- Мамочка! - Ух, а ничего такая мамочка, - Когда ты приехала?
- Только что! Не могла же я пропустить совершеннолетие единственной дочери! - они прошли на кухню, - Извини, я всего на минутку заехала. Мне через час надо быть на северо-западном посту, там опять что-то случилось. Так что я не смогу с тобой отпраздновать, извини. Но зато я привезла тебе подарок! - мама широко улыбнулась и достала из сумки большой свёрток. Элиэль, кажется даже про меня забыла, быстро развернула свёрток (там оказался разобранный лук и колчан со стрелами) и с визгом бросилась матери на шею.
- Мама! Это же лук мастера Драмтиэля! - она поцеловала её в щечку, - Я тебя люблю! Ты у меня лучшая!
- Ну ладно, ладно! Задушишь! - мама с трудом оторвала от себя дочь, - Пользуйся, на здоровье! А мне пора, извини. Потом как-нибудь посидим, поболтаем. Договорились?
- Да, мамочка! - Элиэль просто сияла от счастья. Что же это за лук такой, интересно? Но я пока молчал, что бы не выдать себя. Девушка провела мать до дверей, попрощалась и вернулась на кухню, где сразу же схватилась за лук и принялась быстро собирать его.
- "Хорошая штука?" - спросил я. Эльфийка дёрнулась - точно про меня забыла.
- "Этот лук сделал лучший мастер Светлого леса!"
- "И ты умеешь им пользоваться?"
- "Ха! Да я в десятке лучших среди молодёжи нашего леса! В прошлом году, на соревнованиях, заняла седьмое место!"
- "Молодец!"
- "А ты чего спрашиваешь? Сам-то умеешь?" - девушка уже собрала лук и пыталась натянуть тетиву.
- "Немножко. В детстве баловался."
- "Ты же говорил, что в армии служил?"
- "Да, служил! Но у нас уже давно не пользуются луками - это оружие устарело!" - ей наконец удалось натянуть тетиву и она с нежностью погладила изгибы лука.
- "У вас воюют магией?"
- "Нет. У нас вообще нет магии." - Элиэль удивилась.
- "Как нет магии? Как же вы там вообще живёте?"
- "У нас всё основано на технологии. Давай потом поговорим на эту тему? Сейчас меня другое волнует. Ты уверена, что стоит идти к магам?" - эльфийка немного подумала.
- "Нет, не уверена. Хотя... Есть другой вариант! Надо пойти к Верховному жрецу Слейтиэля! Он уже год находится у нас в посёлке, молится за выздоровление лорда Золотиэля. Он хороший эльф, и он поможет нам!" - надо же, она сказала "нам", это прогресс, значит не считает уже чудовищем.
- "А он точно не станет жечь нас на костре?"
- "Нет! Он попросит помощи у Светлого Слейтиэля и бог нам поможет!"
На том и порешили.
Храм бога Слейтилиэля оказался огромным куполом, выращенным из толстых деревьев с белой корой, напоминающих наши берёзы. Деревья причудливым образом переплетались, образовывая купол. Вверху они срастались в единый ствол и от него раскинулась гигантская крона, усыпанная большими белыми цветами. Зрелище было потрясающее!
- "Эль? Это сколько ж растить такую красоту?"
- "Год!"
- "Что? Ты шутишь?" - не поверил я.
- "С помощью магии природы, такое здание вырастает примерно за год. А обычный домик, как у меня, меньше месяца!"
- "Офигеть!"
Мы вошли внутрь через арочную дверь. В здании не было окон, но внутри было светло. Свет исходил от множества свисающих из под купола нитей. Прямо напротив входа стояло что-то типа алтаря, а сразу за ним возвышалась статуя какого-то мужика в белых одеждах. Он напоминал эльфа, но был явно мощнее и имел голубые глаза (а у всех виденных мною эльфов глаза были зелёные) и небольшие рожки.
Из неприметной дверки, спрятанной за статуей, нам на встречу вышел эльф в белом плаще или халате.
- Что привело юную Элиэль в храм божий? - спросил он слегка склонив голову.
- Ваше святейшество! - Эль поклонилась, - Мне необходимо поговорить с его святейшеством Иллимиэлем. Это очень важно!
