Рэмбо закидывал подступающих тварей на дальних рубежах ядовито-огненными шарами, каждый из которых при ударе о землю расплёскивался в пылающий красно-зелёный ковёр.
А затем в бой вступил Дракарис, поливая пламенем основную массу хищников и превращая их в факелы.
Что удивительно — умирали изменённые звери, не издавая ни звука. Жуткое зрелище.
Звериное нашествие захлебнулось. Мои питомцы отлично отработали. Ну а я заметил того, кто мне и нужен.
Хм, а вот и этот самый жрец. Понял, что ему пиз… кабздец, и побежал в пещеру. Зуб даю, что не добежит. И змейка со мной согласна. Оставив меня у ворот, она переместилась и стянула жреца в кольца, доставляя к воротам. Я хотел поговорить с ним одни на один. Кузьма тоже оказался рядом, готовясь загипнотизировать этого гада.
Но стоило змейке освободить его, как он попытался бросить в меня какой-то шар.
— Хр-руп! — над моим плечом промелькнул плавник Акулыча и ударил тёмного жреца прямо в сердце, пробивая грудную клетку.
Тот упал на землю, сжал в руках шар, из которого выплеснулся чёрный дым, мгновенно рассеиваясь в воздухе. Допрашивать его смысла нет… Я знал из старых книг, которые мне довелось прочесть ещё во дворце Березина, а библиотека у него была отменная… Эти жрецы при поимке уничтожали собственный источник и умирали сами. Так что нечего с ним возиться, когда можно убить сразу.
— Прохожу мимо, смотрю — шефу нужна помощь, — хохотнул Акулыч, вставая рядом.
— Спасибо, дружище, — положил я ему руку на плечо. — Ты вовремя.
— Ага, быстрый гад, — кивнул Акулыч.
— Серёга! — услышал я окрик Игоря. Он подошёл ко мне, и мы обнялись. — Как ты здесь оказался⁈
— Отдыхаем неподалёку с друзьями, — ухмыльнулся я. — Вот, решил наведаться.
— Вовремя ты… наведался, — хохотнул Игорь.
— Я недооценил тебя, мальчик, — оказался рядом со мной удивлённый Клим. Довольная улыбка сияла на его лице. — Ты и правда силён. А твои питомцы восхитительны. Если честно, я был просто шокирован, увидев астрального питомца. Как он у тебя появился?
Ну да, сейчас я тебе и выложу историю о своём попадании в этот мир и призыве питомца.
— Ничего удивительного, учитель, — ответил за меня Игорь. — Этот мальчик умеет приручать монстров.
— Но астральное существо достаточно редкое, — ответил Клим. — Я впервые такое вижу.
— Вы ещё дракона забыли. Я до сих пор под впечатлением, — подошёл к нам староста деревни, поздоровавшись.
Затем староста сообщил, что тела их товарищей похоронят с почестями, как героев. Игорь с Климом хмуро кивнули. Им было тяжело принять гибель своих боевых товарищей.
Игорь добрался до небольшого рюкзака у ворот. Достал пластыри и протянул старику один из них. Наёмники заклеили раны, уже через час они должны затянуться.
На всякий случай я проверил Игоря и Клима. И выдохнул с облегчением. Никаких следов заразы не обнаружил. Видно, успели чем-то обработать.
Уже надо было возвращаться, пока меня не хватились. Я напоследок переговорил с Игорем и Климом. Услышав, что я охочусь за хозяином этих тёмных тварей, они выразили желание присоединиться ко мне.
Но одобрят ли это родители? Вряд ли. Они ведь на отдыхе. Не хотелось бы их посвящать в мои дела, а уж тем более лишний раз тревожить.
В общем, мы договорились, что группа наёмников будет следовать за нами, держаться неподалёку и периодически проводить разведку, не показываясь на глаза туристам. А если что начнётся — вступит в бой.
Я вернулся в лагерь и тут же попал под растерянные взгляды Юленьки и Мишки. Ну да, они догадались, что я не по нужде ходил. Слишком долго меня не было.
Взрослые убирали палатку в тридцати метрах от нас. Юленька уже хотела подойти ко мне, но тут меня окликнула маман.
— Серёж, подойди сюда! — махнула она рукой.
— Да, я тут, — оказался я рядом с ней, когда она запихала в рюкзак котелок. — Помочь?
— Ага, я подержу, а ты застегни молнию, — попросила маман. — Ага… Вот так, спасибо.
Затем её взгляд задержался на моих штанах. В глазах промелькнуло недоумение.
— Так, а это где ты уже испачкался? — она взяла пальцами край штанины. — Какое-то чёрное пятно.
Конечно, это тёмный жрец виноват, когда раздавил тёмный шар в своей руке — видно, капля попала на штаны. Но ей я говорить такое не буду.
Тем более, метка не опасна — я чувствовал, что вся темная энергия из неё исчезла вместе со смертью тёмного жреца. Так что сейчас это просто пятно и не более того.
— Ягоду чёрную нашёл, — ответил я. — Раздавил её, чтобы понюхать. Скорее всего, это от неё.