Каждую последующую перемену они обсуждали записку, строя догадки о том, кто же мог её написать и в каком году. Определённо было одно – она была очень старой и, возможно, довоенной. По окончанию уроков, новоиспечённые друзья бросились в библиотеку! Это был огромный трёхъярусный зал, посреди которого размещалась винтовая лестница, ведущая на каждый этаж.
– Где именно на чердаке ты нашёл записку? – спросила Лиза, пытаясь понять, откуда начать поиски.
– Под приподнятой половицей, – коротко ответил Артём, почёсывая макушку, точно стараясь расшевелить подуставшие от учебного дня мозги.
– Давай обойдём каждый этаж и посмотрим, не найдётся ли и здесь тайной половицы!
– Давай! – согласился мальчуган на единственный имеющийся план.
Артём и Лиза долго обходили здание библиотеки, тщательно наступая и вглядываясь в дощатое покрытие пола, но их поиски не привели ни к каким к результатам. Усталые, они сели на скамью у стойки администрации, и вглядываясь в загадочную бумажку, молча старались найти ответ.
– Кажется, я поняла! – сказала вдруг Лиза. – Смотри, тут написано: «тебя ждут приключения в стране чудес!». Это же часть названия сказки Льюиса Кэрролла, «Приключения Алисы в Стране чудес». И, если я не ошибаюсь, впервые она была опубликована в 1865 году. Учитывая, что наша подсказка сильно пожелтевшая и написана чернилами, а значит – давняя, возможно, речь идёт именно об этой книге!
– И что?
– Нам нужна эта книга! Пошли! Попросим библиотекаря одолжить нам её!
Они подошли к стойке администрации, и услужливая хранительница кладези знаний попросила подождать, пока она не отыщет нужную книгу в компьютерной базе данных. Пока ребята взволнованно ожидали результата, к ним подошёл одноклассник по имени Сергей. Это был светловолосый мальчуган невысокого роста. Любитель математики и информатики. В классе его обходили стороной, прозвав «ботаном» за интерес к точным наукам и за оптические очки с толстыми стёклами. Сергей пришёл за книгой по программированию, но увидев одноклассников, решил переброситься с ними парой слов: «За какой книгой пришли?».
«Ему можно доверять!» – сказала Лиза Артёму, и ребята рассказали Серёже о загадочном послании с прошедших лет, найденном на чердаке и приведшем их в библиотеку.
– Ух, ты! – воскликнул мальчуган и поправил очки на переносице. – Давайте искать сокровище вместе! – завороженный тайной предложил он.
– С чего ты взял, что речь идёт о сокровище? – в недоумение спросил Артём.
– Так о чём же ещё? Загадка, ведущая к загадке, ведущей к новой загадке! А в конце – сокровище!
– Что ж, скоро мы это выясним!
Библиотекарь, нашедшая нужную книгу, позвала ребят следовать за ней. Поднявшись на самый верхний ярус, они прошли в небольшую комнатку, где хранились книги второй половины 19–го века. Проведя пальцем по алфавитному порядку, в котором были расставлены книги на полках, женщина протянула ребятам «Алису в стране чудес», изданную в 1865 году.
«К сожалению, книги позапрошлого века слишком ветхие, чтобы мы отдавали их на дом, но вы можете почитать её, сидя здесь, в этой тихой библиотечной комнате» – пояснила она и оставила ребят наедине с заветной книгой.
Все трое уселись у окна, и Лиза аккуратно начала листать страницы. Глаза мальчишек горели надеждой и волнением.
Уже было просмотрено полкниги, но никакой подсказки дети пока не обнаружили. Не сдаваясь, страница за страницей, просматривали они избранное произведение.
– Постой–ка! – остановил Лизу Артём.
– Там ничего не было! – сказала девочка, листая дальше.
– Подожди! Я вроде как видел две слипшиеся страницы.
Лиза вернулась назад и, действительно, – две странички книги слиплись друг с другом. Бережно разъединив их, ребята обнаружили ещё одну записку, на которой были указаны странные, как показалось Артёму, цифры: N59°11.471 E017°39.833, и текст: «Сокровище ждёт друзей там, где Алиса встретила Чеширского кота!».