Воспользовавшись поддержкой, Лиэм вынула изо рта регулятор и жадно вдохнула.
- Как ты? - Глаза японца тревожно смотрели на нее сквозь стекло маски. - Не бойся, я тебя держу.
- Да... Да... Я в норме, - врала Лиэм напропалую, отплевываясь от соленой воды. Ничто сейчас не было важно, кроме воздуха, и даже то, как бережно держал ее за предплечья Тадаши, не заставляло сердце биться быстрее.
- Хорошо... - кивнул он. - Теперь возьми регулятор в рот и просто посмотри вниз. Поняла? Просто опусти голову и дыши через трубку.
Лиэм легко согласилась, но это оказалось отнюдь не такое простое действие, как она думала. Стоило ей опустить лицо в воду, как все ее существо охватывала дикая паника, и даже физическая поддержка японца нисколько не спасала. Из-за паники дыхание учащалось, баллон не успевал подавать кислород, и это ещё больше усиливало панику. Лиэм проводила с опущенной головой не больше пары секунд, а потом выныривала обратно и, выплевывая соску и глотая ртом воздух. Ее паника сменилась отчаянием: она ни на что не способна! - и Лиэм каждый раз готова была сдаться, но не успевала произнести ни слова - Тадаши опережал её, сообщая очень ровным голосом:
- Это нормально. Всё в порядке. Отдышись и попробуй еще раз.
Он снова и снова заставлял её повторять это ужасающее упражнение, от которого душа уходила в пятки, и вдруг паника отступила, словно инстинкт самосохранения просто устал бить тревогу. Лиэм опустила лицо в воду, зажав во рту регулятор, и задышала ровнее. Огромные, многочисленные пузыри отработанного воздуха мешали что-нибудь видеть. И вообще мешали, но… У неё получилось!
- Отлично! - похвалил её Тадаши, когда она всплыла. - Попробуем немного погрузиться. Помнишь знаки?
Он повторил: палец вверх - всплываем, палец вниз - погружаемся.
- Держись за меня и не отпускай.
Тадаши продул регулятор, сунул его в рот и стал опускаться, утягивая за собой Лиэм.
Паника накатила с новой силой, когда над головой сомкнулась вода. Лиэм стоило большого труда сохранить медленный темп дыхания. Но не успела она мысленно похвалить себя за это, как на уши навалилась болезненная тяжесть.
Сразу почувствовав её замешательство, Тадаши остановился и жестом спросил: "Окей?" Она указала свободной рукой на ухо. Он напомнил: зажать нос. Лиэм зажала. Попыталась направить в него выдох, перекрыв рот языком, но это не помогало. Мало того, секундная задержка в поступлении кислорода снова заставила инстинкт самосохранения завопить: "Срочно всплываем!"
Тадаши терпеливо поднялся вместе с ней на поверхность воды. Лиэм ожидала, что он начнет раздражаться, но японец сказал:
- Ты отлично справляешься! Я тоже долго привыкал. Просто продолжай.
Второе погружение прошло лучше. Правое ухо не сразу, но отложило, над левым пришлось попотеть. Делая перерывы, снова всплывая и опускаясь, Лиэм заметила, что страх постепенно отступил. Конечно, Лиэм хотелось всплыть, снять с себя некомфортное снаряжение и больше никогда не погружаться ни в один водоем глубже собственной ванны, но столько вытерпев и чувствуя поддержку Тадаши, любопытство взяло верх. Лиэм ухватилась покрепче за его крепкое предплечье и вслед за ним спустилась ко дну.
Лиэм мысленно ахнула от увиденного. Здесь было не глубоко и светло в отличие от темных глубин, что она ожидала увидеть. Кругом пестрели яркие кораллы и какие-то водоросли. Лиэм совсем не разбиралась в подводной флоре и фауне, но была восхищена разнообразием рыб самых разных форм и цветов и необычной, почти сказочной растительности.
Тадаши указал ей рукой, за огромный валун чуть поодаль, за длинной линией кораллов и Лиэм поплыла за ним, с восторгом озираясь по сторонам.
За валуном была расщелина и груда других камней. Лиэм вдруг сообразила, что забыла уточнить, что они здесь ищут. Но через маски спрашивать было бесполезно.
Лиэм просто плыла за ним вдоль расщелины, пока Тадаши не остановился. Он включил фонарь на голове и нырнул внутрь расщелины.
Лиэм засомневалась стоит ли нырять следом, но боясь потеряться все же погрузилась внутрь.
Расщелина оказалась узкой, не более полуметра в ширину, но внутри она резко расширялась в небольшую пещерку с коридором ведущим вглубь. Лиэм успела заметить кончик ласт, уходящих в этот самый коридор. Она включила свой фонарь и ускорилась.