- Хорошо. Я сообщу ему о твоей просьбе. - он развернулся и скрылся за дверью, из которой появился. Через пару минут оттуда вышел старик. Очень древний старик! Кожа лица напоминала мумию, бледная, с сероватым оттенком, покрытая огромным количеством морщин, глаза были закрыты. Абсолютно седые волосы свисали до пояса. Шел он медленно, опираясь на посох. Казалось он не мог нас видеть, но остановился он прямо перед Эль.
- Здравствуй девочка! Что ты... - внезапно он замолк, потягивая носом воздух. Потом открыл глаза - Ой! Глаза были полностью белые, без зрачков. Жуть! - От тебя пахнет демоном! - он подошел ближе и принялся ходить вокруг, осматривая и обнюхивая Элиэль.
- Дедушка Иллимиэль! В меня вселился какой-то человек! Я пришла просить помощи! - произнесла Эль и я почувствовал, что она дрожит. Наконец жрец остановился и принялся что-то неразборчиво бормотать. - Дедушка. Вы меня слышите?
- А? Что? - очнулся дед, - Что-то непонятное. Мне надо обратиться к Светлейшему. О таком я никогда не слышал, за все свои три тыщи лет. - Чего? Этому дедушке три тыщи лет? Я был в шоке!
- Дедушка, что это значит? - эльфийка не находила себе места.
- Я не знаю что это значит. В тебе, в равных частях, есть суть демона и Светлейшего, человека и эльфа. Как это возможно и что это означает я не знаю. - он стукнул посохом (прям как дед мороз) и в зал вбежали четверо эльфов с оружием. - Элиэль, прости, но тебе придется побыть под стражей, пока я буду говорить со Светлейшим. Он решит твою судьбу!
Дед подал какой-то знак эльфам и двое сразу схватили нас, третий отцепил с пояса Элиэль меч, а четвертый стоял рядом с обнаженным клинком. Да, попали мы! Что делать?
- "Эль, что делать будем? Может сбежим?"
- "Не получится сбежать. Это воины храма - самые лучшие бойцы леса. Будем ждать решения Слейтиэля и молиться."
Нас провели в маленькую келью и усадили на деревянную тахту, единственную здесь мебель. Двое стражей вышли, а двое других встали возле двери.
- "Надеюсь Слейтилиэль поможет." - вздохнула эльфийка.
- "Подождем! Увидим! Все будет хорошо! И это... прости меня, что так вышло."
- "Да, ладно уж. Ты вроде как и не виноват."
Приятно слышать!
Ждали мы больше получаса. Потом дверь открылась и заглянул воин.
- На выход! - скомандовал он. Нас вывели через зал на улицу. Там уже ждал Верховный жрец и трое помоложе. Иллимиэль сказал.
- Я поговорил со Светлейшим. Он приказал не трогать тебя, девочка. Но тебе нельзя оставаться в Светлом лесу. Извини. - он подошел и обнял Элиэль, - Прости милая. Мы не можем пойти против нашего бога. Тебе разрешается взять оружие и всё необходимое. - он погладил нас по волосам и отошел, - Я бы посоветовал тебе пойти на восток. Эльфийский народ сейчас в хороших отношениях с людьми, к тому же ты будешь далеко от дроу. Ступай. У тебя час на сборы, потом тебя проводят до границы. Прощай! Я надеюсь ещё свидимся! - он развернулся и ушёл в храм, за ним ушли остальные. Элиэль смотрела им в след и не могла вымолвить ни слова. Слёзы заливали глаза, тело сотрясали спазмы. Она закрыла лицо руками и побрела в сторону своего домика, рыдая на ходу.
- "Эль, девочка, не плачь. Ну пожалуйста!" - пытался я успокоить хозяйку тела, - "Ну хватит. Жизнь ведь не закончилась, нас не собираются сжигать на костре." - ничего не помогает, - "Эль? Через час мы пойдем к границе. Ты представляешь как будешь выглядеть с заплаканными глазами?"
- "Уйди! Всё из-за тебя!" - но похоже мои слова всё же возымели действие, она стала успокаиваться. Правильно, злость лучше чем слёзы. Пусть эта злость и на меня. Ничего, переживу.
Собиралась Эль сама, я не мешался, так как не местный и не знаю что может понадобиться в пути. В комнате из шкафа она достала два костюма, что-то вроде камуфляжей
- "Мих? Отвернись, пожалуйста!" - я отвернулся и, пока она переодевалась, наблюдал за двумя силуэтами воинов за стеной.