На пороге стоял зарубленный им в двадцатом году в станице Чугуринской подросток-красноармеец в длинной шинели.
— Кто звал меня? Я — Саша.
— Нет, нет, ты мертвый, уйди, уйди, прошу тебя.
Он толкнул красноармейца и полетел в кромешную темноту…
Угрюмов проснулся от собственного крика и, смахнув на пол одеяло, долго шарил по столу, отыскивая папиросы.
Закуривая и чувствуя ноющую боль под левой лопаткой, он подошел к окну и рванул форточку, подставляя разгоряченное сном лицо холодному ветру и редким колючим снежинкам.
В дверь постучали. Он, метнувшись к подушке, выхватил наган и, подойдя к двери, заглянул в щелку замка. Толстая немолодая женщина с сумкой через плечо топталась у дверей. Дмитрий Павлович видел ее несколько раз в своем подъезде. Она разносила телеграммы. Но он никогда их не получал.
— Сейчас оденусь и открою,— крикнул Угрюмов, набрасывая одежду и пряча наган.
— Спят все, как сурки,— сказала, позевывая, женщина, вручая ему телеграмму-молнию.— Вот здесь распишитесь,— буркнула она, подставляя потертую тетрадку и карандаш.
— А руки как дрожат, ой, что с собой мужики делают.
Дмитрий Павлович захлопнул дверь и, включив ночник, прочитал телеграмму. «Поздравляю двадцатилетием победы Красной Армии над Колчаком. Желаю счастья, здоровья! Виктор».
Виктор — подлинное имя Рендича. Угрюмов, пожалуй, единственный из группы «Викинга», кто был осведомлен об этом. Подписывая телеграмму своим именем, Рендич дал ему понять, что он перешел на нелегальное положение и назначал встречу.
Расшифровав телеграмму, Угрюмов прочитал инструкцию «Викинга». Запомнил номер телефона и место встречи. Телеграмму сжег.
«Он меня до самой смерти на привязи будет держать, благодетель», — с горечью думал Угрюмов. А если прикинуть, так он Рендичу многим обязан. Шестнадцать лет связаны одной веревочкой.
До 1935 года они виделись редко. Но где-то в конце года Рендич назначил ему встречу в Летнем саду: «Ну, Митя, пришел наш звездный час,— возбужденно произнес он.— Фатерланд вспомнил о своем сыне и его друзьях. Ты хоть знаешь, что в мире творится? Газеты не читаешь, старый дуралей,— и, светясь радостью, как что-то очень важное сообщил: — Германия поднимается. Единственная в мире сила, которая в состоянии покончить с большевизмом, и я в это верю».
В комнате стало прохладно, и Угрюмов закрыл форточку. «Плохой из меня помощник, Виктор,— прошептал он.— Была когда-то ненависть, были силы, осталась одна усталость».
Дмитрий Павлович порылся в столе, достал старую фотографию и долго всматривался в лицо Лизы и Сашеньки. Так просидел он над дорогой его сердцу реликвией до рассвета.
V
Приехав в Москву, Угрюмов потолкался немного на вокзале. Убедившись, что хвоста нет, позвонил по телефону.
Ответил приятный женский голос.
Угрюмов назвал себя и попросил Ольгу Васильевну.
Женщина назначила ему встречу в Сокольниках, в условленном месте. Несколько часов он прождал, коченея от холода. Март на исходе, и трескучие морозы лютовали вовсю. Отчаявшись уже кого-либо встретить, он побрел, направляясь к выходу из парка, когда его окликнула женщина средних лет в шубке, укутанная в теплый пуховый платок, из-под которого на Дмитрия Павловича пристально смотрели по-молодому ослепительно яркие голубые глаза.
— Озябли, Митенька,— чуть проглатывая окончания слов, произнесла она и тихо добавила: — Я от Виктора, идемте.
Шли долго, и Угрюмов заметил, что Ольга Васильевна чутко посматривает по сторонам, определяя, нет ли слежки. Потом ехали в метро. Угрюмов понял, что его специально водят, чтобы он не запомнил маршрут.
Он усмехнулся. Как это похоже на Виктора, который никому полностью не доверяет.
Наконец они попали в маленький сквозной переулок, и Ольга Васильевна, торопливо проводя его деревянной скрипучей лестницей, открыла дверь.
Угрюмов едва успел раздеться в прихожей, как из-за портьеры выскочил Рендич, схватил его за руку и буквально втащил в комнату.
— Митенька, голубчик, я так истосковался по тебе!
Вид у Виктора был неважный, лицо отсвечивало нездоровой желтизной. Он как-то весь слинял и, кажется, стал чуть меньше ростом.
— Ну, слава богу, ты жив и невредим, слава богу, — повторял Рендич.
И Дмитрию Павловичу почему-то стало жаль его, а может, глядя на постаревшего Рендича, он пожалел заодно и себя.
— Ты прости за то, что заставил тебя ждать на морозе. Оленька проверяла, нет ли за тобой хвоста. Она у нас умничка. Моя давняя и, наверное, последняя любовь. Оленька, золотце, сообрази нам что-нибудь гастрономическое.