- Это было восхитительное зрелище, - прокомментировала девушка. – Сейчас мы переключаемся на центр пилотирования, который имеет связь с кораблем.
На экране появилось большое помещение с компьютерами и диспетчерами. Перед ними был один большой экран, на котором мелькали параметры полета и состояния здоровья членов экипажа. В кадре появился военный.
- Добрый день, с вами говорит генерал Фрэнк Колтер, мы находимся в центре управления полетами, - сухо начал мужчина. – Взлет успешно осуществлен, сейчас корабль находится недалеко от Земли, но пока что движется на крейсерской скорости. Через пару минут запланирован запуск сверх светового двигателя. Как только «Последняя надежда» запустит его, связь с кораблем пропадет.
Две минуты тянулись как целая вечность. Мир затаил дыхание. И вот большой экран расцвел красными линиями и вспышками, а потом все показатели резко обнулились.
- Корабль произвел запуск сверх светового двигателя, ему потребовалось десять секунд, чтобы достичь орбиты Марса. Пока я говорил это, «Последняя надежда» достигла границ Солнечной Системы. – Тут хладнокровное спокойствие генерала пошатнулось. – Удачи вам, «Последняя надежда», мы верим в вас. Конец связи.
Центр пилотирования сменился на экранах лицом взбудораженной журналистки со взлетной площадки.
- Миссия по спасению нашей планеты, нашего будущего, началась, - сказала она, - корабль уже далеко от нас, связи с ним нет, но я уверена, что они в полном порядке. «Последняя надежда» успешно покинула Землю. Давайте закроем глаза и от всей души пожелаем им удачи!
Передача завершилась, оператор отодвинул рукой поникшую камеру и недовольно посмотрел на свою коллегу:
- Сьюзан, серьезно? Ты в своем уме? – проворчал он.
- Что такое?
- Твои слова «Последняя надежда» покинула Землю» не очень-то вдохновляюще прозвучали, - мужчина сердито качал головой.
- Ох… - девушка прижала ладонь к губам и зажмурилась. – Вот промах так промах. Майк меня прибьёт.
Глава 4
Анаркайн смотрел во все глаза. В большом обзорном окне он видел, как мелькают мимо звезды, их свет превратился в яркие полосы. Они летели на скорости выше скорости свет. Ощущения были странные, но к ним оказалось легко привыкнуть. Сердце билось в шее, они улетели так далеко от Земли, это был открытый космос, они летели и летели. Солнечная система была далеко позади. Где они сейчас?
- Ну что ж! Поздравляю всех нас с началом такого значимого путешествия, длинною в жизнь, - раздался совсем рядом молодой веселый голос. Барикейд отстегнул ремни и встал в полный рост. – Я отлично себя чувствую. Можете вставать, не сидеть же вечность. Пойду в ангар проверю шаттлы.
Анаркайн согласно кивнул и отстегнул ремни. Двигаться по началу было трудновато, но искусственная гравитация в корабле, несущимся на такой скорости, работала отлично.
- Дорогая моя команда, - торжественно заявил профессор Конраус. – Вот мы и в космосе, так далеко еще никому не удавалось залететь. – Заметив, что Мейлинд продолжает сидеть в кресле, крепко вцепившись в подлокотники, пожилой мужчина мягко сказал: - Человек ко всему привыкает, и к жизни в условиях искусственной гравитации тоже привыкнет. Дышится здесь замечательно!
- Пойду проверю, что нам сегодня на ужин приготовить, - буркнул Коргмар и, пошатываясь, вышел из рубки.
- А я, пожалуй, проверю медицинский блок, - откликнулась Айрис и вышла следом за ним.
Анаркайн смотрел в окно и почти физически ощущал, как они отдаляются от Земли, от всего, что они знали.
- Капитан, - к нему подошел профессор. – Как вы?
- Отлично, но куда мы летим?
- Мы летим, - ответил Конраус. – Анаркайн повернулся к нему и посмотрел в глаза: - Да, летим, это я вижу. Но какой план? Что дальше?
- А дальше, капитан Райс, - ответил профессор, показывая ему небольшую черную книжку, - я буду первым, кто начнет читать Псалтирь так далеко от Земли. Как думаете, это достойно того, чтобы попасть в книгу рекордов Гиннесса? Мы будем читать его без остановки, как и договаривались, один за другим. Таков наш план. И да, мы будем лететь вперед, пока не найдем то, что искали.
- А если найдем то, чего не искали? – спросил Анаркайн. Его немного коробила почти слепая вера профессора в счастливый случай.
- О, тогда мы будем молиться еще сильнее, - улыбнулся профессор, хлопнул пилота по плечу и удалился в соседний блок.
- Прекрасно, - прошептал Анаркайн. – Предлагаю остановиться и осмотреться. Кто против?
Никто не ответил. Капитан оглянулся, в рубке был только он.