Цилиндр был поднят и аккуратно поставлен на стол. Жидкость внутри лениво перетекла в соответствии с новым вертикальным положением.
- Там что-то есть, - взволнованно сказал Барикейд, опустив руку в распиленный стальной цилиндр. Через несколько секунд он извлек небольшой предмет. - Что это?
- Это, мой дорогой, вполне может быть таймером, - нахмурился профессор, протянув руку к черной коробочке размером с ладонь ребенка. Покрутив ее в руках, он вынес вердикт: - Да, это он, это таймер. Здесь есть табло.
- Но почему он не подключен? - спросил капитан Райс, беря коробочку.
- Он был, пока мы не извлекли внутренний цилиндр, - профессор показал на контакты, которые отходили от коробочки. - Такие же я вижу на внутреннем цилиндре. Они были соединены.
- Какой ужас… - сказал Коргмар, нервно теребя край стального цилиндра. - То есть она могла взорваться в любой момент!
- Я думаю, что таймер отключился, скорее всего уже давно, - выдвинул свою идею профессор.
- Почему вы так думаете? - Айрис внимательно следила за беседой, это была не ее профессиональная сфера, поэтому она изо всех сил напрягала ум, чтобы разобраться.
- Потому что она бы уже взорвалась, - вздохнул профессор. Видно было, что ученный сильно переживает все происходящее. Он как будто стал меньше, постарел, осунулся.
- Профессор Конраус, пожалуйста, не переживайте так сильно, мы пока живы, - забеспокоилась Мейлинд. - Вам нужно беречь себя и свое сердце.
- Да, профессор! - поддержал Коргмар. - Вы только поправились и снова за работу. Вам надо отдохнуть. Давайте подыщем планетку с песчаным пляжем и морем, сделаем там остановку, отдохнём, искупаемся, я приготовлю нам коктейли из сельдерея.
- Коргмар, - улыбнулся профессор. - Спасибо тебе, сынок. Но я хорошо себя чувствую, я как будто родился заново. По поводу бомбы, мое предположение таково, что нам ее тайно подложили на корабль. Кто и зачем - неизвестно.
- Предлагаю начать расследование, - сказал Барикейд. - Капитан?
- Поддерживаю, - кивнул Анаркайн. - Я бы начал с детальной проверки всех записей, что есть на корабле, в том числе записей бортовых журналов и камер. Но на это могут уйти месяцы.
- Хорошая идея, капитан, - согласился профессор. - Сообщите, если найдете что-нибудь. - Профессор медленно поднялся на ноги, крякнул, потерев поясницу. - А я, пожалуй, все-таки отведаю волшебного коктейля из сельдерея, который ранее предложил Коргмар, пусть и не на песчаном пляже.
Анаркайн продолжал смотреть на распиленный внешний корпус бомбы, когда все удалились по своим делам. Иногда ему казалось странным, что они соблюдают какие-то правила, но учитывая их образ жизни, их миссию, да и просто, чтобы не сойти с ума, четкий регламент был спасательным кругом. Распорядок дня был залогом того, что они сохранят разум в таком долгом полете. Они уже не принадлежат обществу, в котором выросли, не принадлежат своей планете, на них не распространяются ее законы. Поэтому они могут делать все, что захотят. Но Анаркайн знал, что для их миссии выбирали не кого попало, а того, кто прошел множество тестов и ситуаций в симуляторах, того, кто психологически сможет выдержать это путешествие. Особенно пристально смотрели на тех, у кого есть вера, даже если эти люди не до конца осознают это в себе. Глядя на свою команду, Анаркайн часто задумывался о том, есть ли вера у него? Всю жизнь он верил в то, что, конечно, есть некий Создатель всего сущего, но никогда глубоко не задумывался об этом. А здесь в космосе, наедине с панелью управление кораблём, в кромешной тьме, его разум постоянно искал ответы. Множество раз он брал книги у Мейлинд, читал их ночами напролет, но все равно внутри оставалась какая-то странная пустота, как будто во всей мозаике, которую он собирал, не хватает нескольких пазлов, чтобы увидеть всю картину.
На капитанском мостике было тихо, как всегда. Анаркайн сел в кресло и уставился в главное окно. Снаружи был кромешный мрак. Они летели где-то в пространстве, иногда Анаркайн думал, а есть ли у всего этого конец? Есть ли край у Вселенной? Смогут ли он долететь до него, и как он будет выглядеть? Может быть, как черная стена?
Продолжая рассуждать, капитан попросил Ней вывести на экран самые первые данные их полета. Замелькали файлы, Анаркайн открыл бортовой журнал. Он не очень хорошо помнил все детали того, что происходило более восьми лет назад.
«Вот мы взлетаем, технические характеристики в норме… Хм, какой-то всплеск».