— Смелое заявление,— усмехнулся Варншторф, успевая наблюдать за окрестными деревьями, кустами и скамейками.
— Те сведения, которыми я располагаю, обязывают меня к подобному решению,— ответил Рендич.
— Вольф Реддинг, 20 мая 1913 года. Магазин готового платья семьи Эмерих.— Варншторф назвал день, месяц и год, но забыл указать и место, где Рендич письменно подтвердил желание сотрудничать с германской военной разведкой. Достаточно убедительно?
— Вполне,— сдавленно произнес Рендич. Он вытащил фотографию размером со спичечный коробок и протянул ее связному.
У Варншторфа перехватило дыхание. На темном фоне отчетливо выделялась светлая изогнутая полоска клинка.
— Вы уверены, что это булатная Златоустовская сабля? А где оригинал?
— В надежном месте у надежного человека,— сказал Рендич, с удивлением отмечая, с каким жадным любопытством связной разглядывает фотографию.
Интуитивно резидент почувствовал, что рядом один из тех, кто занимает в сложной иерархии абвера далеко не последнюю ступеньку. И что дальнейшая судьба теперь во многом будет зависеть от этого человека с выхоленным лицом аристократа и беспощадно-пронзительными глазами.
Рендич коротко доложил о проделанной работе, о том, как чекисты вышли на него, о гибели Чеплянского.
— Первое: подготовьте и зашифруйте письменный материал,— приказал Варншторф.— Второе: когда я смогу взглянуть на саблю?
— Она в Ленинграде, у Стрелка.
— Вы абсолютно уверены, что это не он навел сотрудников НКВД на след,— поморщился полковник.
— Я головой ручаюсь за Стрелка. В противном случае наша встреча не состоялась бы.
— Он знает адрес московской явки? — спросил Варншторф.
— Нет,— соврал Рендич,— мы встречаемся с ним в условленном месте. Он бывший офицер царской армии, служил у Колчака, воевал в Забайкалье под началом барона Унгерна, люто ненавидит коммунистов, предан интересам великой Германии.
По унылому лицу Рендича Варншторф определил, что резидента совсем не прельщает поездка в Ленинград.
— Появляться в городе, где вас знают, не совсем безопасно,— заметил Варншторф.
— Да, риск немалый,— согласился Рендич,— но ради дела я готов пожертвовать собой.
— Оставьте,— буркнул Варншторф,— живая собака лучше дохлого льва. Как разыскать в Ленинграде Стрелка?
— По документам он Сидоркин. Работает в парке культуры и отдыха. Заведует стрелковым тиром. Высокий, темноволосый, хорошо сложен. Ему достаточно сказать, что прибыли от «Викинга», и он выполнит любое ваше приказание. Впрочем, есть и запасной вариант,— оживился Рендич.— Я отправлю ему шифровку, а через сутки сабля будет у вас.
— Это самый приемлемый вариант,— согласился Варншторф.
Они договорились встретиться через два дня у газетного киоска недалеко от конспиративной квартиры резидента.
III
Рендича трясло. Через несколько минут связной Центра будет ждать его у газетного киоска, а Мити и в помине нет. Неизвестно, что с ним произошло и получил ли он шифровку?
В дверь постучали.
— Митя! — с облегчением воскликнул Рендич.
— Кто там! — спросила Ольга, выйдя в прихожую.
За дверью что-то ответили. Она повернулась к Рендичу:
— Это из домоуправления. Открыть?
— Отойди от двери, идиотка,— прошипел Рендич, чувствуя неприятную горечь во рту. Он перевел предохранитель пистолета. Близко перед собой увидел бледное лицо Ольги, перекошенные страхом губы.
— Скажи, что оденешься и откроешь,— сказал Рендич, подталкивая ее пистолетом.
— Сейчас оденусь. Сейчас,— бормотала она, задыхаясь от страха.
Рендич, не отрывая взгляда от ямочки на затылке, где сквозь золотистые завитки волос просвечивала розовая кожа, бесшумно приблизился и ударил Ольгу ручкой пистолета. Она охнула и осела. Рендич метнулся в кухню. Сбивая в кровь пальцы, рвал шпингалеты.
А в прихожей от сильных ударов трещала филенка дверей.
Рендич рывком распахнул оконную раму, вскочил на подоконник и содрогнулся от ужаса. Прыгать надо было с высоты в четыре метра.
В этот миг дверь рухнула, и пронзительно заскрипели половицы.
— Стой! Брось оружие! — влетел в кухню худощавый парень, размахивая пистолетом.
Рендич выстрелил и прыгнул вниз. При падении его качнуло вперед, и он прикусил язык. От удара свело ступни. Рендич оттолкнулся руками от земли и бросился к выходу на улицу.
Распухший язык царапал небо. Густая, липкая кровь забивала дыхание, но он в считанные секунды пересек двор, оказался на углу дома и увидел связного.