зверюшка делась?!
- Я видел не больше тебя! - открестился Такатай. - Так что ни малейшего понятия! И вообще, почему следилка не срабатывает?
- Потому что чар - насквозь не магическое создание.
- Которое при этом может творить магические чары? - удивился младший эльф.
Лёйко кивнул.
- Верно. Сам не понимаю, как такое возможно, но найти с помощью магии чара невозможно.
- А если очень постараться?
- Невозможно! - рыкнул Лёйко, на миг обернувшись.
- Понял, понял, уже все понял, только не надо так на меня рычать! В конце концов, ты же светлый эльф! А не легендарный дроу!
- Чем это интересно они легендарны? - сплюнул эльф. - Ладно. Идем дальше. И слушай, хватит так сопеть!
- Еще чего не хватало! - резко остановился Такатай. - Я не соплю!
- Да что ты? И не скулишь!
- Я с тобой разговариваю!
- Верно. Разговариваешь. А сопение все отчетливее...
Оглядевшись по сторонам и никого не найдя, Такатай и Лёйко встретились взглядами.
- Но этого же просто не может быть! - с легкой паникой спросил младший напарник.
Лёйко развел руками.
- Ты же слышишь?
- Слышу.
- Вокруг есть?
- Нету.
- Значит остается?
- Вверх...
Вверху, над головой двух эльфов, на удивительно толстой ветке, в окружении почти поспевших апельсинов, обнимая передними копытами ствол, сопел черный зверь. Увидев, что его заметили, чар злобно взвизгнул.
- Да что с тобой такое?! - вздохнул Лёйко. - Сорвался непонятно почему! Забрался на апельсиновое дерево, сидишь тут, ими окруженный! В конце концов...
- Эй, - шепнул Такатай, перебивая эльфа. - А тебе не кажется, что с ним что-то не так.
- Не так?
- Ну да. Взгляни.
- Морда ехидная, клыки на месте. Грива длинная шелковистая... э... а... хвост где? - не подумав, ляпнул он.
Чар разразился негодующим визгом.
Оседая на землю, зажимая чувствительные уши, эльфы подумали, что это надолго... но ошиблись. Чар смолк практически мгновенно.
- Ну, послушай... в конце концов, хвост - не главное в чарах! - предположил Лёйко.
Еще более негодующий визг заставил эльфа пошатнуться и пару минут стоять, пытаясь вытрясти из ушей звон.
- Ты и без того невероятно прекрасен! - продолжил Такатай. - Какая стать! Какие ноги! Какая грива! А уши... с косым срезом! Прекраснее чем у эльфов!
Нахальный ржач от чара заставил эльфа побледнеть и отступить.
- Слушай, - дернул он напарника за руку, пока чар на ветке негодующе сопел. - Чего мы перед ним распинаемся? Он же?
- Все понимает, - кивнул Лёйко. - Чар, мы вообще-то эльфы. Можем сделать тебе новый хвост!
От черной зверюшки донесся еще более негодующий визг, чем раньше.
- Да-да, - не отступил эльф. - Он, конечно, не будет даже отдаленно столько прекрасен, как был твой. Но вокруг много-много апельсинов, а ты создание земляной стихии. Вот взгляни!
Лёйко очертил рукой в воздухе, оранжевый круг засосал в себя апельсины со всех соседних деревьев, покрутился, сжался в одну маленькую компактную точку и лопнул - распространяя во все стороны дивный запах спелых апельсинов.
На месте круга остался висеть хвост, длинный, с колечками, насыщенного оранжевого цвета.
Взгляд чара стал совершенно неописуемым. В глазах создания читалось все, что он думал о криворуких магических бездарностях.
- Если он тебе понравится, я смогу его перекрасить! - пообещал Лёйко.
Чар задумался.
Впрочем, принимать решение ему не потребовалось. Ветка треснула, и в окружении апельсинов чар рухнул на землю.
... А через пять минут, у чара появился хвост. Дивный, апельсинового цвета, с кокетливыми колечками и пружинками.
- Сейчас все исправим! - пообещал Лёйко.
Такатай зажмурился. Бытовая магия была в магической академии тем предметом, который Лёйко заваливал семь раз подряд. Если бы не потрясающие оценки по другим предметам, эльф был бы отчислен. А так он просто четыре года подряд с четырьмя разными курсами ходил на одну и ту же бытовую магию. После каждого года было две попытки экзаменов... И только после четвертого раза прослушивания одного материала, у Лёйко получилось сдать экзамен.
Правда у наколдованного чайника было два носика, а созданные прихваточки отрастили тараканьи лапочки и попытались сбежать... но это, право слово, на тот момент было такой мелочью!
Лучше ситуация за последние сто пятьдесят лет не стала. Наоборот...
Через секунду в воздухе запахло едва уловимо чайным дымом, следом что-то тихо хлопнуло и... ничего не произошло.
Такатай приоткрыл один глаз. В поле зрения попал задумчивый Лёйко.
- А что, - сказал эльф. - Достаточно авангардно.
Младший эльф открыл второй глаз и посмотрел на хвост чара. Нервно икнул.
Создание, завернув голову, смотрело на свой сине-зеленый хвост с фиолетовыми грибами...
- О! - обрадовался Лёйко. - Оно очнулось. Но лучше, - добавил он осторожно. - Оно бы этого не делало. Бежим!!!