- Горячую ванну, обед с вкусным десертом, новое платье и чистую постель? - улыбнулся хозяин двора, протягивая мне ладонь. - Пройдемте, милая. Ванна будет прямо сейчас, обед разогреют, а мороженое поставят в ледник, чтобы оно остыло. В качестве посыпки будет шоколад и ваша любимая черника. А в бане вам обязательно помогут. Платье сейчас тоже принесут. У меня дочь вашего возраста и вашей комплекции. Ее платья вам обязательно подойдут.
Я даже не успела ничего понять и ничего сделать. Да что там сделать, я даже пискнуть не успела, как оказалась в бане, огромной, выложенной деревянной золотистой плиткой. От горячего пруда в центре поднимался пар, складывающийся в причудливые фигуры.
Пахло, ради разнообразия, не иначе, едва уловимо мандаринами и миндалем.
А потом пришли две эльфийки, весьма крупных комплекций. Я таких и не видела за свою столичную жизнь. Они могли смело работать вышибалами в гостином дворе.
Одна отправила меня в воду, под ее теплыми и мягкими руками я расслабилась и почти задремала. Пришла в себя через полчаса, укутанная в махровое полотенце, дремлющая на небольшом топчане.
Уже незнакомая молоденькая эльфийка, по виду моя ровесница, протянула мне высокий стакан с имбирным чаем.
Сев, прижимая полотенце к груди, я огляделась. Чисто вымытые волосы стелились по спине. И от меня, наконец-то перестало пахнуть болотом.
- Вы пришли в себя? - улыбнулась девушка.
Я кивнула, делая глоток чая.
Холодная жидкость прокатилась внутри, и я почувствовала себя готовой на любые подвиги.
- Вы очень удачно к нам заглянули, - прощебетала девушка, помогая мне облачиться в платье совсем незнакомого покроя.
Высокий лиф, шнуровка на спине, подчеркнувшая талию, чуть ниже середины бедра платье расходилось вниз мягкими воланами.
Оглядевшись, я вдруг обнаружила, что стою одна в комнате уже несколько минут, изучая себя в зеркале.
Прищурившись, потерла виски.
На какой-то момент показалось, что за моей спиной есть кто-то еще. Словно алый отсвет мелькнул.
Потом еще более озадаченно я посмотрела на радугу, возникшую посреди комнаты. Подошла и осторожно провела ладонью. Радуга отреагировала веселым смешком.
"Мамочки... Мне что-то подлили в чай?! Или в воду добавили?! Вот..."
Оглядевшись по сторонам, я подобрала край подола и вышла из комнаты в широкий холл гостиного двора, где меня уже встречал хозяин.
Врученный им стакан с чаем, я пить не стала. Хотя и с очаровательной улыбкой поблагодарила за заботу.
- Да вы пейте-пейте, - улыбнулся эльф.
- Я выпью, - кивнула я. - Обязательно. Только вначале, как насчет еды? Кушать очень хочется. Я по болоту столько времени проходила...
- По болоту? - по губам эльфа скользнула медовая улыбка. - О чем ты, милая? Ты не покидала дома. Ты всегда была дома.
Пошатнувшись, я чуть не упала. Стакан упал и разбился... В тонких стеклянных осколках заиграли сиреневые искры.
А следом падала уже я.
... Потом происходило что-то странное. То ли меня несли, то ли я просто куда-то бежала. Вокруг были эльфы, эльфы, эльфы... Звучала громкая музыка. Я танцевала в центре площади, танцевала на крыше, танцевала на тонком канате, натянутом над огромной площадью. Я пела, хотя никогда не согласилась бы на это в трезвом сознании.
В себя я пришла резко. Просто вдруг поняла, что стою у стены, а напротив меня стоит мужчина в алой сутане. Жрец Эль.
Моя голова была опущена на грудь.
Руки были связаны в запястьях.
Голова гудела.
"Хорошо погуляла", - решила я, задумчиво глядя на подол платья, заляпанный непонятно чем. Багровые пятна очень походили на кровь. - "Очень хорошо. Особенно если подумать, где я нахожусь. И что я здесь делаю".
В руках жреца загорелся алый огонек, метнулся вверх, немного разгораясь.
Я же смотрела не столько на жреца, сколько на его отражение в лужах. Лужи? Откуда здесь столько луж, да еще и ... алого цвета?! Вскинув голову, я ударилась затылком об стену.
