– Господи, все интереснее и интереснее, – прокомментировал компьютер. – А крылья ты не хочешь?
Идея была очень соблазнительной, но Юлин отказался.
– Нет, сделай лучше объект невосприимчивым к яду лат и якс.
– Готово.
– А как насчет блока защиты против захвата сознания югашцем и сильного электрического шока? – обеспокоенно спросил Бен Юлин, в то же время искренне наслаждаясь воистину божественной силой, находящейся в его распоряжении.
– Предотвратить захват сознания югашцем сравнительно легко, – через минуту ответил компьютер. – Но иммунитет к электрошоку – это уже чересчур. Могу предложить только терпимость к напряжениям, несколько большим по силе и продолжительности, чем те, на которые способны аджитары.
– Пойдет. – Мысли Юлина снова разбежались в сотне направлений, и он вспомнил о полезном свойстве, которым обладали по крайней мере четыре расы Мира Колодца. – Кстати, Оби, зупики способны сливаться с любым фоном. Надели этим свойством объект – пусть использует по желанию. Ведь насколько я понимаю, настоящая невидимость недостижима, – Невидимость недостижима, если ты хочешь оставаться организмом из твердого вещества, – ответил компьютер. – Что же касается способности сливаться с фоном… наверное, будет. Да, я могу это сделать.
– Чудесно.
– Это все? – насмешливо спросил компьютер. Голова Юлина склонилась набок.
– Нет, есть еще кое-что. Прибавь, что объект – самец, способен к размножению и может испытывать неограниченное число множественных оргазмов.
Компьютер издал странный булькающий звук.
– Именно множественных, Бен? Простые тебя не устраивают?
– Заключительные указания, – подвел итог властелин мира. – Объект обладает всем объемом памяти Бена Юлина на текущий момент и его личностью – ничего не менять! Однако объект будет чувствовать себя в новом теле вполне естественно и знать о всех его способностях, возможностях и ограничениях.
– Записано, – отозвался Оби.
– Ты не сможешь начать никакую другую операцию до окончания трансформации объекта Бена Юлина. Следующая команда должна быть введена мной лично. Ясно?
– Ясно, – ответил компьютер. – Приступаю к операции. Немедленно.
Юлин осторожно сошел по лестнице, все еще ощущая головокружение и легкую тошноту. Он добрался до круглой платформы и встал ровно посередине. Тарелка над его головой медленно опустилась, и вниз полился поток призрачного голубого света. Образ дашинского быка замер, мигнул и пропал.
Две связанные женщины прилагали все усилия, чтобы освободиться, пока их противник находится внутри компьютера. Но узлы оказались слишком крепкие – минотавр постарался на славу.
Через восемь секунд в центре платформы появился его новый образ. Голубое свечение исчезло, а тарелка уплыла обратно.
Женщины смотрели во все глаза. Бен Юлин всегда считался довольно привлекательным мужчиной экзотической наружности; но теперь, когда компьютер учел все его пожелания относительно роста и фигуры, он выглядел как Адонис и Давид вместе взятые, Но это был живой человек. Он спустился с платформы, подошел к ним и улыбаясь дотронулся пальцем до шеи Никки. Крошечная игла, спрятанная в ногте, впрыснула под кожу жертвы прозрачную жидкость. Женщина отчаянно дернулась, замерла и словно уснула. В следующее мгновение ее хорошенькая дочь тоже подверглась действию гипнотического наркотика.
Бен Юлин развязал веревки, приказал женщинам встать и отвел Никки на платформу. Затем вернулся к пульту управления и набрал еще несколько цифр.
– Новая операция, Оби, – весело сказал он, чувствуя, что все его страхи незаметно рассеялись.
– Давай, Бен, – ответил компьютер. – Великие боги, у меня получается! Юлин чуть не рассмеялся.
– Именно, – похвалил он. – Теперь тебе предстоит похожее задание. Объект – Никки Зиндер. Итак, новые характеристики.
– Ты же знаешь, Бен, доктор Зиндер запретил мне делать с ней определенные вещи.
Властелин мира рассеянно кивнул и продолжил:
– Значит так, новый объект будет ростом сто шестьдесят сантиметров, самка, возраст примерно семнадцать лет, следующих пропорций.
