– Я бы мог разослать пташек, узнать, не видал ли кто вашу прекрасную... – кажется, вместо паузы должно было быть имя “важной персоны”. Нет уж, вспоминай, крысиная ты башка. Приподняв бровь, я молча дожидался продолжения. – ...воительницу, – хитрый черт.
Я тяжело упал в кресло, обитое всё тем же бархатом. Рат замолчал, ожидая ответа.
– А что, если твои пташки найдут ее и приведут не в те руки? Будут шантажировать заоблачными угрозами? А наш конунг ой, как не любит вот эти ваши махинации западные. Ты херню здесь не выдумывай. Смотрю, от скуки у тебя уже голова совсем поплыла.
Мои слова его ни капли не смутили и продолжил лепетать:
– Ну что вы, о, смелый воин. Такого не будет! Я ведь хочу помочь новый друзьям, вот и всё! Построить, так сказать, доверительные отношения с вашими людьми, милейший.
– Найдётся и без твоей помощи, – отрезал я. Надоело выслушивать все эти бредни и сказки. Политики хреновы.
Рат продолжал говорить что-то о важности дружбы и взаимопомощи. Разумеется, я слушал его в пол уха. Э, нет, дорогой. На жалость давить и лесть выскабливать ты Клевету будешь. А он, как всем известно, не в нашем хирде. Соответственно пропажа Эв его не должна сильно заботить. А если эта проблема и волновала его, то не сильно. Он редко справлялся о ходе поисков.
Черная кошка мягко запрыгнула на большой письменный стол. Она потянулась и медленно подошла к Рату. Хозяин, наконец заткнулся и начал гладить её черную лоснящуюся шерсть своей пятнистой рукой. От удовольствия кошка блеснула фиолетовыми глазами. Не знал, что в природе такие бывают.
– Хорошая у тебя кошка, Рат, – поднявшись, заметил я.
Нимбл улыбнулся, продолжая ласкать животное, которое подставляло морду под руку хозяина. А как она громко мурчит…
– Ага. Недавно вот прибилась. Гляжу, красивая какая ходит. Жалко стало, да и себе взял. Вон как ребятня любит с ней возиться.
– У тебя есть дети?
– Да какой там. Не повезло мне ни с бабами, ни с детьми, – усмехнулся эпарх. – А у тебя? Дома ждёт кто?
– Нет, – мой ответ не удовлетворил Рата, и морда крысиная продолжала подлизываться.
– Жаль. А семья хоть есть? Брат, сестра или мать?
– Я же сказал, нет у меня никого!
– А мы с тобой похожи, Варяг…
– Ничего подобного, каргартец. Ты облизываешь сапоги каждому, кто приходит на твои владения. Только про свой зад и думаешь. Но между нами нет ничего общего. Это пойло можешь эмиссару заливать, но не мне. Разговор окончен.
Не желая слушать его ответ, я вышел в коридор. Пёс тебя дери, Рат! Теперь и жрать перехотелось. Вот умеет ублюдок гадить настроение! Теперь ещё и крыса Каргарта прознала о пропаже Эвоники. А это очень плохо. Подрывать авторитет непозволительно. Главное, чтобы к Клевету эта собака плешивая не поскакала с этим предложением. Дерьмо. Полное дерьмо.
Уже несколько недель мои поиски ни к чему не приводили. Сколько раз я возвращался на ту злополучную поляну. И что? Тогда вместо Эвоники я нашел только труп Трусливого под толстенным слоем снега. Настигла то его лихая (и под делом ему), а вот куда эта лихая делась, кто мне скажет? Следы не давали не ничего толкового. Сильная вьюга замела всё, что можно было. Ни одного намека на то, где же сейчас могла быть Эв. Хирд, в том числе и я, отказывается верить, что она, возможно, уже пирует с Роалом. Все мы хорошо знаем эту неугомонную бестию. Из скольких передряг ей удавалось выйти целёхенькой и вытащить нас. Она поистине была любимицей богов. Среди солдат её уважали. Не только потому что в её жилах течет королевская кровь, но и потому что она заслужила своё место по праву, сражаясь плечом к плечу против врага.
Я побродил по замку, раздумывая план дальнейших действий. Кроме этого, мне не остаётся больше ничего делать. Скука. Никакого тебе развлечения. «Жри, пей, спи». Девиз обольщает своей простотой, но не меня и мой меч. Душа жаждет вернуться в строй. Крушить всем черепа направо и налево, отстаивать честь королевства. А сейчас что? У нас, так сказать, тактический перерыв. Конунг что-то задумал, но не многие из хирда понимали его замыслы и раньше. Была бы здесь Эв, она бы поняла к чему весь этот фарс. Выглядим мы как шуты. Самые настоящие шуты в разноцветных одеждах с бубенчиками. Никакого тебе должного уважения. Солдат обычные селяне чуть ли камнями не забрасывают, мол «как вы могли»! Глупые прихвостни. Ты им добро - а тебе худа в таком же количестве, да и с пригоршней вдобавок. Только вот руки у нас связаны приказом эмиссара. Он же у нас вес такой миротворец. Сеет любовь и добро в часы смуты.