Обогнув Садовое кольцо, Ганс пытался оторваться от черной эмки, но она упорно следовала за «хорьхом», не теряя его из виду.
Чтобы отвлечь внимание преследователей, полковник приказал Гансу заехать в Лаврушинский переулок посетить Третьяковскую галерею. Долго бродил Отто по залам, вглядываясь в темные и светлые холсты, чувствуя дыхание ушедших в небытие столетий.
Когда выехали из Лаврушинского переулка, Ганс заметил, что эмка, вынырнув откуда-то справа, держится на почтительном расстоянии.
— Плотно сели на хвост,— мрачно заметил он Варншторфу.
Полковник кивнул.
С Гансом можно было держаться свободно. Пожалуй, только один военный атташе знал, что Ганс — сотрудник абвера.
— Попробуем завтра оторваться от предследователя на «мерседесе», а «хорьх» передашь подменному водителю. Нужен толковый парень. Пусть покружит по городу, но нигде не останавливается, — сказал Варншторф Гансу.
VI
Алябьеву позвонил комиссар:
— Семен Максимович, жду тебя со всеми материалами по делу Рендича.
В кабинете начальника управления Алябьев увидел военного с четырьмя шпалами на петлицах.
— Полковник Артынов,— представился военный, шагнув навстречу Алябьеву.
Со слов комиссара Семен Максимович знал, что Артынов долгое время служил в Средней Азии и на Дальнем Востоке, в совершенстве владеет несколькими иностранными языками.
— С вашего позволения начнем, товарищ комиссар,— сказал Артынов.
— Прошу, Юрий Михайлович,— кивнул начальник управления.
— В Москву прибыл некий Курт Штайнер, советник управления по печати,— Артынов достал несколько фотографий и протянул их комиссару и Алябьеву.
— Умное, волевое и жестокое лицо,— резюмировал комиссар.
— В момент ареста германского шпиона Рендича советник Штайнер оказался вблизи конспиративной квартиры резидента. Более того, в машине советника Рендич хотел спастись, однако был застрелен. Как установлено, стреляли из машины Штайнера.
Артынов закурил и продолжил:
— Мы пока не знаем, кто скрывается под личиной советника Штайнера. Обычный ли это связной абвера или птица высокого полета. Надеемся с вашей помощью ответить на многие вопросы.
Алябьев заметил по лицу комиссара, что тот доволен.
— Да, кое-что нами сделано,— скромно ответил комиссар.— Семен Максимович, доложите обстановку и познакомьте Юрия Михайловича с материалами следствия.
Артынов внимательно слушал, изредка уточняя некоторые детали следствия.
Прочитав расшифрованную телеграмму Рендича, в которой тот приказал Угрюмову доставить саблю в Москву, полковник в недоумении пожал плечами:
— Далась им эта сабля! Какое отношение она имеет к тем задачам, что абвер ставил перед Рендичем. Насколько известно, резидента интересовала оборонная промышленность, в частности, танкостроение.
— Сабля имеет непосредственное отношение к деятельности Рендича и к приезду Штайнера,— сказал Алябьев.— Теперь мы знаем, почему Рендич украл ее у Изотова. В Берлине пытаются разгадать секрет прочности булатной стали. Им немаловажно заполучить эту саблю для проведения исследований. Из самой прочной стали прокатывают Броневые листы для танков.
Артынов задумчиво перелистал папку с материалами следствия, прочитал показания Угрюмова.
— Операция «старый соболь»,— произнес он вслух,— интересное название.
— Так называется редкий сплав стали, из которого выкована сабля,— пояснил Алябьев, вспоминая, как восторженно пересказывал ему историю сабли побывавший в гостях у Изотова Костя Локтев.
— Соболь — очень чуткий и умный зверек,— задумчиво произнес Артынов.— Не каждому охотнику посчастливится добыть его в тайге. Кажется, теперь проясняется миссия советника Штайнера.
VII
— Как самочувствие, Дмитрий Павлович? Курите?
— Спасибо. В больнице и тюрьме без табака совсем худо»— виновато улыбнулся Угрюмов, осторожно доставая папиросу из протянутой пачки.
Он закурил и, несколько раз глубоко затянувшись, зажмурился:
— С непривычки в голову стреляет.
— Сейчас я выпишу пропуск,— сказал Алябьев.
— Меня в другую тюрьму переводят?
— Нет, вы сейчас отправитесь домой. А завтра выйдете на работу. Вот пропуск, а это больничный лист. Дирекция парка знает, что вы находились в городской больнице.
Алябьев протянул ему пропуск и больничный лист.