Со злобным всхрапом, чар рванулся к своим обидчикам... Погонял их по всей апельсиновой роще, как следует вывалял в траве, и только загнав на апельсиновое дерево немного успокоился...
АрсиилЁль
клан Медовых берез
ХаширЭль
В городе было душно, воздух едва уловимо дрожал от жары, а еще в нем одуряюще пахло березовым медом. АрсиилЁль Властителю не нравился, но он сам вряд ли смог бы объяснить почему.
Вообще в один, далеко не прекрасный момент, ХаширЭль понял, что любое его действие оказывается напрасным. Стражники во главе с Мираном, отправленные за СаноринИль, были в разной степени побитости, хотя и все живые, свалены пирамидой тел около главного целительского храма в ШиориЛасс Ан. Мирана - не было. Более того, от этого эльфа вообще не было никаких вестей. Эльфы, отправленные за младшей Избранной, в конце концов, поймали ее, чтобы практически тут же потерять. Девушка была "мертва". Не кривя душой, Хашир знал, что колючая АнчаараЁль живее всех живых.
В конце концов, Избранные "умирали" не раз, и у Властителей были свои средства определения их "мертвенности".
Не менее чем пропавшая Анчаара и недоступная СаноринИль расстраивала НалиринЭль. Мягкая нежная аристократка, лишенная Церемонии Взросления - а соответственно и всей власти магических сил, оставила с носом всех стражников. Последняя попытка - в клане Медовых берез, в городе на другом конце территорий клана, привела к громкому поражению. Стражники были подвешены своеобразной гирляндой в проулке. А их доспехи были свалены кучей около лавки одного мастера Ёль, занимающегося переплавкой металлолома...
Да и вообще, отработанная система поимки Избранных, которая работала несколько тысяч лет без всяких сбоев при прежних представителях рода ХаширЭля, за четыреста лет его правления - начала давать сбои. Апофеозом этих сбоев стали три девушки...
Хашир взглянул в стакан с ледяным чаем, вздохнул и отодвинул его в сторону.
- Скучаешь? - спросил его тихий голос.
Властитель кивнул, затем поднял голову, изучая девушку с синим шарфом на шее. Глаза Хашира расширились. На лице появилось искреннее изумление.
- Ты?
Девушка улыбнулась, устроилась за столиком.
- Угостишь чаем?
- Ты его не любишь.
- О. Знаешь?
- Да, - повернувшись к прилавку, Хашир попросил. - Лимонное мороженое, двойную порцию, пожалуйста!
Девушка засмеялась, теребя кончики своего синего шарфа.
- И это знаешь!
- Да. Зачем ты здесь?
- Поговорить. Спросить.
- Что именно? - уточнил Властитель.
- Не хочешь ли ты вернуться в свой дворец в ШиориЛасс Ан?
- Зачем?
- Ты все равно ничего не добьешься, - честно сказала девушка. - Твое вмешательство уже ничего не изменит.
- Совсем?
- Да. Одну из Избранных никто не посмеет кинуть в фонтан Времени. Она вне сферы досягаемости всех...
- Мило. Это НалиринЭль?
- Нет. Ночная принцесса.
- Почему же тогда никто не сможет ее задеть? Собрать официальную гвардию, собрать стражников всех соседних кланов, - предположил Хашир. - И обрушиться всей массой на ее деревню. У нее эльфов хорошо если сто...
- Ошибаешься. Ночной клан СаноринИль разросся настолько за последние несколько дней, что гвардия не поможет. А если учесть, что Ночной клан продолжает увеличиваться... я тебя уверяю - это не поможет.
- Неужели Санорин готовится к войне?
- Не совсем. Она просто решила защищать себя. И совершенно не горит желанием прыгать в фонтан Времени. Соответственно делает все, чтобы этого не случилось.
- И только?
- Да. Никаких захватнических планов.
- А не захватнических? - уточнил недоверчивый Хашир.
- А вот такой есть, - согласилась лукаво девушка, поглядывая на свои часики. - Ночная принцесса взяла на себя дурную работу - подчищать за кланами.
- С чего это она занимается таким делом?
- Считает себя обязанной... кому-то или чему-то. А может просто знает то, чего не знают другие. Возвращайся домой, Хашир.
