— Больно было? — Спросил, наконец, Герк.
— Это ж не лекарка. — Буркнула Рут, то и дело щупающая лицо. — Больше жутко. Терпеть этого не могу. Как в яму проваливаешься, и земля засыпает. Самому не разгрестись, только если сверху выдернут. Вот они этим и занимаются, ведьмы. Сперва в яму, потом выдергивают. Могут и не выдернуть. А у лекарок хоть больно и долго, но как-то надежнее.
— Какие познания. — Съехидничал гворт. — Как у человека, который только и делает, что у ведьм торчит.
Тринидад посмотрела на него долго и оценивающе, как будто перекатывала на языке ответ и думала, выдать его или нет.
— Да, приходилось часто. — Задумчиво сказала она. — Такая необходимость.
— А шрамы что же не свела?
— Чтобы не забыть, как я их получила.
— А мозгов на это не хватает?
— Не всегда. — Сухо ответила варварка. — Совсем забыла, Исса, держи.
Она отогнула ворот куртки, размотала нитку и вытащила большую кривую иглу.
— Вот, что было у ней.
Из кармана появился моток шерстяных ниток, изрядно поеденных крылаткой.
— Наконец-то! — Леди приняла подарок, как большую драгоценность. — Спасибо, Рут! Давайте привал устроим до темноты, а? Ну пожалуйста! А я вам заштопаю все! Но сперва себе штаны перешью!
— Пройдем еще немного и устроим. — Посмеиваясь, согласился Герк.
— И поохотиться можно. — Потерла ладони варварка.
На привале леди честно выполнила обещание и засела с нитками и иглой за перекраивание варварских штанов. Гаррет отдал ей свою куртку, чтобы прикрыла голые ноги, Хмель пожертвовал один из ножей, резавших плотную ткань не хуже ножниц. Наблюдавшая сперва Рут одолжила у наемника еще один нож, набрала камней и вытащила из кос толстый кожаный ремешок, оказавшийся пращой, а потом ушла охотится. К тому времени, как она вернулась с тремя запоздалыми крячками, леди уже приплясывала в новых штанах. Остатки ткани пошли на заплатки для мужчин и обмотки поверх сапогов.
— Красота, а Рут, смотри!
— Красиво. — Равнодушно оценила варварка, принимаясь ощипывать крячку.
Второй тут же завладел Хмель, третьей — Герк, а Гаррет принес несколько толстых и тонких палок, соорудив из них некое подобие вертела.
— Без соли, зато хоть по правилам.
Оставшаяся без дела леди хищно кружила вокруг дикарки.
— Рут, давай я и тебе штаны перешью.
— Не надо.
— Гаррет тебе куртку отдаст, чтобы не холодно было, ему же все равно. А я быстро сделаю!
— Нет.
— Ты не думай, я не ведьмиными нитками шила! Выдернула из штанов, они прочные! И вон, не просто сметала, а еще и край обработала!
Леди вывернула штанину, показывая, как она обработала край.
— Я, пока охотилась, увидела груду камней. — Не слушая ее, поделилась Рут. — А на камнях выбитые кресты. Когда умирает кто-то из рода Исвик, его тело не сжигают, как у нас у большинства принято, а уносят далеко и зарывают в землю, а потом каждый из рода кладет на это место камень с выбитым крестом.
— И что это значит? — Боясь поверить, спросил Хмель.
Рут опустила полуощипанную тушку и улыбнулась.
— Это значит, рядом целый варварский род. А где один, там и другие. Мы уже в Кастервиле.
Спутники замолчали, потом заговорили разом.
— Как это может быть?
— Еще же четыре дня, а то и больше!
— Кастервиль и Шерридан в десяти днях пути друг от друга!
— Река. — Вспомнил демон. — Подземная река. Помните, как быстро она несла лодку?
— От Кастервиля до Шерридана нет пути напрямую. — Рут вспомнила карту Хольта. — Особенно сейчас. В четырех днях пути обвал, его надо обходить. И река, через нее был мост, но его обрушили, так что путь до брода занимал еще шесть дней. А мы все это миновали подземной рекой.
— Лабиринт! — Хлопнула себя по лбу Лависса. — Конечно, он же куда угодно мог выводить! Лорды Шерридан и Кастервиль через него могли посылать друг другу тайных гонцов… да даже войска переправлять! Один замок сообща оборонять легче, и отступать всегда есть куда.
— А пока вражеское войско доберется через обрыв, их встретят готовыми. — Подытожил Герк. — Мы в Кастервиле.
— Не будем пока радоваться. — Остудила общий пыл Рут. — Кастервиль большой, а если здесь могила Исвика, то до людей еще далеко. Они не любят, когда посторонние пялятся на их мертвецов, поэтому хоронят так, чтобы никто не нашел.
— Поэтому тебе просто необходимы новые штаны! — Лависса нависла над варваркой, взмахивая иголкой. — Не можешь же ты появиться перед всеми в таком виде!
— Варвары ценят людей за умение держать в руках меч, а не за то, что на них надето!