— За полторы минуты десяток скелетов⁈ — искренне удивился я, до этого момента слабо представлявший истинную силу и мастерство девушки. — А ты крута, подруга!
— А то! Цени! Ну, думаю: всё, сейчас награду заберу. Ну, как это обычно бывает, — светящаяся кроваво-красным сфера перед тобой опускается, руку к ней протягиваешь и награду получаешь. Ага, жди! Подо мной люк раскрылся и вниз грохнулась, хорошо сгруппироваться успела.
— Пипец! — вырвалось у меня, и обернулся к девушке. — Вик, ты прости, что сам испугался и тебя отправил.
— Дурачок, — Виктория потянулась и чмокнула меня в щёку, — да, если я сразу знала, что так получится, — первой побежала бы. А в следующий раз ещё уговаривать буду, меня пустить. В общем, слушай дальше. Оказалась я в тупике коридора, узком, метра два с половиной в ширину, но светлом. Факелы через каждые пять метров воткнуты. И снова таймер появился, пятнадцать минут на прохождение дали. Пошла вперёд, только за угол завернуть хотела, а там растяжка. А через пять метров ещё одна, уже на уровне груди. А через два поворота скелет с топором в руке. Благо я ману успела эликсиром восстановить. Вот так и шла: то ловушки, то скелеты. А когда дошла, призовую сферу увидела и портал телепорта. И знаешь, что я получила?
— Вариантов много, чего гадать-то, — не отрываясь от скобления камня, пробормотал я. Меня грызло чувство вины, что девушка угодила в ловушку, поставленную явно на меня. — Говори уже.
— Два эликсира сдвига верхних границ произвольно выбранной первичной характеристики!
— Охренеть! — я с округлившимися от удивления глазами повернулся к Вике. — Круто! Грац!
— Я решила их тебе отдать…
Если я думал, что мои глаза до этого круглыми были, то ничего подобного. А сейчас к тому же я почувствовал, как они из орбит сами по себе вылазят.
— Нет!.. Зачем!.. Вик, я понимаю, чувства, хочется приятно сделать. Но эти подарки слишком дорогие, чтобы вот так раздавать. Тебе они точно пригодятся, тем более что у тебя каждая характеристика по кристаллам дорого стоит. А так ты кучу бабла сэкономишь.
— Ну, точно дурачок, — было видно, что девушке приятны мои слова и услышь она другое, наверняка, расстроилась бы. — Руслан, мне, конечно, эти эликсиры тоже не помешают, но вау-эффекта уже не будет. А вот тебе они довольно приличный буст в наборе силы дадут, особенно перед испытанием на Арене. Так, что — этот вопрос решённый. А дома вместе подумаем над тем, границы каких статов апнуть.
— Спасибо, Вик, — искренне, где-то даже растрогано, произнёс я. И снова потянулся к девушке с поцелуем. Но напарница со смехом отпрянула.
— Ты лучше камень скобли, — интересно же, что будет. А благодарить особо не за что. Считай, это я в своё будущее вкладываю. С тобой интересно. Никогда бы не подумала, что в локе первого уровня такое произойти может, словно на четвёртый или пятый уровень попала. И это в первый же выход. Что дальше ждать? Вот и мне интересно.
А мне-то как!
Наконец-то я, вроде бы очистил голубое сияние от покрывающей его плесени. И отшагнул от стены, чтобы рассмотреть.
— Руслан, не томи, что ты видишь?..
'Зарево осветило половину ночного неба, затмив свет далёких, безразличных к происходящему, звёзд. Зарево пожара, пожирающего последние надежды на…
— Что дальше, брат? Всё оказалось бессмысленно?
Услышав вопрос, стоящий впереди, бер обернулся, сверкнув отблесками пожарища в янтарных глазах и, осклабившись, демонстрируя белоснежные клыки, прорычал:
— Ты же знаешь, что это не так, брат. Иначе зачем каждый из нас разбрасывал по мирам хлебные крошки для потомков? Да и мы ещё живы!
— Надолго ли? — раздалось сзади шипение нага, больше похожее на смех безумца…'
Бах! В глазах вспыхнул фейерверк искр. Бах! Ещё одна вспышка разноцветных огней.
— Русла-ан⁈ Что с тобой, — откуда-то из далека послышался голос девушки, отвешивающей мне одну пощёчину за другой.
— Хлебная крошка… — пробормотал я. — Вика, хватит. Я в порядке.
— Что?
— Ты же спросила, что там нарисовано? Отпечаток правой передней лапы разумного медведя — хлебная крошка, зачем-то оставленная четвёркой побратимов: огром, бером, нагом и хуманом, то есть человеком. Самой невозможной четвёрки, вдруг смешавшей свою кровь в ритуале побратимства и охеревавшей от того, как норны переплели нити их судеб. Вот, наверное, и всё, что я знаю. А как я на полу очутился?