Рукавом я вытерла набежавшие слёзы. Нужно перестать об этом думать. Эти мысли… они отдаляют меня от моей цели. Каждый мой шаг теряет свою уверенность и замедляется. Стиснув рукоять меча, я подавила желание сдаться.
Мне нужно двигаться вперед. Я должна. Ради Трора.
Глава 5
Уходя, я надеялась, что очень скоро я достигну Ландаха. Ведь с Трором мы достаточно быстро доехали, как мне тогда показалось. Но наивные мечты разбились об твёрдую гладь действительности. Подумаешь, пешком вдвое медленнее. Я же ведь дорогу знаю! Почти. И что тут такого сложного? Просто идти вдоль дороги. Рано или поздно я же ведь должна выйти к городку? Должна!
Из окна утро казалось более дружелюбным, чем оно было на самом деле. Несмотря на яркое солнышко, которое порядком меня слепило, ветерок неприятно обдувал мне спину. Ночью прошёлся дождик, и дорога стала вдвойне неприятной. Мне приходилось обходить и перепрыгивать целые озёра луж, которые ещё не успели впитаться в землю. Пару раз я было чуть не упала. Башмаки скользили по грязи. Потому было принято решение не перепрыгивать лужи, а тактично их обходить.
Я содрогалась от сырости, хмурилась от солнца - в общем, приятным мой вид не назовёшь. Да я и не возлагал надежду кого-нибудь встретить. Но на пути мне попалась парочка знакомых охотников. Мы с Лайеттом и Трором частенько выходили с ними на оленя. Обычно они подшучивали друг над другом и часто шутливо спорили, но всегда были начеку. Семьи у них крепко дружат, детишки бегают в гости от одного двора к другому с завидной частотой. С шумом и весельем они праздновали хорошую добычу. Их праздники распространялись не только в пределах их семей. Бывало, Вету с сыновьями звали. Да и меня за компанию.
Только сейчас их вид был не самым весёлым. Они прошли мимо, понурив носы, и даже не заметили меня. Кажется, сорвалась очень неплохая добыча. Узнаю эти лица. Однажды я их такими уже видела. Только с ними был ещё Лайетт. Они выслеживали три дня огромного оленя. Три дня их сапоги не высыхали от грязи. Три дня ели лишь похлёбку с хлебом. Вот-вот настал момент, которого они все ждали, но ловкость оленя всё же свела на нет все те три дня. Раненный, но всё же живой, он метнулся в кусты и дал дёру. Лайетт и оба охотника вернулись ни с чем. Все трое были сбиты с толку, как какое-то глупое – судя по всему, нет – животное смогло их одурачить? Лайетт утешал себя мыслью, что может, этот гордый везунчик где-то умер неподалёку от потери крови, и с ним наверняка разобрались голодные хищники. А последних в этих лесах порядком.
Воспоминания ворохом пронеслись в голове. В тот печальный для Лайетта и весёлый для всех остальных вечер, я впервые почувствовала ложную надежду на будущее. Иллюзию того, что я была «своей». Ко мне относились, как к родной, хотя все знали, что это не так. Наверняка они в тайне надеялись на день, когда я сама пойму, что пора уходить. Но разве все те любящие взгляды были ложными? Разве тёплая материнская любовь Веты – была всего лишь частью притворства? Нет. Наверняка нет! Их доброта истинна. Разве научили бы меня охоте, пытались бы помочь вспомнить, если бы всё это было не от сердца? Если так, то почему Вета соврала ищейкам? Она же знала, что у меня на плече тот самый знак, на который все поглядывали с опаской, пускай он даже был надежно спрятан под одеждой. И вот сейчас, вспомнив все тёплые вечера в кругу Веты, Трора и Лайетта, я почувствовала укор совести. «Как ты могла их бросить? Да они же тебя за родню считали, сама же сказала! Вот так ты отплатила им за добро и любовь, которую они тебе подарили? Неблагодарная!»
– Но, если бы осталась, им бы грозила большая опасность. Да и мне пора узнать своё прошлое, – ответила я вслух своим же мыслям.
«Прошлое... В будущее двигаться нужно! А она к прошлому! Ей богу!» – заворчал в голове голос Совести.
Только я хотела остроумно парировать самой же себе, как на этом внутреннюю дискуссию пришлось завершить, ведь дорога привела меня к развилке. Обычно в добрых сказках и легендах на таком месте должен быть указатель или камень с мудро-глупыми подсказками, что где найти. Только вот ни того, ни другого я не увидела. Две абсолютно одинаковые дороги разошлись в разные стороны, в глубокие и непроглядные недра леса. Из-за ночного дождя участки дороги размылись, потому прочесть следы стало невозможным.