Он описывал свою Афродиту медленно и старательно. Наделил ее точно такими же сенсорным аппаратом и иммунитетом, которые заказал для себя, включая способность к камуфляжу и гибкость пищеварительной системы. Кроме того, дал ей физическую силу – большую силу, которая, впрочем, ничуть не испортила ее божественную фигуру.
И кое-что еще.
– В умственном отношении объект Никки Зиндер сохранит все свои воспоминания – останется той же личностью, однако будет считать себя моей рабой и рассматривать это положение как правильное, необходимое и даже желательное. Она будет предана мне, моим нуждам и больше ничему другому. Понятно?
– Конечно, Бен. Она будет дашинской коровой в человеческом образе, – усмехнулся Оби. – К сожалению, это в пределах моих возможностей. Все?
– Пока да. А теперь приступай к выполнению. Немедленно.
Эта трансформация тоже заняла не больше восьми секунд. Юлин в ожидании чуда смотрел вниз и не обманулся в своих ожиданиях. Никки действительно стала самой красивой женщиной, какую он когда-либо видел.
Мавра Зиндер стала ее копией, с той только разницей, что вместо черных волос получила рыжие. Властелин мира хотел без труда различать своих рабынь на расстоянии.
Он поманил их пальцем, и обе женщины с радостью взбежали по лестнице.
– Прекрасно, девочки! – рассмеялся Юлин. – Сейчас я исследую наши новые тела, а потом вы выполните для меня несколько мелких поручений.
– Да, Бен, – сладко выдохнули обе и бросились ему на шею.
Через несколько часов Бен Юлин был готов к работе и тут же включил пульт управления.
– Оби?
– Да, Бен?
– Твои сенсоры функционируют на протяжении главной шахты?
Хотя компьютер не мог вести наблюдение за поверхностью Новых Помпеи, вся Подземная часть планетоида была у него как на ладони.
– Функционируют, Бен.
– Прекрасно. Есть ли в Подземной части живые существа?
– Нет, я никого не вижу. Однако обнаружить югашца, если он не влез в кого-нибудь, довольно проблематично. Мои сенсоры не реагируют на энергетическую форму жизни.
– Но ведь мы застрахованы от того, что он завладеет нашими телами? – Компьютер заверил его, что это именно так, и Бен Юлин облегченно вздохнул. – Тогда все отлично.
Он повернулся к женщинам и в очередной раз восхитился их красотой.
– Девочки, вы хорошо помните, что нужно делать? – Никки с Маврой одновременно кивнули. – Снять режим защиты, Оби. И пусть он включится автоматически, когда мои помощницы вернутся обратно. Возврат к режиму, как только они войдут в дверь аппаратной. Ясно?
– Ясно, Бен.
– И вот что, Оби, не забывай: никому ни слова.
– Ты прекрасно знаешь, что я не могу это сделать, – угрюмо откликнулся компьютер. – Режим защиты снят.
Женщины быстро выскользнули наружу, и дверь за ними сразу захлопнулась.
Юлин повернулся к Оби:
– Ты разговаривал с Гидом Зиндером, пока мы развлекались? – спросил он обвиняющим тоном.
– Да, Бен, – вздохнула машина. – Но я думал, рано или поздно ты сам захочешь поговорить с ним.
– Вряд ли, – сказал Бен Юлин задумчиво. – Оби, вы с ним думали над тем, как освободить тебя от Колодца?
– Да.
– Вы нашли решение?
– Конечно.
– И какова процедура?
Когда Оби начал объяснять, Юлин понял логику рассуждений старого ученого и выругал себя за то, что не догадался об этом раньше. "Впрочем, времени на подобные рассуждения у меня не было, – подумал он, вспоминая Никки и Мавру Зиндер. – Кроме того, ключ к решению настолько прост, что его могли не замечать годами".
Больше ошибок не будет, заверил себя властелин мира. Все должно тщательно продумываться и планироваться.
Он не знал, что ошибка уже совершена. Он даже не подозревал об этом.
НАДЗЕМНАЯ ЧАСТЬ
Все были подавлены и разочарованы. Шесть представителей разнообразных культур и цивилизаций, ветераны, участвовавшие во многих кампаниях, которые сражались, интриговали и изворачивались, чтобы попасть в число избранных – тех, кто достигнет загадочных Новых Помпеи, шесть существ с огромными возможностями и немалым интеллектом были абсолютно бессильны в сложившейся ситуации.