Сейчас вся власть короля основывалась на желании людей освободиться, но те вдруг заметили, что их король лжет. Он говорил о способах отправиться в Сферу Свободных, которые практически никому не помогли. За последнее столетие освободиться смогли лишь двести двадцать семь человек – капля в море, учитывая многомиллиардное население Сферы Проклятых.
Эблис невесело вздохнула, понимая, что однажды и ей придётся сделать выбор.
Сирокко отвернулась от подруги и задумчиво повторила выученный на сегодняшнем занятии приём. Содалит кружил вокруг неё, потом резко переходил в атаку: одной рукой зажимал ведущую руку Сирокко, предплечьем другой давил на ключицы и плечи, а ногой подсекал под колени. Сложный приём, основанный на безупречном управлении собственным телом. Сирокко лукаво скосила взгляд на ничего не подозревающую подругу, стоящую рядом.
— Поможешь мне? – почти ласково спросила она.
— Чем? – взгляд Эблис прояснился, словно та думала о чём-то далеком.
Сирокко молниеносно сорвалась с места, намереваясь свалить подругу на землю, однако что-то пошло не так. Эблис резко вывернула руку, которую схватила за запястье Сирокко, тем самым заламывая руку нападавшей. Увернулась от давившего на ключицу предплечье и сама подсекла ноги Сирокко, которая с разъярённым шипением беспомощно повалилась на землю.
— Да что же это такое?! – в отчаянии воскликнула Сирокко. – Как ты это сделала?!
— Ты действуешь слишком прямо, – улыбнулась Эблис, садясь на землю рядом с подругой. – Никакого ложного манёвра, никакой грации... Такая тактика хороша для опытного и подготовленного воина, и то в определенных обстоятельствах.
— А ты полна сюрпризов, – обиженно буркнула Сирокко. – Я не знала, что ты умеешь сражаться.
— У меня было много учителей, – Эблис невесело усмехнулась. – Слишком много, вообще-то. А тебе ещё учиться и учиться...
— Знаю. Пойду отдохну, – все ещё недовольно процедила Сирокко. – У меня ночью есть дела.
— Не обижайся, – Эблис поймала за руку собиравшуюся уходить подругу. – Если у меня получается что-то, что не получается у тебя, это не значит, что ты хуже.
— Я ведь так мало о тебе знаю, – выдохнула Сирокко. – Ты не любишь говорить о себе. Я ведь даже не знаю, как ты смогла убежать от родителей!
Эблис на секунду отвернулась, словно собираясь с мыслями. Она поджала губы, но вскоре обернулась назад.
— Хорошо, я расскажу.
Глава 21
Ночной воздух был пропитан полупрозрачными нитями лунного света. Девушка лежала в кровати и смотрела, как редкие пылинки танцуют в бело-жёлтых лучах.
Комната была большой и холодной, совсем чужой. Эблис закрыла глаза.
Но вот дверь отворилась, и на пороге показалась высокая женщина. Она, словно живая марионетка, подошла к кровати дочери и склонилась над ней.
— Завтра будет хороший день, – сказала она.
«Очень хороший».
— И послезавтра тоже.
«А послезавтра ещё лучше».
— Завтра твой отец получит повышение, и мы все вместе поедем в путешествие.
«Я слишком долго ждала».
— Я знаю, как тебе трудно.
«Вряд ли».
— Спи, милая. Завтра все изменится. Спокойной ночи.
Эблис так и не открыла глаз. Он вспоминала каждый демонов день, который она провела в этом замке. Вспоминала, как сильно родители наказывали её за взаимодействие с ветром. Она словно наяву почувствовала эту пронизывающую боль. И она до сих пор не могла понять, что именно её причиняло: удары ремнём или слова родителей о том, что она не имеет права распоряжаться своим будущим.
Женщина все ближе подходила к тускло-жёлтому прямоугольнику двери.
«Давай, скажи это. Это же так просто! Потом будешь жалеть. Просто три слова, скажи: я люблю тебя». Эблис хотела сказать матери обычные слова, которые все нормальные дети готовят своим родителям. Всего три слова. Хотела... И не могла.
Она пыталась представить, как сильно станут переживать ее родители, когда она исчезнет, но рисуемые воображением образы почему-то не затрагивали душу Эблис. Она с равнодушием подумала о том, что они, должно быть, будут сходить с ума от тревоги.
Ночь темнела. Один за другим, в доме затихли звуки. Медленно досчитав до двух с половиной тысяч, Эблис выскользнула из постели и открыла шкаф. Отодвинув заднюю стенку, она один за другим извлекла оттуда предметы: плотный мешок, кинжал в ножнах, небольшую коробку сухофруктов и заранее накопленные деньги.