Дейтерий встал с дивана и потянул Сирокко за собой.
— Пойдём, хочу кое-что проверить, – сказал он и стремительно выскочил из комнаты. Сирокко ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Дейтерий уверенно шёл вперёд, миновав мужскую половину особняка и спустившись вниз по лестнице.
— Спрячься за колонной и слушай, – велел он.
Сирокко послушно юркнула за широкий столб и затаилась, прислушиваясь. Солдаты, забравшие Пуансеттию, ещё не ушли. Они размеренным шагом шли по холлу, направляясь ко входной двери.
— Эй, подождите, – окликнул их Дейтерий. – Вы меня знаете?
— Конечно, – согласился один из мужчин. – Вы – брат покойной.
— Тем лучше. Вы же понимаете, что я очень хочу узнать, кто и почему убил мою сестру? – наверное, стражники кивнули, потому что спустя несколько секунд Дейтерий вновь заговорил. – Но мне будет очень неудобно ехать в Бригон и узнавать это. Вы же знаете, почему её задержали? Можете сказать сейчас, нас никто не услышит.
— Но это же тайна, – попытался возразить другой солдат, однако тут же замолчал.
Послышался звук пересыпающихся монет, и Сирокко закатила глаза. Ну конечно, он может себе это позволить. В Церейре уже давно все было куплено богатыми и продано им же.
— Детектив нашёл в её комнате нож с кровью.
— Благодарю вас, – ответил Дейтерий.
Дверь закрылась. Подождав ещё несколько секунд, Сирокко вышла из-за колонны. В её голове крутились десятки мыслей, которые она никак не могла привести в порядок.
— Я не поняла, – покачала головой Сирокко. – Неужели Пуансеттия оказалась настолько глупой? Да никогда... Я не верю. Не могу поверить.
— Да, это действительно странно, – безэмоционально ответил Дейтерий. – И это доказывает, что её подставили. Если она действительно убила, то никогда бы не оставила нож в своей комнате, даже если бы очень хорошо его спрятала.
— С одной стороны очень умно прятать вещь там, где её вполне можно найти. Спрятать на виду... Но нет. Это глупо. Не может быть.
* * *
— Это самая дурацкая идея, которую ты мог придумать, – процедила Сирокко. – Честное слово, ощущение, что время остановилось.
Она, Дейтерий и Эблис уже почти два часа видели в засаде под кроватью Валлаго. Он должен был прийти с минуты на минуту, однако почему-то задерживался.
— Подождём ещё немного, – ответил Дейтерий.
Прошло ещё несколько томительных минут, как вдруг за дверью послышался шум.
— Почему вы думаете, что это точно она? – приглушённый голос детектива раздался совсем рядом. – Это наверняка ловушка. Настоящий убийца не попался бы так.
— Проклятье, да почему вы такой зануда?! – раздраженно ответил Валлаго. – Вот вам улика, вот вам убийца. Да в чем дело?
— Я хочу найти настоящего убийцу, а не поставить галочку, – резко ответил детектив. – Видимо, в отличие о вас. А ведь она была вашей женой, и даже не заслужила капельки жалости?
— Это не ваше дело, что она заслужила, а чего нет! Вы выполнили свою работу, вот и поезжайте отсюда.
Мужчина хотел что-то ответить, однако молча вышел из комнаты. Валлаго, немного постояв, отправился следом за ним.
Дейтерий ещё немного подождал, после чего вылез из-под кровати. Девушки последовали за ним, разминая руки и ноги. Потом они проворно выскочили в коридор и как ни в чем не бывало отправились в комнату Дейтерия.
— Очевидно, Валлаго что-то знает, – шепотом сказала Эблис. Несмотря на пустоту коридоров, в особняке бродило много теней. – И скрывает это. Хочет выпроводить детектива.
— Это понятно, но зачем? – удивлённо спросил Дейтерий и тут же сам ответил на свой вопрос. – Может быть, не хочет поднимать шум? Насколько я знаю, он не сильно-то и любил Нимфею.
«Не сильно – это слабо сказано, – подумала Сирокко. – Он её по-настоящему ненавидел».
Когда друзья проходили мимо бокового коридора, кто-то всколыхнул полутень и исчез во мраке. Вот и одна из тех теней, которых опасались подруги. В больших особняках любые тайны разносятся быстрее лесного пожара.
— Эблис! – резкий оклик сзади заставил молодых людей вздрогнуть. – Повар хочет посоветоваться с тобой по поводу ужина.
Одна из служанок – Сирокко не помнила её имени – испуганно поклонилась Дейтерию, однако это не помешало ей стрельнуть по нему кокетливым взглядом.
— Иду, – Эблис кивнула на прощание Сирокко и развернулась. – Куда уж без меня.
Когда она ушла, Сирокко стало ещё более одиноко. Подруга стала одной из старших служанок, её слушались и всегда спрашивали её мнение. Конечно, без неё никак... Благодаря своей любви к вкусной еде она смогла стать помощником лучшего повара в особняке, что не могло не радовать Сирокко. Она была искренне счастлива, что подруга смогла найти своё место.