- Прекрати, Серый, пошутили и хватит, не испытывай мое терпение.
- Димон, ты, что уже спелся с ней дуэтом?
- Это наше дело, надеюсь, ты не против? – ответила за него Вероника.
- Я? Мне то что. Только не забудь, его дома ждет красотка, тебе не на что рассчитывать.
- У нас особые отношения, так что до нее мне дела нет. И потом, она там, а я тут.
- Все, прекратите, - не вытерпел Дима, мои отношения с Вероникой никого не касаются, я же не лезу в ваши дела, прошу солидарности.
- Только не становись как она, занудой, это плохо скажется на нашей дружбе.
- На нашей дружбе плохо скажутся твои слова, если она вообще доживет до конца этого похода, - теперь уже ребята гневно смотрели друг на друга.
- Давай уведем их, нам лучше пообедать отдельно, - сказала Ане подруга.
Друзья разделились и разошлись парами.
- Я знал, что твоя подружка подпортит ему крови, но надеялся, что мозг не будет затронут, похоже, мои надежды не оправдались. Я потерял друга.
- Не горячись, ты сам виноват, зачем начал оскорблять. Они не виноваты, что их заставили быть вместе.
- Их не заставляли промывать друг другу мозги.
- А ты, чего хотел, чтобы они все время молчали. Естественно, что они общаются, сближаются.
- Боюсь даже слишком.
- Это их дело. Поход закончится, они вернутся к прежней жизни, все будет как прежде.
- Я не уверен. Он никогда раньше так не смотрел на меня. И из-за кого?
- Остынь. Подумай лучше о нас. Три ночи вместе.
- В снегах. Супер. Отстань, ты тоже мне уже порядком надоела за эти дни. Я никогда так долго не общался с одной девушкой, целыми днями.
Аня сделала вид, что не поняла его намека, хотя и сама уже почувствовала его раздражение. Они почти не разговаривали, а если и беседовали о чем-то, то о тяготах походной жизни.
Вероника же с Димой, наоборот все больше и больше сближались, сами того не замечая. Они не признавались себе, что их договорная дружба начала перерастать в симпатию, пока, правда, только как человека к человеку. Они уважали мнение друг друга, хотя и не могли представить себя на чужом месте. Им было приятно беседовать на любые темы, даже приятно спорить, причем каждый все равно оставался при своем, но зато они обосновывали свои позиции и принимали точку зрения другого, как имеющую право быть. Они были очень разные, как пламя и лед, но именно это и интересовало их друг в друге.
- Что же вдруг изменилось? Минуту назад ты сам говорил мне, чтобы я не принимала близко к сердцу слова Сережи, а теперь сам чуть не накинулся на него? – с удивлением спросила Вероника.
- Не знаю. Вывел из себя. Переходить на личности это уже слишком.
- Только тебе дано это право? – она улыбнулась и посмотрела на него, - забыл, что говорил про меня?
- Да, только я имею право говорить тебе, что думаю. Больше ни от кого я вольностей не потерплю.
- Ты за всех своих знакомых готов лезть в драку?
- Нет. Только ради тех, кто этого заслуживает. Сейчас, когда я узнал тебя получше, я не останусь равнодушен к оскорблениям. Одно дело шутка, а совсем другое издевательство.
- Странно, а я не уловила разницу. Когда закончилась шутка? Может, ее и не было?
- Пошли обедать, у нас совсем не осталось времени.
- Да, да, конечно, ты прав. Мы немного увлеклись. Все равно спасибо, за меня раньше никто не заступался.
- Я же сказал тебе, пока я рядом, можешь чувствовать себя слабой, я все улажу.
- А если мне понравиться? Придется тебе всю жизнь меня защищать, - она снова улыбнулась, показывая тем самым, что говорит в шутку.
- Я подумаю над этим, - ответил Дима, но серьезно.
Они обедали молча. Дима погрузился в свои мысли, а Вероника, молча за ним наблюдала. Когда он поднял на нее глаза, то увидел, что она смотрит на него с улыбкой на лице.
- Почему ты так смотришь на меня?
- Как?
- Не знаю. Ты улыбаешься и пристально смотришь на меня. У меня лицо в еде?
- Нет, - засмеялась она, - прости, я не нарочно.
- В чем дело? – он тоже не смог сдержать улыбку.
- Смотрю на своего рыцаря, на его лицо, удрученное тяжкой думой, пытаюсь понять, о ком он думает. Что завладело его сердцем, о чем он жалеет, чего желает?
- Тогда ты должна быть моей дамой, раз я твой рыцарь?
- Сейчас да, но ведь дамы бывают разные. Никто же не говорит, что я дама твоего сердца.
- Никто. А что смешного?
- Не могу в это поверить. Ты и вдруг мой рыцарь.
- Именно я, или в то, что рыцарь не ты, а кто-то другой?
- И то и другое. Разве это не забавно. Несколько дней назад мы сражались на равных.
- Но неожиданно я скинул с тебя шлем и увидел, что ты дама, что тебя надо защищать, а не выяснять кто сильнее. Разве это не естественней?