- Ты пока сказала только об одной. Почему я не могу, например, поймать избранную от Ёль - колючую ветвь из шиповника? Которая якобы сейчас мертва?
- А... Ара. О ней можешь забыть. Медовая богиня не желает, чтобы ее Избранная прыгнула в фонтан Времени.
- Отчего же?
Девушка развела руками.
- Хашир, ты задаешь на диво неуместные вопросы!
- А как насчет третьей? Избранной от Эль?
- НалиринЭль? - на губах девушки появилась легкая улыбка. - Все-таки зацепила она тебя, верно?
- Да, - не стал отрицать очевидного ХаширЭль. В конце концов, трусости в списке его недостатков никогда не было.
- Тогда... забудь. Пока еще не поздно. Эта девушка никогда не будет принадлежать тебе и твоей ветви.
- Почему? - нахмурился ХаширЭль.
- Подумай сам. Неужели, ты никогда не задавался вопросом, почему семья арруны Эль живет в башне из антарила? Все три старшие эльфийки волшебницы - не из последних. И жить им там неприятно... Но живут. Из-за Нали.
- Нали? Весь ШиориЛасс Ан судачит, что девушка полная бездарность в плане магии.
- Да, - согласилась девушка. - Коэффициент силы ее всего лишь 1,7. Ниже, чем минимальный показатель детей Ёль.
- Что-то не сходится. Будь это все так на самом деле, вряд ли девушке пришлось жить в антариловой башне.
- Верно. Но сила Нали еще не проснулась... А вот когда проснется - эльфам и стражникам с ней не справиться.
- Почему? Что за сила у нее будет? Ёль? Иль? Эль?
- Нет. Нет, - на губах эльфийки бродила мягкая задумчивая улыбка. - У Нали будет четвертая сила. Так что... возвращайтесь домой, Властитель. Досмотрите конец этого спектакля из удобной ложи.
- Но как же богини! - удивился Хашир.
- Иль и Ёль не до тебя. А Эль... уже не обратит внимания. Она лично занялась НалиринЭль.
- Тогда может быть, все же стоит тогда попробовать поймать эту девушку? И отправить ее в фонтан?
- Властитель, Властитель... - девушка покачала головой. А потом взглянула на часы. - О. Уже пора. Спасибо за мороженое, было очень вкусно! Мой совет - возвращайся домой!
Не добавив что-либо еще, девушка исчезла. Остался синий шарф с вышитой птичкой на концах. Шарф полежал еще немного и сам по себе сдвинулся с места. Еще немного полежал и, подхваченный порывом ветра, скользнул по шее Властителя, оставляя маленький магический узор в виде синей птички. Ветер подул еще сильнее, и шарф взлетел вверх, в бескрайнее небо.
- Домой... значит... - повторил задумчиво Хашир, потирая птичку на шее.
В кафе Властитель посидел еще немного, а уже когда собрался перемещаться домой, напротив него появилось серебристое облачко. Вытянувшись смерчем, угрожающе потрескивая, оно двинулось в сторону ХаширЭля.
"Призрачный смерч? Кто решил попробовать убить меня таким экстравагантным способом?"
Прищелкнув пальцами, Властитель испарил смерч и двинулся к выходу, оставив на столе пару серебристых монеток.
А уже перед выходом ему перегородила дорогу девочка.
- На! - сказала малышка, протягивая два полосатых палочки-леденца.
- Меня это не интересует, - сказал равнодушно Хашир, обходя девочку и двигаясь дальше.
Девочка немного постояла глядя ему вслед, затем сорвалась с места. Босые ножки простучали по мостовой, девочка обогнала Властителя и снова протянула ему палочки.
- На!
- Не интересует, - повторил ХаширЭль.
Девочка не успокоилась, продолжила тыкать, и Властитель вышел из себя. Свистнул меч.
Выронив палочки, девочка красивым перекатом ушла с траектории удара. Остановилась за пределами досягаемости меча, наклонила голову под таким углом, под каким нормальные эльфы не могут, и улыбнулась.
Мелькнул раздвоенный язык.
- Отказалсссся.... Зачем? Сссскушай! Это ссссладко! И осссстанешься жив!
Хашир хмыкнул.
- Не доросла угрожать мне, мелкая.