Диз покачал головой, избегая пристального взгляда Дрейка.
– Ты мог бы заполучить ее, придурок.
– Я знаю, – рявкнул Диз.
Он мог бы нарушить их кодекс дружбы и завести роман с Десси. Но что потом? Они не были предназначены друг другу. Она будет двигаться дальше, или он будет, и тогда какой будет гребаный смысл.
Он не искал интрижки, он искал пару.
И что еще хуже, что станет с ними, когда все закончится?
– Ты бы не стал так рисковать, – выплюнул он своему Альфе.
– Например? Быть счастливым с кем-то, о ком я забочусь?
– Быть с кем-то, кто не был твоей парой.
Дрейк кивнул.
– Слушай, я понял. Ты хочешь дождаться своей предназначенной пары. Дело в том, что могут пройти годы, десятилетия, прежде чем она будет готова к спариванию. В то же время, ты и Дестини несчастны, пока вы оба притворяетесь, что не хотите друг друга.
Диз сверкнул глазами.
– Ну и что? Ты предлагаешь быть друзьями с привилегиями? Я не могу так с ней поступить. Что будет, когда я найду свою пару? А? Я просто скажу: «Прости, детка, но сейчас я нашел свою настоящую любовь, хотя, приятно было трахать тебя некоторое время»?
– Вот в этом-то и проблема. – Дрейк ткнул пальцем в грудь Диза, заставив его волка зарычать. – Дело не в том, чтобы потрахаться. Ты боишься, что у тебя будут к ней чувства. Даже, что ты полюбишь ее. Может быть, ты уже любишь. Кто, черт возьми, тебя знает. Но одно можно сказать наверняка, ты не честен с самим собой.
Черт.
Животное Диза не хотело кланяться Альфе в этом вопросе. Он хотел доказать Дрейку, что тот ошибается. Он не прятал голову в песок, как какая-то киска. Он защищал того, о ком заботился. Того, кого он должен был защищать. Даже если защищать от него самого.
Диз заставил себя разжать челюсти. Черт возьми, он был раздражен. Он не был так зол с тех пор, как в молодости пристрастился к алкоголю, чтобы держать себя в руках.
– Это не имеет значения. Я знаю Десси. Что-то подобное разобьет ей сердце.
– Может быть, – спокойно ответил Дрейк, видя, что Диз близок к срыву. – А может, и нет. Может быть, она ищет того же чертова отвлечения, что и ты.
Вот чего не понимал его Альфа. Десси никогда не была такой. Потому что Диз не искал отвлечения.
Но... может быть она искала.
Он знал о ее мечте найти любящую пару. Может быть, она переживала так же сильно, как и он, и просто хотела, чтобы кто-то ускорил время. Может быть, он станет этим кем-то для нее? Сможет ли он быть им для нее? Сможет ли он облегчить жизнь Десси, не позволяя чувствам вмешаться?
Он хлопнул ладонью по капоту машины Дрейка.
О чем, черт возьми, он думает? Ей не захочется кувыркаться на сеновале с лучшим другом. Она не очень хорошо ответила на его случайный поцелуй. Конечно, и он тоже себя глупо повел, но все же. Мысль была смехотворной. Если бы она его хотела, он бы это знал.
– Я пришел сюда, чтобы очистить свой разум, а ты все испортил.
– Я довольно хорошо умею запутывать вещи, – Дрейк ухмыльнулся, выпятив грудь и многозначительно глядя на свою гоночную машину.
– Да, конечно. Спасибо за все. Альфа.
Дрейк рассмеялся, хотя ничего смешного в этом не было. Он хлопнул Диза по плечу, добродушно встряхнув его.
– Ты со всем разберешься, парень. Ты крепкий орешек. Так было всегда. Темная лошадка, никто не ожидал что она такая сильная.
Будет ли иметь значение, насколько он крут, если он испортит отношения с Дестини? Потому что, если быть честным с самим собой, Дрейк был прав. Он беспокоился не только о ее сердце.
ГЛАВА 5
Дестини закрыла глаза и снова погрузилась в воду. Солнце еще не совсем зашло, но здесь, в лесу, с таким же успехом могла быть и ночь. Она проводила большую часть своего свободного времени у ручья с тех пор, как пообещала найти пару Диз. Чем быстрее они узнают, кто она, тем лучше.
Ну, лучше – был относительный термин.
Все было бы лучше, если бы она перестала гадать, когда эта женщина придет и заберет его.
Так будет лучше. Но встреча с его парой на самом деле ничего не исправит для Дестини.
Но... и что? Есть вещи и похуже одиночества. Она могла быть совершенно одна, вообще без стаи. Или она могла бы быть такой же, как многие из ее бывшего клана. Мертвой.
Ее воспоминания были ужасны. Медведи оборотни Колорадо были очень опасны. Особенно среди мелких животных кланов, таких как рыси и лисы. Менталитет хулиганов медведей вызвал много проблем для более миролюбивых кланов. Если у вас было что-то, что они хотели, они брали это без спроса и без каких-либо последствий. По крови.
Она вынырнула на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, рычание вырвалось из ее горла.
Это было бесполезно. Она не видела ничего, кроме пустоты. Настоящая черная вода вместо будущего. И также никакой чертовой мудрости печенья с предсказанием.
Но чертовски лучше было делать это, чем прямо сейчас столкнуться с Дизом.
Она провела последние два дня, скрывая свои чувства к нему и напоминая себе, насколько они нелепы. Влюбиться в своего лучшего друга было самой старой пыткой в книге. Как она могла позволить себе сделать это?
Она глубоко вздохнула и снова сосредоточилась, отодвигая мысли на задний план. Думая только о воде и будущем Диза, она растопырила пальцы, пока ее ладони не прижались к неспокойной поверхности.
«Сосредоточься, сосредоточься. Кто она?»
Всплеск справа нарушил ее сосредоточенность, и она подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть еще один крошечный камешек, приземлившийся слева от нее.
– Привет, Десси,–Диз усмехнулся ей уголком рта.
Он стоял на валуне над ней, шурша пригоршней камешков у бедра. Он был одет в те джинсы, которые заставляли ее чувствовать себя немного жарче в его присутствии. Темные, с дырками на бедрах. Обтягивающая его мускулистые плечи черная футболка. И его рабочие ботинки, которые делали его похожим на кусок трудолюбивого человека-конфетки.
– Ты отвлек меня, – пожаловалась она, нахмурившись.
Он приподнял бровь и бросил еще один камешек, на этот раз ближе к тому, чтобы ударить ее. Она вздохнула, не желая играть в этот раз.
– Чего ты хочешь, Диз?
Он уставился на нее, прищурившись, но ничего не ответил.
Она снова опустилась под воду, чтобы не смотреть на него. Когда ее кислород иссяк, она вынырнула и нашла его точно так, как и оставила.
– Ночь кино. Твой дом, – предложил он.
Нет. Только не это.
Не сейчас. Ей придется сидеть рядом с ним, вдыхая его пряный древесный запах, который напоминал ей о ее горном доме, и думать о том, каково это… прижиматься губами к его губам.