Прялка поправила седую косу и подошла ко мне, оценивая, как я поняла, мою фигуру.
– Так-так-так. Молодая, стройненькая, крепкая, – поговаривая, осматривала меня торговка. – Да, у меня найдётся кое-что для тебя. Твой ненаглядный оторвать от тебя глаз не сможет.
– Если б ненаглядный ещё был. Да и у меня всего пара монет.
– Ничего. Найдём, – кивнула та. – Я Иларья. А тебя как зовут, моя птичка?
– Риан.
– Риан значит. Интересное имя. Подожди меня здесь. Я сейчас гляну, что тебе могу предложить. Думаю, что тебе подошел бы зелёный, – с этими словами, она скрылась где-то в доме.
Мне стало не по себе от доброты этой женщины. Она меня не знает, но так тепло отнеслась. Хотя, наверное, торговцы со всеми так дела ведут. Убранство дома напомнило мне о Вете. На полках всё лежало в идеальном порядке: клубочки, шило и остальные инструменты для вязания и рукоделия, горшочки и кувшины. Стены украшали красивые и богатые гобелены, на которых была изображена сама Иларья и, по всей видимости, её семья.
– Вот, кажется, тебе должно понравиться, – прозвучал нежный голос прялки, спешащей ко мне. – Тебе ведь нравится синий?
На улице появился какой-то шум. Люди громко и тревожно переговаривались. А затем прозвучал пронзительный женский крик:
– Они… Они снова пришли!!!
Подбежав к окну, я увидела ИХ, и всё внутри меня охладело. Группа мужчин уничтожала всё на своём пути. Они врывались в дома, выволакивали бедных женщин, бросали факелы в сено. Люди со всех ног бежали к домам, но их настигали стрелы убийц.
Я попятилась от окна, как вдруг спиной наткнулась на Иларью. Та вся дрожала. Красивое зелёное платье упало к её ногам. В её карих глазах заблестели слёзы.
– Это ОНИ, да? – полушепотом спросила она.
Только вот я не успела ответить, как со двора Иларьи послышались тяжелые шаги.
– Лог, зачем тебе эти тряпки? Нам нужно что-то существеннее! Иль ты бабу нашел какую, чтобы барахлом этим её облепливать? – насмешливо зарычал один из голосов.
– Тряпки тряпками, а деньги то у них есть! – рявкнул другой совсем близко.
– А, чёрт с тобой! Догоняй, когда разберёшься здесь! Грабим рынок и сваливаем, пока эти тупицы из замка не высунулись!
Я спряталась за дверью, подняв пустой кувшин над головой. Мои руки затряслись, но не от тяжести, а от страха. Шаги остановились перед самым порогом. Женщина за прилавком стала шепотом молиться. В хату вошел огромный сутулый мужчина, с окровавленным топором наготове. Он голодным звериным взглядом проскользил по убранству хаты, пока не услышал дрожащий шепот женщины за прилавком. Перехватив рукоять топора поудобнее, он стал красться, словно хищник, который загнал свою жертву в угол. Шаг, второй. Я не могла допустить того, чтобы этот урод прикончил хозяйку дома. Шаг, кувшин разбился об его затылок. Крик женщины оглушил лишь на секунду. Не ожидая удара со спины, мужчина пошатнулся, наотмашь рассекая топором воздух. Скользнув ему под руку, я повалила его на спину и вновь ударила грабителя по голове осколком кувшина. Из разбитого лба хлынула струйка алой крови. Но этого было недостаточно.
– Ах ты сука! – прошипел он, стиснув зубы. Кровь застелила его глаза.
Жилистая рука сжала моё горло, словно тряпичную куклу, и вмиг мы с ним поменялись местами. Я лихорадочно пинала его ногами, попутно делая неудачные попытки сделать вдох. Но он лишь улыбался, наблюдая за моими жалкими попытками ухватиться за жизнь.
– Смелая значит, да? – от его жадной и похотливой улыбки мне становилось дурно. – Посмотрим, что у нас здесь… Да не дергайся ты!
Его рука, подобно змее, скользнула под юбку, не обращая внимания на моё сопротивление, которое с каждой секундой становилось всё слабее и слабее. Как бы сильно я не старалась закричать, я даже не слышала собственного голоса. Перед глазами виднелась та самая опушка леса, окруженная кольцом елей. Моё первое воспоминание об этой жизни станет последним. А ведь я так и не смогла узнать кто я. Веки медленно опустились, подступила тьма.
Бам! Картина перед глазами прояснилась, как будто по щелчку пальцев. Воздух наполнил мою грудь, вся тяжесть куда-то исчезла с новым глотком жизни. Надо мной стояла перепуганная Иларья, сжимавшая в руках небольшой котелок, край которого окрасила кровь. По бледно-зелёному виду женского лица можно сказать, что она вот-вот упадёт в обморок. Где-то справа выл разъяренный разбойник, который вот-вот мог снова напасть. Рука наткнулась на лезвие, а затем и на теплую деревянную рукоять. Мне хватило секунды, чтобы оружие мужчины вонзилось ему же в шею, а затем наступил конец. Тело грабителя билось совсем недолго, а затем жизнь покинула его. Горячая тёмная кровь пропитала подол юбки. Я завороженно смотрела на то, как она рывками выходила из шеи мужчины. Она струилась, растекалась по доскам пола, напоминая алое море. Я почувствовала стальной привкус на губах, и каким же блаженством показался этот вкус. Что-то в груди похолодело, и сердце ёкнуло.