— Кру-уто, — выдохнула Юленька в восхищении. — Мы будем биться с самим тёмным князем!
— Или Князем Тьмы, — добавил Мишка, сияя глазами. — Так лучше звучит.
— Или так, — иронично улыбнулся Клим, посмотрев на моих друзей.
— Я уже сообщил императору, — ответил я. — Но дополню тем, что вы сказали.
— Хорошо, и у меня к тебе ещё одна просьба, — Клим поднялся. — Пройдёмся?
Я кивнул и пошёл за ним.
— Мы наедине поговорим с Сергеем, — обернулся он к Юленьке и Мишке, которые захотели пойти вместе с нами. И Юленька насупилась.
— Я им доверяю, пусть пойдут с нами, — попросил я. — И двоюродный брат.
— С каких пор у тебя монстры двоюродные братья? — улыбнулся Клим. — Хорошо, пусть присоединяются.
Мы отошли к площадке, с которой открывался вид на цветущие склоны Алтая.
— Можешь показать мне своё астральное существо? — повернулся ко мне Клим.
Странная просьба. Я засомневался, взяв паузу. Сто́ит ли показывать ему змейку? А вдруг у него корыстные цели? Хотя… я чувствовал ту энергию, которая исходит от этого старика. Она была положительной, и взглядом он смотрел добрым. Поэтому я решил откинуть опасения и довериться своей интуиции.
Я позвал змейку, которая материализовалась в воздухе. Она была достаточно большой и выглядела очень опасно.
Мишка с Юленькой даже остолбенели, на всякий случай замерев.
— О-о, какая у тебя красотка, — Клим подошёл… протянул руку…
Что⁈
Он погладил её по чешуйчатой морде. И змейка не дёрнулась, не исчезла, не зашипела. А просто внимательно смотрела на старика большими зелёными глазами-блюдцами.
Обычно астральная питомица не такая смирная с чужими. Ведь я не приказывал ей быть спокойной. Она сама успокоилась.
Вот это да! Старик очень непростой, с секретами. Но я выясню, в чём тут дело. Обязательно выясню.
Когда змейка исчезла, Юленька разморозилась, запыхтела как паровоз.
— Это просто чума! — воскликнула она. — Я не ожидала, что она стала такой здоровенной.
— Хорошо, что ты не подошла к ней, — ответил Мишка. — Я уж подумал…
— Это же питомец Серёжи. Ну как я могу на него нападать? — улыбнулась бестия.
И я улыбнулся следом. Всё-таки уверенности у Юленьки хоть отбавляй. Главное, чтобы из-за этого не попала в какую-нибудь передрягу. Я взял на заметку — приглядывать за ней, если вдруг представится случай биться рядом с бестией плечом к плечу.
— Я хотел бы вам кое-что показать, — обратился я к Климу, когда мы вернулись к костру.
Достал телефон и продемонстрировал снимки из пещеры.
— Узнаёте? — спросил я. — Это я снял в Денисовой пещере, неподалёку.
Клим округлил глаза, несколько секунд подумал, подбирая слова.
— Такие же я видел на древнем свитке, — пробормотал старик. — Очень странно. Надо мне обязательно туда наведаться.
— Нам наведаться, — уточнил я.
— Да, конечно, — забегал глазами старик. — Я возьму тебя с собой, обязательно.
Да ни хрена он не возьмёт меня. Сам туда отправится по-тихому. Неужели он думает, что я не понимаю, что этот старик хочет найти очередной свиток?
Хотя где там искать? Я облазил всю пещеру, проверил её с помощью змейки. Но так ничего и не обнаружил.
На этом мы распрощались с наёмниками, договорившись быть на связи. Времени много здесь провели. Нужно возвращаться, пока нас не хватились взрослые.
И вернулись мы на свою излюбленную площадку вовремя. Взрослые уже подходили к ней.
— Дети, пора на фестиваль, — махнул нам батя. — Сегодня обещали новые конкурсы, а вечером будет салют.
Ну что же — мы не против. И с нами увязались пышка с Захарычем. Слуга даже взял с собой артефактные вилы. Как он сказал, на всякий случай. Лариса Батьковна — та ещё паникёрша. Все уши ему прожужжала про тёмных зверей, которые напали на Катунь.
Ну да, а кто эту деревню спас — не говорилось в новостной ленте. Просто доблестно отразили атаку и уничтожили врага вместе с наёмниками. Вот ещё почему я ненавижу репортёров. Не все из них, конечно, такие подонки, но много засранцев, которые перевирают события.
Ладно, в следующий раз — если будет ещё какая-то угроза — сделаю видеосъёмку.
Чуть позже мы уже гуляли по торговым рядам фестиваля, затем прошли чуть дальше, набредая на новый конкурс. Задача проста — попасть пятью шарами с водой в фанерную мишень, расположенную в пяти метрах. Да не просто попасть, а чтобы все водяные гранаты залетели в яблочко.
Конечно, я всех уделал под недовольное сопение Мишки и рычание Юленьки.
Но затем вышел поддатый Захарыч. Он уже успел провести дегустацию медовухи в лавке неподалёку. Надегустировался так, что Лариса Батьковна его держала за локоть, шепча на ухо нотации.