– Люди?! Вот здорово!
Тут она опять зацепилась за что-то ногой, и Сережка поймал ее в охапку. В тот же миг обнявшуюся парочку высветил луч яркого прожектора. В пещеру вошла группа спелеологов из трех человек, которые остановились и совершенно обалдевшим взглядом смотрели прямо на них.
– Привет, ребята, не подскажете, как нам быстрее выбраться на поверхность? – приветливо спросил Сережа.
Если бы он спросил про библиотеку Ивана Грозного, они не удивились бы больше. Спелеологи были серьезно экипированы в специальные комбинезоны, каски, в руках держали снаряжение для спуска на глубину и, неудивительно, что разглядев влюбленную парочку в прогулочной одежде, они просто оцепенели. Их можно было понять, ты с риском для жизни спускаешься в подземелье, а там встречаешь почти экскурсию. Хорошо еще, что нет надписи: прогулочный маршрут №3.
Спелеологи молча показали рукой вверх, и Сережа понял, что надо дружить. Самим на такую высоту не подняться. Он представился и, слово за слово, они нашли общих спелеологических знакомых. После столь экзотического знакомства, со смехом и шутками, их транспортировали наверх, где в базовом лагере они произвели не меньшее впечатление.
Компания была небольшая, трое ребят и две девчонки, все были молодые и веселые, поэтому хохотали до упаду. Оказалось, что они давно занимаются спелеологией и все в одном клубе, но не из Питера, а из Москвы.
После того, как был разлит чай, новые друзья потребовали подробности: как попали, где проходили, что видели?
Слушая Сережин рассказ, Леля поняла, что никогда не рассказала бы так же, и, более того, она и половины не видела из того, что видел спелеолог, не одурманенный ужасом. Ей даже стало обидно, что она пропустила столько интересного. Оказывается, они шли по коридору, но оказались в штреке, пришлось обходить сифон. Им повезло, что они нашли ход в шкурник, по которому и выползли в систему. Но больше всего ее потрясло, что Виноградов, как факир, достал из кармана какие-то старые монеты и даже наконечники от стрел. Монеты, что удивительно, оказались арабского происхождения, и что они делали в древнерусской земле, было совсем не ясно.
Леля, очевидно, была лишней на этом празднике подземной жизни. Разговор шел о вещах, которых она просто не понимала. И она дала себе слово обязательно во всем разобраться и тоже стать спелеологом.
Подарив ребятам найденные монеты, они не стали долго засиживаться у костра, понимая, что скоро вечер и надо думать о ночлеге.
Поднявшись на поверхность Леля совсем по–другому смотрела на окружающий мир. Все было новым, как будто она провела в пещерах несколько дней, а не несколько часов. Она с удивлением оглядывалась вокруг.
Недалеко виднелся храм Иоанна Предтечи.
– Давай зайдем, – предложила она, – сейчас должна быть вечерняя служба.
– Конечно, я тоже самое хотел предложить. Ты читаешь мои мысли.
– Или они у нас сходятся, как у дураков.
Почему-то такое единомыслие их очень обрадовало, и они побежали наперегонки, как маленькие.
Глава 22
– Алла Сергеевна, дорогая, мы просим Вас еще раз хорошенько подумать, куда с этой информацией они могли поехать, – сладкоречивый Ровшан старательно обхаживал эксперта.
– Мне очень трудно судить, у нас разное образование и разный взгляд на вещи.
Алла Сергеевна расположилась за столиком в ресторане, курила сигарету и смотрела на сидевших напротив мужчин с легким раздражением. Лев Григорьевич пригласил ее на дружеский ужин поболтать о российской истории, а вместо этого она уже полчаса объясняет этому назойливому азербайджанцу все особенности древнерусского правописания. А теперь ему понадобилось сделать из нее следователя прокуратуры. Еще не хватало!
– Ну хоть что-нибудь! Нам нужна просто идея.
– Я не фантазерка, а реальный человек.
Ровшан прижал руки к сердцу, намекая заодно на свой бумажник.
– Ну, хорошо,– вздохнула она, понимая, что он не отцепится. – Подумайте сами. Им ведь нужен перевод. Я бы пошла в Эрмитаж или куда-нибудь еще. В Институт археологии, к примеру. Хотя можно также предположить, что у них есть свой переводчик и эксперт. Если так, то они идут уже дальше.
– Предположим, что такой человек у них есть. Куда они могут пойти, имея на руках этот перевод?
– Я устала от ваших «куда», – Алла Сергеевна хотела подняться, чтобы уйти, но Лев Григорьевич почти бросился к ней с умоляющим видом:
– Нет, нет, еще не принесли десерт, я Вас никуда не отпущу. Пожалуйста, помогите нам, бестолковым. Для нас очень важно и ценно именно ваше мнение. Эксперт Вашего уровня – такая редкость. Мы просто не сможем найти другого.