— Узнала я это уже после возвращения — Пожала плечами девушка — Но это ничего не меняет. Я нужна совету для проведения ритуала. До него мне здесь ничего не угрожает.
— Даже если и так. После ритуала ты окажешься легкой мишенью — Возразил герцог — От тебя избавятся через какое- то время после него.
— Не исключено, но это лишь означает, что я должна опередить их. — Пожала плечами девушка.
— Опередить? — Переспросил собеседник.
— Да. Найти доказательства их причастности к убийству моих отца и брата. После того как я совершу ритуал меня не смогут не признать королевой. Тогда справедливость восторжествует.
— Что ж, я помогу тебе. Я по- прежнему считаю, что тебе следует больше заботится о своей безопасности, но вижу, что слушаться ты не будешь. Завтра я официально прибуду во дворец для помощи в подготовке к церемонии. Находясь здесь мне будет легче действовать — Герцог попрощался и вышел из комнаты, а Васса наконец смогла лечь спать.
То, что герцог был на ее стороне — большая удача. Он имел большое влияние в обществе и часто бывал во дворце изменив своей привычке приезжать сюда лишь в последние несколько лет по причине болезни. Лекари посоветовали герцогу пожить в месте с более мягким климатом чем климат столицы, и он переехал поближе к морю. Когда же болезнь окончательно прошла его ждало очередное потрясение. Его брат король и племянник скончались, а племянница пропала. Своей семьи герцог не имел поэтому принимал активное участие в воспитании детей брата особое внимание конечно по традиции уделяя наследнику престола. Васса также в детстве часто играла с дядей, но потом их встречи стали происходить все реже. Девочек обучали иначе чем мальчиков, да и встречаться с мужчиной наедине считалось для девушки неприличным даже если этот мужчина ее дядя. Поэтому виделись они лишь на приемах да во время обедов и ужинов, когда за столом собиралась вся семья.
Утром следующего дня Герцог Ариол де Сарийман прибыл во дворец в сопровождении толпы слуг. Его вещи, груженные на несколько телег, везли за каретой Герцога. Судя по лицам советников спустившихся встретить гостя уведомить их о своем визите, он не потрудился.
— Дядя! — Воскликнула Васса, остановившись на ступенях дворца — Какой сюрприз!
— Васса! — Отозвался герцог — Где ты была все это время?
— Я путешествовала из города в город чтобы лучше узнать свой народ — Ответила Васса то же, что отвечала на данный вопрос совету. Архимага Виора соил Мааса данный ответ правда не устроил. Он- то знал, что при подобных обстоятельствах с легкостью бы отыскал принцессу, но больше Васса не сказала ничего встретив все его вопросы недоуменным взглядом. И действительно откуда по мнению архимага незнакомая с магией девушка может знать почему не сработали его поисковые заклинания.
— Не стоило этого делать в одиночку — Нахмурился Герцог, но сейчас это было лишь игрой на публику, и Васса это поняла, но только потому, что была хорошо с ним знакома — Если ты хотела путешествовать надо было обратиться к совету и тебе бы организовали соответствующий экскорт.
— Хорошо, дядя — Склонила голову девушка — В следующий раз я буду более благоразумна.
— Господа — Обратился Герцог к совету посчитав разговор с принцессой законченным — Приветствую вас. Я прибыл сюда для помощи в подготовки и ритуалу разговора с солнцем. Думаю, нам следует обсудить детали подготовки сразу после завтрака.
Слуги уже заносили его вещи во дворец. Герцогу здесь принадлежало целое крыло поэтому его слуги хорошо знали куда идти. Сам же герцог поднялся в столовую распорядившись подать завтрак. На лицах членов совета можно было прочесть легкое недовольство таким поведением, но сделать они ничего не могли. Герцог был слишком влиятельной фигурой и к тому же братом предыдущего короля. Кроме того, он каждый год помогал в подготовке к ритуалу пропустив только последние несколько лет по болезни и его визит не был чем- то неожиданным.
Васса поднялась в столовую, когда члены совета начали расходиться, так и не выразив своего недовольства вслух. Герцог уже занял полагающееся ему место, но стол перед ним был пуст. Слуги ожидали появления принцессы.
Завтрак прошел за ничего не значащим разговором. Столовая — не то место, где можно поговорить по душам не опасаясь быть услышанным. Сразу после завтрака герцог и совет собрались в зале обсуждая детали будущей церемонии. Васса как всегда присутствовавшая на собрании тайно не услышала для себя ничего интересного. Да и что могли обсуждать советники в присутствии герцога полностью поддерживавшего предыдущего короля. Вечером принцесса вновь обнаружила герцога ожидающим ее возвращения у двери комнаты.