— Немцы с завидным упорством охотятся за этим клинком,— усмехнувшись, заметил Алябьев.— И господин Штайнер был бы крайне раздосадован, пронюхав о том, что тайны булата более не существует.
— Безусловно, такое известие не доставило ему и тем, кто санкционировал его поездку, большой радости. Но не забывайте, что сабля, кроме всего прочего, имеет большую историческую ценность.
Артынов достал из ящика стола лупу и сосредоточенно что-то разглядывал у основания клинка. Лицо полковника просветлело.
— Семен Максимович! — прошептал он, протягивая тому луну. — Видишь, махонькая черточка. Соболь в прыжке. С минуты на минуту должен прийти Иван Маркелович Изотов. Он нам объяснит.
Ивана Алябьев узнал сразу.
Четверть века прошло с той незабываемой ночи штурма Зимнего. Но как постарел и поседел бравый солдат-фронтовик.
— Иван Маркелович, мы пригласили вас на опознание. Взгляните. Эта сабля была украдена у вас агентом германской разведки по фамилии Арефьев?
— Да, это она,— дрогнувшим голосом промолвил Изотоп.— Мы с братом решили передать ее в Оружейную палату. Она этого заслуживает.
— Нисколько не сомневаюсь,— кивнул Артынов.— Скажите, Иван Маркелович, у основания клинка едва заметно клеймо: фигурка соболя в прыжке. Это и есть «старый соболь»?
— Думаю, что ему не менее двух столетий,— взволнованно произнес Изотов.— Старинное уральское клеймо. Его ставили на первых отливках металла, который шел в Англию с, демидовских заводов. Соболь прославил русские меха. Металл с его клеймом принес России не меньшую славу. Клеймо прижилось, стало традиционным.
— А мастер, отковавший саблю, остался безымянным? — спросил Алябьев.
— Единственное, что мы знаем: его звали Данила-кузнец. Мой земляк, коренной златоустовец. Редкий умелец, можно сказать, самородок.
— Казюк,— выдохнул Алябьев, вспомнив, как некогда после штурма Зимнего разыскал Ивана в Малахитовом зале.
— Да,— кивнул Изотов, чуть отступая и пристальна разглядывая Семена Максимовича.— Простите, но у меня такое ощущение, что мы уже где-то виделись? Впрочем, я мог ошибиться.
— Нет, Иван Маркелович, вы не ошиблись,— ответил Алябьев.— Но, если не возражаете, я вечером подъеду к вам.
Изотов черкнул на листке бумаги адрес и протянул его Семену Максимовичу.
— Непременно приезжайте. Буду ждать.
IV
Переговорив с Артыновым, Семен Максимович направился к Ивану Изотову. Дверь ему открыла женщина, средних лет, с туго заплетенными в корону седеющими косами и застенчивой, немного детской улыбкой.
— Скажите, пожалуйста, я могу видеть Ивана Маркеловича Изотова? — спросил Алябьев.
— Можете,— засмеялась женщина.— Это как раз редкий случай, когда он не в командировке.
— Ну, значит, мне повезло,— признался Алябьев, протянув ей цветы.
— Алена Дмитриевна, ты уж постарайся, чтобы наш гость не скучал,— обратился Иван к жене.— Гриша, ты ближе сидишь, обеспечь товарища всем необходимым.
— С превеликой радостью,— пробасил оказавшийся рядом с Алябьевым широкоплечий мужчина, судя по ухваткам, силы необыкновенной.
Семен Максимович выпил первую стопку за хозяев дома и пожелал им всего наилучшего.
— Он один из тех, кто обезвредил Арефьева и отыскал саблю,— шепнул Кириллу Иван Маркелович.
— А я вам так скажу, дорогие товарищи,— вернулся к прерванному разговору сосед Алябьева за столом, Гриша,— хоть фашистский фюрер перед нашим правительством лисой вьется, он волк, и веры ему не будет ни на столечко. Так что пакт — пактом, а запоры на границе надо держать из самой прочной стали.
— Разрешите мне сказать,— попросил Алябьев.
Ему приветливо улыбнулись: «Просим. Просим».
— Давайте помянем добрым словом наших верных боевых товарищей, погибших на фронтах гражданской войны, негромко промолвил Семен Максимович.— Прошло два десятилетия. Построили новые города, выросло новое поколение, сыны и дочери наших погибших товарищей сегодня с нами в одном строю. Но до последнего своего смертного часа мы будем помнить о тех, кто не дожил, не дошел, не долюбил,— как мы с вами, кто верил в нашу мечту и кто погиб за нее.