Белые медведи, огромные волки и рыси не рычали, не громыхали своими голосами.
Страшно было то, что эти тёмные твари, не издав ни малейшего звука, бросились вперёд. Лавина жутких зверей спустилась с возвышенности, окружая частокол.
Ещё один гортанный крик жреца — и твари сомкнули кольцо.
Глава 9
У подножья Белухи, окрестности деревни Катунь, за десять минут до нападения.
Под ногами хрустел мелкий камень, ветерок сегодня был щадящий, и солнце пряталось в основном за тучи. В общем, красота, а не погода.
— Сколько мы тут бродим, и без толку, — вздохнул Рома, плечистый парень с пулемётом на плече. — Какая это по счёту тропа?
— Пятая, — ответил Игорь. — Не пойму, что тебя не устраивает? Погода чудесная. Наслаждайся свежим воздухом и кайфуй.
— Мы сюда тварей мочить прибыли, — напомнил Рома.
— Тебе ещё представится возможность сразиться с ними, — как-то напряжённо улыбнулся Клим.
— Да с чего ты взял, старик? — покосился на него Рома.
— Старик… — тихо засмеялся в бороду Клим.
— Ещё раз назовёшь его стариком или заговоришь таким тоном — я тебе кадык вырву, — процедил Игорь.
Нервы у него были на пределе. Что-то не давало ему покоя. Он чувствовал, будто кто-то наблюдает за ними, но никого вокруг не видел. И это его жутко выбивало из колеи.
— О, давай! Вырви! — засмеялся Рома, сбрасывая пулемёт с плеча на каменистую тропу. Затем встал в стойку, сжимая кулаки. — Хоть какое-то развлечение. Да, старик?
Игорь отреагировал моментально. Сорвался с места и на ходу сделал выпад. Ушёл от прямого удара, сместился в сторону и ударил чуть ниже колена. Когда Рома припал на одну ногу, Игорь схватил его за шиворот и рывком уложил на землю.
Несколько движений, две секунды, и растерянный Рома уже пыль дорожную нюхал.
— Ладно, чё ты, я пошутил, — засмеялся Рома. — Решил проверить тебя. Всё нормально.
Данила, старший из группы, заметил стычку и подскочил к ним.
— Вы чего тут устроили? — прошипел он. — А ну, прекратить.
— Да мы просто побороться решили немного, — объяснил Рома.
— Поборешься со зверьём, — резко ответил Данила и махнул в сторону пулемёта. — Не забудь смотри.
— Да куда же я без этой крошки, — отряхнулся Рома и подмигнул Игорю. — Мы продолжим, чуть позже.
— Результат будет таким же, — ответил Игорь.
— Посмотрим, — ухмыльнулся плечистый парень. — Я незлопамятный — просто злой, и память у меня хоро…
— Замри, — резко сказал Клим, выхватывая катану из ножен.
— Ты чего, квасу перепил? — улыбнулся Рома.
— И не оборачивайся, — добавил Игорь. — За тобой кто-то есть, за камнем.
— Я тоже слышу, как кто-то сопит, — ответил Данила, медленно доставая из чехла молниевый жезл.
— Понял… — Рома побледнел, посмотрев в сторону пулемёта, который лежал в метре от него.
Игорь взглянул на Клима. Тот кивнул, и они решили обойти камень, взяв зверя в кле́щи. Группа замерла, а они, практически бесшумно шагая, обогнули препятствие.
За камнем на боку лежал горный козёл с разорванной шеей. Следы больших челюстей чётко просматривались на рваной ране.
— Все сюда! — крикнул Игорь.
Группа подошла к жертве.
— Кто же его так? — пробормотал Рома. — Дикие звери?
— И рана свежая, — ответил Игорь. Животное жалобно просипело, фыркнуло, выплёскивая кровь. Чтобы облегчить его участь, Игорь сделал одно неуловимое движение, и горный козёл замер.
А затем… Игорь услышал гортанный хриплый крик и поднял взгляд вверх. Оттуда спускалось два десятка огромных зверей. Белые медведи! Как они здесь оказались? Волки, здоровенные как лоси. Хищные, довольно крупные рыси.
Они спускались так быстро, что группа не успела встать в боевой порядок.
— Отходим! Ну его на хер! — закричал Данила, когда из двух ближайших пещер повалили ещё тёмные звери.
Шкура их слегка дымилась, глаза горели, как у чертей, поэтому это могли быть только они.
— К деревне! Вижу частокол! Туда! — махнул Игорь.
Единственный шанс на кратковременную передышку. Потом они сообразят, что делать. И тварей оказалось слишком много.
— Получайте, твари! А-а-а-а! — прикрывая отход товарищей, Рома принялся палить из пулемёта.
Каждая зачарованная пуля находила цель. Звери падали, на смену им приходили другие. Напор был таким серьёзным, что они выиграли лишь пару секунд. А магазин Рома расстрелял полностью и теперь пытался на ходу перезарядить своё оружие.