Жрец не видел. Он не отводил взгляда от формирующегося на его ладонях импульса сил.
Вновь переведя взгляд вниз, я обнаружила, что луж уже нигде нет.
"Еще не прошло? Или я успела где-то что-то принять еще? Нет, это все конечно хорошо. Но клан Сирени мне однозначно не нравится!"
В руках жреца появилось изображение женщины. Абсолютно мне не знакомой. Подняв голову, я с искренним удивлением смотрела на нее, изучая и запоминая черты.
- Миледи Синара.
- Да? Ты нашел девчонку?
- Да, миледи.
- Как она?
- Кажется, ей подсыпали слишком много инара.
- Что с ней?
- Сейчас лежит без сознания у меня под ногами.
Лежу? Без сознания? Под ногами у жреца?! Э...
Задумчиво почесав в затылке, я задалась вопросом о том, что же все-таки происходит. Я была точно уверена в том, что стою у стены.
Шишка на затылке наливалась болью.
- Ты ее связал? - спросила эта самая леди.
- Безусловно.
- Хорошо. Перенеси девчонку в гостиный двор. Оттуда же я ее и заберу. В фонтане она окажется уже сегодня. Ты хорошо постарался.
- Все ради вас, миледи!
Огонек исчез...
А дальше, я поняла, что у меня действительно началось раздвоение личности. Одной частью своего сознания я ощущала шероховатость стены, боль в затылке. А другой частью - тугую веревку, врезающуюся в запястья, и то, что меня куда-то несут.
Жрец из поля моего зрения исчез.
И напротив меня опустился незнакомый призрак. Смерил задумчивым взглядом.
- Новенькая что ли?!
Хлопая глазами, я переспросила.
- Новенькая в чем?
- Ясно, - призрак засмеялся. - Ты - новенький призрак. Еще не успела понять, что умерла?
- А я умерла? - глупо переспросила я. - Меня вообще-то несут куда-то...
Призрак отшатнулся, хотел исчезнуть, но я вскинула ладонь.
- Стой!
Призрак замер.
- Прости! Помоги мне, пожалуйста.
Призрак повернул голову.
- Ты просишь?
- Конечно! - кивнула я. Затылок опять стрельнул болью. - Я прошу.
- Зачем ты просишь, если ты можешь приказывать?
- Приказывать? Я не могу приказывать! Призракам никто не может приказывать...
- Вот беда на мою голову. Повелительница понятия не имеет, что она Повелительница, - призрак страдальчески скривился. - Чем тебе помочь?
- Я знаю, куда меня понесли, но боюсь, что сама не найду то место, ты можешь меня провести туда?
Призрак засмеялся.
- Впервые слышу такую фразу, - протянув мне ладонь, эльф сказал. - Давай свою лапку, маленькая Повелительница.
Руку оторвать от стены было невероятно сложно. Казалось, что к ней привязали, по меньшей мере, гирь десять. Если не все двадцать.
Положив ладонь на ладонь призрака, я вдруг ощутила сильный рывок. И распахнула глаза.
... Потолок был далеко. Потолок кружился и играл в догонялки со стенами. Окна причудливо тасовались между собой. Та самая радуга, которая перепугала меня своим хихиканьем, изогнулась на белом потолке спиралью.
Глядя на нее, мне вдруг показалось, что эта самая спираль меня затягивает в себя. Все сильнее и сильнее.
А потом я вдруг опять открыла глаза.
В комнате было тихо. Связанные руки болели. В голове отзывался похоронным плачем флейт каждое движение век. А во рту было гадливое ощущение, словно я съела пару пучков испортившейся иссы.
Но, по крайней мере, сознание было мое и при мне. А не уходило куда-то погулять. Радуги не было. Потолок был там, где ему и положено - сверху. А кровать стояла внизу. Заслышав чужие шаги, я торопливо закрыла глаза.
Я сплю. Сплю...
... Шаги прошли около меня, надо мной кто-то наклонился. Следом что-то тихо звякнуло, поставленное на тумбочку. Затем шаги прошли в обратную сторону, закрылась дверь.
Глаза я не открывала. Кто бы ни зашел в комнату - в комнате он и оставался. Потом дверь открылась и закрылась еще раз.
Теперь я осталась одна.
Встав с кровати, я переждала приступ головокружения, убеждая себя, что все в порядке. Что я сейчас просто немного посижу. И все обязательно будет в порядке...