Спустившись по каменным ступеням во внутренний двор к колодцу, я снова почувствовал сильную тоску. В Хордоланне никогда не стихали удары тренировочных мечей. Нашему хирду доводилось обучать молодняк. Мы в их глазах выглядели богами. Звериная кровь придает нам великую мощь в битве. Они понимали, что только избранные с той же кровью смогут пополнить наш хирд. Эв никогда не нравилось разбавлять отряды обычной кровью. Как бы виртуозно ты не владел мечом, если ты не впадаешь в ярость на поле боя - тебе в ряды других хирдов. Потому то нас в отряде 10 голов и все мы несем в жилах могущество, подаренное богами. Мало кто проходит обучение, мало кто доходит до конца. У каждого берсерка обучение проходит по-разному. Лишь нашим местным колдунам известно в ком пробудится этот редкий дар, поведёт до конца, а кого он загубит.
За спиной я услышал легкий крадущийся шаг. Я сразу понял, что один молодой волчонок решил застать меня врасплох. Редфриду стоит думать, прежде чем устраивать облаву на меня. Он хороший воин. Но молодая кровь все ещё жаждет славы и кучи золота. Каждый из нас это проходил. Сперва тебе кажется, что ты горы голыми руками свернёшь, любая баба примет за честь провести с тобой ночь. Но после первого боя ощущение того, что тебе все подвластно притупляется, а затем и вовсе пропадает. Понимаешь, что тело не всегда выдерживает всё то могущество, что несут на своих крыльях помощницы Роала. Не каждая баба считает тебя героем. С годами эта глупость сотрется и у Редфрида.
– С чего же ты решил, щенок, что сумеешь подкрасться? – спросил я, не обернувшись.
Юнец в два счета оказался рядом со мной. Клинок рассек воздух во взмахе. Мне хватило одного шага в сторону, чтобы увернуться от детского подобия удара.
– Дурня ты валяешь, Редфрид, вместо подготовки к испытанию, – оказавшись за спиной мальчишки, я пинком повалил того на землю. – Каждая твоя ошибка на поле боя кончается либо шрамом, либо…
– Смертью. Да, ты говорил, – волчонок поднялся, отряхнул штаны от пыли и подобрал меч.
– Советы мои помнишь, а когда применять их на практике собираешься? – я недовольно оглядел его.
Закатанные рукава рубахи, брюки и сапоги были все грязными, светлые волосы торчали в разные стороны. У нас, конечно, одна звериная кровь, позволяющая нам забыть о чистоте, но не настолько. Будь здесь Эв, получил бы этого щенок по шее.
К тому же, больно не нравилась мне его глупая и дерзкая самоуверенность. В бою она ему может стоить жизни. А терять бойцов не хочется. Как говорит Хельга: звериная кровь – крайне редкий дар. Он и раньше был не самым частым явлением. Но сейчас ситуация стала критической. Можно сказать, что наш хирд – это последние представители.
– Я стараюсь, – оправдался малец и вытер лоб локтем, только размазав грязь.
– Недостаточно. Подними меч. Нападай.
– Что? – переспросил Редфрид.
– Ты же знаешь, что я терпеть не могу повторять дважды. Нападай!
На этот раз до него дошло. Он принял боевую позицию, а затем пошел в наступление. В бою мне приходилось присматривать за ним. В конце концов мы семья, в той или иной степени, каким бы глупым он не был. Его обучение в Роще не завершилось. Из-за войны, Эвоника решила дать ему шанс проявить себя и пройти последнее испытание на поле боя. Хельга не была против. Она только поддержала решение.
Так вот даже сейчас я могу сказать, какой удар последует после "устрашающего вопля" мальца. Надо бы заняться его обучением. Редфрид поднял меч над головой. Растраченные силы зря.
– Любой ребенок отобьет такой удар и даст подсечку. Слабо. Ещё, –спокойно произнёс я, отклонившись от неловкого взмаха мечом и схватил мальчишку за руку. Меч выпал из его слабенькой ручки, а малец повис на ней. – Не выдавай свой маневр до последнего. Ты меня понял?
– Да понял, понял, – угрюмо произнес он, когда я отпустил его, и снова занял боевую позицию.
– Ты подаёшь хорошие надежды. Но я каждый твой шаг чувствую. Завяжи мне глаза, я с лёгкостью одержу победу. Вот так и враг. Он тебя вот так за ручку не схватит и по головке не потреплет. Ты не знаешь, кого встретишь: от зелёного бойца до лорда. И того, и другого ты обязан прикончить. Или это сделает он.