«Ты не уйдёшь!», – будто шипела она мне в спину.
«Ты ответишь за это!», – прохрипел в голове мертвец.
– Тут вы ошибаетесь! – ответила я не своим голосом.
Путь давался крайне тяжело. Через каждый десяток шагов приходилось делать привал, опираясь то на ствол дерева, то на меч. Боги испытывали меня не только ранами, но и голодом. Сапоги все измокли, пальцы на ногах онемели. Только Роал ведает, отчего я умру раньше. Мрачные ветки елей над головой напоминали иссохшие руки смерти. Они цеплялись за доспех, за волосы, тянули назад, и лишь с серьезным усилием я могла вырваться и оставить их позади. Не дамся тебе, говорю! Только это и подталкивало меня в путь. Я не могла проиграть этот бой! Меня боги заберут явно не здесь. Не хочу умирать посреди холодных владений Шогра.
Я всё шла, но лес даже не думал заканчиваться. А куда шла? Есть ли в этой стороне хоть одна живая душа? Не заберёт ли меня Шогра раньше? Тысяча вопросов роем вились в голове. Ни на один я не могла дать ответ. И только спустя мгновение поняла: «Где я?» – не самый главный вопрос. «Кто я?» волновало меня больше всего. Ответ витал совсем близко, но только пальцы хватали нить разгадки, как она тут же ускользала.
Сквозь ветки елей прорвался легкий и мелодичный звук. Он напомнил мне о лете. Я вспомнила, как теплый ветерок обдувал мне лицо, как жеребец нёс меня галопом по душистому полю, которое перекатывалось волнами подобно морю. Свобода и легкость видения стала в противовес реальному холоду, который медленно вытягивал из меня жизнь.
– Эй! – крикнула я сперва глухо, но затем повторила громче. Но за цену крика пришлось платить очередным приступом кашля.
Звук вздрогнул, вспорхнул, словно испуганная птичка и оборвался. У меня получилось! Шаги, лай, слова приближались ко мне, но что-либо сделать я уже не смогла. Ноги окончательно увязли в снегу, и я рухнула в беспамятстве.
Глава 2
Сознание ускользало. Оно мимолётно вспыхивало, подобно молнии, а затем снова исчезало, оставляя лишь тьму. Мне виделись какие-то сны, с их незапоминающимися сюжетами. В моменты «вспышек» я чувствовала, как всё тело дрожало от постоянного холода. Но это всё, на что я была способна. Глаза не повиновались, а тело подавно. Неужели всё-таки Шогра выиграла, и забрала мою душу?
Очередная вспышка, и я невольно стала свидетелем чужого разговора. Или это новый сон?
– Мы должны избавиться от неё как можно скорее! – с нотками испуга произнёс молодой мужской голос. – Она ведь...
– Нет! – отрезал женский. – Мы не станем принимать подобные решения, пока она в таком состоянии. Придёт в себя – увидим. А пока нам стоит лишь молиться Единородному, чтобы она выжила. Девчонка и без того сколько всего пережила.
– Зачем ждать? Зачем молиться? Ты посмотри на её плечо! Матушка, ты знаешь, что значат эти рисунки?
– Мы все это прекрасно знаем, Лайетт, – задумчиво прогремел другой мужской голос, намного ниже первого. – Но мать права. Пускай для начала очнётся. Послушаем, что она расскажет, и тогда уже решим. А пока успокойся. С такими ранами она ничего дурного не вытворит.
– Трор, разве ты не понимаешь? Представь, сколько жизней она … и сколько ещё заберёт, если не сделать ЭТО сейчас! Я поеду в Ландах и приведу стражников.
– Ни за что! Эта стража недавно её дружкам Ландах сдала. Видишь, ей тяжело даётся борьба. А что, если она до утра не доживёт, а они подумают, будто это мы её так? – не то с отвращением, не то с мольбой, произнесла женщина.
– Говорю вам, притащит она ещё беду в наш дом, – холодно пробурчал юноша.
А затем снова холодная тьма и неизвестность. Но в следующий раз глаза мне поддались. Веки тяжело приподнялись. Возле меня сидела не молодая женщина. Она потянулась вниз, выжала полотенце и чуть не выронила его, когда повернулась ко мне.