Тёмные жрецы уничтожали очередного гвардейца Шувалова.
Всё понятно! Загнанному в угол князю ничего не осталось, кроме как ускорить тёмный ритуал, убивая своих подданных.
К тому же меня очень напрягло тёмно-синее свечение, которое тянулось с потолка пещеры. Оно напитывало сам алтарь, у подножья которого уже клубилась тьма. Кто-то ему помогает. Ещё бы понять, что это за благодетели.
Одно я точно понял — времени мало, и нужно выдвигаться.
Я подошёл к Орлову, который отчитывал Евграфия Романовича.
— Послушайте, мы очень спешим, — произнёс Орлов. — Можно ли побыстрей?
— Дайте мне ещё полчаса — и тёмный щит будет разрушен, — ответил артефактор. — Гарантирую.
— Но желательно быстрее это сделать, — упёрся Орлов. — Мы можем упустить Шувалова.
— Это очень тонкая работа, вы поймите, — уважительно ответил Евграфий Романович. — Я не могу прыгнуть выше головы. Притом на тёмную энергию нельзя воздействовать с помощью обычных артефактов, иначе этот щит станет ещё крепче. А вот этой штуковиной мы его разрушим.
— Надо делать, как говорит Евграфий Романович, — вмешался я. — Если не хотите лишнего геморроя.
Орлов раздражённо посмотрел на меня, затем коротко кивнул.
— И ещё, — добавил я. — Нам надо выдвигаться. Пока подойдём к пещере — тёмный щит будет разрушен.
Орлов посмотрел на часы, затем очень неохотно согласился.
Мы собирались оперативно. Я мог переместиться при помощи змейки, но решил остаться с имперцами. Всё-таки раньше щит не будет развоплощён, а так хоть прикрою их. Мало ли что там удумал Шувалов.
С артефактором остался небольшой отряд имперцев, да к тому же я решил оставить Дракариса.
Платформы жужжали, не касаясь заснеженной тропы. Мы поднимались всё выше и выше. И мои питомцы были рядом. Кузьма нервничал, почёсываясь, Рэмбо клацал клювом, Акулыч теребил лямку защитного артефакта от имперцев, который ему на фиг не нужен. Лишь Регина дремала в рюкзаке.
Я посмотрел в сторону пропасти справа. Слева от нас — отвесная скала.
— Да уж, лучше момента для нападения не найти, — пробурчал Акулыч.
— Дружище, ты бы лучше помолчал, — добродушно улыбнулся Игорь.
— А что я сказал? Только факты, — пожал плечами удивлённый Акулыч.
— Не каркай, — ответил Игорь.
— Так я не каркаю, а говорю по-человечески… — объяснил акулоид, затем просиял. — А-а-а, я понял. Это метафора! Вроде «не накликай беду»!
— Именно так, — ответил я. — И потише будь, а то мало ли кто услышит.
— Думаю, что к нам гости, — остановился Клим.
— Кого-то почувствовал? — спросил я, спрыгивая с платформы.
Старик был немного растерян.
— Я не знаю, что это, — вздохнул он.
Да, я тоже почувствовал силу, а потом поднял голову, и мурашки побежали по телу.
— ВСЕ НАЗАД! — закричал я, махнув остальным.
Сбоку от скалы внезапно отделились две громадины. Их ярко-синие глаза с холодной ненавистью смотрели на нашу группу, а пасти уже были раскрыты, готовясь исторгнуть из себя замораживающие потоки.
Это же… ледяные големы!
Глава 20
В прошлой жизни я уже сталкивался с големами. Один из затаившихся злодеев натравил их на меня. Они были огненными, примерно такого же размера.
В той битве я чуть не потерял половину своих питомцев. Благо вовремя активировал сдерживающие ловушки. Закрытые со всех сторон магическими щитами, огненные големы оказались обездвижены на несколько секунд. А затем уничтожены.
В этом мире таких ловушек не было. И надеяться я мог лишь на Дракариса.
— НАЗАД! — вновь закричал я, но оказалось поздно.
Ближайший голем выплеснул потоки жидкого льда.
Пятеро имперцев, находящиеся в авангарде, обледенели, хотя я и успел их накрыть водяной бронёй. Они просто застыли на месте, и я их просто убрал за спину. Замороженных магов приняли и оттащили в тыл.
Второй голем попал ледяной струёй в тропу, и та обрушилась. В пропасть с дикими криками сорвалось больше десяти магов.
Но я успел заключить каждого в водяной пузырь и привязать к скале. Когда справимся с угрозой, я их вытащу.
Следом я сформировал мощную водяную стену, дабы спасти бо́льшую часть магов, пытающихся выстроить линию обороны. Мой щит принял на себя очередную ледяную струю, застывая и покрываясь трещинами. Он скоро рассыплется. Но время мы точно выиграем.
— Надо отходить на площадку, — зарычал Орлов. — Там мы и примем бой.
Он отдал указание командирам, и маги организованно и без паники начали отходить.