Сирокко и не думала отступать. Она не знала, как близко какое-либо здание или хотя бы дерево, а убегать от медведя было слишком рискованным предприятием.
— Ветер, помоги мне, – как назло, рядом не было ни песка, ни даже пыли, а воздух вокруг был пронизывающе холоден. – Многоликий, не оставь в беде.
Медведь бросился в атаку, и Сирокко с трудом успела отскочить в сторону. Она лихорадочно вспоминала все танцы, которые исполняла для мириадов звёзд, чтобы позвать так некстати покинувший её ветер. Однако на ум не шло ничего полезного, а из-за постоянных атак медведя импровизированный танец больше походил на истеричные кривляния, чем на что-то стоящее.
С огромным усилием Сирокко вновь отпрыгнула в сторону и сделала глубокий вздох.
Как ей можно избавиться от медведя? На темени любого животного есть уязвимое место. Если с силой ударить прямо в него, получился вырубить этого клятого медведя в лучшем случае на пару часов, хотя Сирокко хватит и пятнадцати минут, чтобы исчезнуть за горизонтом. Как добраться до самого уязвимого места хищника? Правильно, надо идти в атаку.
Сирокко смело подняла голову. Раз ветер не хочет драться с ней, значит, она будет делать это без него. Она сильная. Она справится.
Сирокко подпрыгнула в воздух. Медведь поднялся на задние лапы и попытался схватить её передними, однако она резко пригнулась и, проскользнув буквально в сантиметре под его когтистой лапой, оказалось за спиной врага. Не медля ни секунды, Сирокко вновь подскочила, запрыгнула на загривок к медведю и, замахнувшись, ударила локтем по его темени.
Зверь под девушкой тут же обмяк и упал на землю, а Сирокко с победным видом слезла с него. Удар вышел несильным, однако достаточным, чтобы вырубить даже такого здорового животного.
— Неплохо, – Сирокко вздрогнула, когда сзади раздался тихий голос.
— Ты кто такой? – с вызовом спросила она, вновь становясь в атакующую стойку.
Адреналин кипел у неё в крови, и ей казалось, что она может не переводя дыхание сразиться ещё в сотне битв.
— Я думаю, тебе стоит отдохнуть, – мужчина... или парень кивнул на лежащего за её спиной медведя.
— Ты всё видел? – взвилась Сирокко. – И почему не помог?
— По-моему ты неплохо справилась сама.
Незнакомец был красивым и высоким юношей, которому Сирокко едва доставала до подбородка. Его темно-серые, глухого, не блестящего цвета волосы развевались на ветру и словно жили своей жизнью, а льдисто-голубые глаза кололи Сирокко сильнее лютого мороза. Всем своим видом он демонстрировал холодность и равнодушие, лишь застывшая на губах усмешка говорила о том, что напротив Сирокко стоит живой человек, а не каменная скульптура.
— Он мог меня убить.
— Ну не убил же, – хмыкнул парень. – Здесь недалеко есть одна таверна. Зайдём или ты спешишь?
— Только недолго, – подумав, ответила Сирокко. Она не ела уже несколько часов, а брать запасы из заплечного мешка совсем не хотелось. Мало ли что, вдруг однажды они спасут ей жизнь? А сейчас можно было и потерпеть.
— Думаю, разговор не будет коротким, – насмешливо заметил незнакомец.
Сирокко внутренне содрогнулась, однако не поменяла своего решения. Честно говоря, она ненавидела вот такие серьёзные разговоры. Почему-то ей казалось, что они нужны для того, чтобы она почувствовала себя ущербной.
Спустя двадцать минут быстрого шага, Сирокко увидела впереди большое здание, сложенное из сруба. Из трубы вверх вился дым, который не оставлял сомнений в том, что это и есть таверна.
— Проходи, – мужчина галантно открыл перед Сирокко дверь.
Глава 9
— И что за разговор? – пока Сирокко за обе щеки уплетала суп, который по вкусу напоминал домашний, незнакомец сидел напротив неё. – Только давай сразу к делу.
— Как скажешь, – невозмутимо пожал плечами мужчина. – Так как тебя зовут?
— Сирокко.
— Араан.
— Странное имя, – Сирокко нахмурилась, стараясь вспомнить, что оно означает.
— Оно отличается от ваших и примерно означает «одинокий».
— Это твоё проклятие? – ещё больше удивилась Сирокко. – А к какой стихии оно относится?
— Это мой дар, – Араан подался вперёд.
Сирокко несколько секунд вопросительно смотрела на незнакомца. Если он называл проклятие даром, то наверняка взаимодействует со стихией, а на территории Церейры – королевства, где жила Сирокко – это было запрещено законом.
— Дар?
— Дар. Так же, как твой дар – танец. Я видел, как ты танцуешь, – парень покачал головой. – И я знаю, что люди считают, что от своих способностей нужно избавиться, чтобы уничтожить проклятие и переселиться в Сферу Свободных. Но люди не знают, или забывают, о том, что в Живом Пространстве три сферы, и третья – Сфера Стихий.