Оказавшись снаружи, принцесса быстро пересекла площадь, отделяющую замок от города, и направилась к воротам. Конечно, бежать из замка без припасов, денег и оружия было сомнительной затеей, но становиться женой человека, которого она едва знает и стать марионеткой совета в планы Вассы не входило. К тому же на девушке сейчас находились драгоценности, продав которые можно было жить безбедно несколько лет, но сначала их надо было продать, а без нужных знакомств и с погоней за плечами, которую непременно организуют члены совета эта затея становилась опасным приключением.
На воротах города стояла стража. Судя по поведению стражников весть о побеге Вассы сюда еще не добралась. Мага в числе стражников не было поскольку это бы обошлось казне в кругленькую сумму так же, как и артефакты с помощью которых можно общаться на расстоянии. Большой минус в обороне столицы, но сейчас это играло принцессе на руку. Вместе с телегой какого- то крестьянина девушка с легкостью покинула город.
Васса успела отойти от города на приличное расстояние, когда заклинание невидимости перестало действовать. Поддерживать его дольше или наложить еще одно у девушки не хватало сил поэтому спрятав драгоценности во внутренний карман платья она свернула с дороги в лес. Так у нее будет больше шансов остаться незамеченной для посланных вслед поисковых отрядов. В детстве девушка часто ходила сюда за грибами и ягодами поэтому не боялась заблудиться. Конечно, ходить по лесу в платье не очень удобно, но другой одежды у Вассы все равно не было. К вечеру удалось найти родник с чистой водой, и девушка решила переночевать возле него.
Утром Васса вновь отправилась в путь надеясь к полудню выйти на дорогу, но вскоре поняла, что заблудилась. Не стоит поддаваться панике, решила принцесса и попыталась определить нужное направление с помощью народных примет, но мох рос на деревьях со всех сторон одинаковой густоты, солнца не было видно из- за туч, а других примет Васса не знала. В лес девушку всегда сопровождали придворные и маг, определяющий направление с помощью заклинания. Обучать этому заклинанию Вассу никто не пытался, а в единственной книге по магии, которую ей удалось позаимствовать из библиотеки ничего подобного не было. Чтобы хоть как- то выйти из положения девушка решила выбрать направление наугад и придерживаться его. Когда- нибудь лес должен был закончиться неважно в какую сторону идти. Главное придерживаться выбранного направления. К вечеру Васса поняла, что окончательно заблудилась и теперь даже примерно не знает где находится, но оставаться на месте не было никакого смысла и утром принцесса пошла дальше. Лес, казалось, становился все гуще и не думал кончаться, но поворачивать назад также не было смысла.
— Кто ты? — Послышался голос за спиной девушки. Она обернулась. На Вассу выжидательно смотрела женщина среднего возраста, одетая в походную одежду с луком за спиной. Наконец- то у Вассы появилась надежда. Судя по одежде, эта женщина охотник и наверняка поможет найти выход из леса.
— Я пошла в лес собирать травы и заблудилась — Сейчас Васса меньше всего была похожа на принцессу. Девушка надеялась, что женщина ей поверит и не станет расспрашивать — А кто ты?
— Я здешний лесник — Ответила она. Тоже соврала. В этом лесу никогда не было лесника. Выяснять правду Васса не стала.
— Тогда ты сможешь проводить меня до деревни — Обрадовалась девушка.
— Боюсь с этим могут возникнуть проблемы — Сказала незнакомка — Этот лес — магическая аномалия и выйти или войти в него можно лишь два дня в году: в первый день осени и последний день лета.
— Летом?! — Ужаснулась принцесса, понимая, что ритуал разговора с солнцем нужно будет проводить в лесу без присмотра магов и без надежды достать нужные артефакты. К тому же у Вассы были все шансы не дожить до этого ритуала если новая знакомая ей не поможет.
— Но я неоднократно посещала лес в другое время года — Возразила принцесса.
— Да, часть леса доступна всегда, но сейчас мы находимся в его чаще, а здесь действуют свои законы — Просветила собеседницу женщина — Не расстраивайся. Поживешь у меня какое- то время, поможешь по хозяйству — По- своему расценила взгляд Вассы собеседница.
— Но мне обязательно нужно присутствовать на ритуале разговора с солнцем — Только сейчас девушка начала наконец осознавать всю глупость совершенного поступка. Своим побегом она обрекла на голодную смерть тысячи людей.