— Вот поэтому у тебя и нет парня. — Назидательно сказал Гаррет.
— Ну, это как сказать. — Рут медленно поднялась, злобно глядя на демона. — Какие вещи порой узнаешь, даже ушам не верится. Сижу я, значит, у этой ведьмы, она мне в рожу своими когтями тычет и говорит, да не переживай ты, сейчас все сделаю, вернешься к своему мужчине. Нет у меня мужчины, отвечаю. А это старое вымя хохочет, ну, может у тебя и нет, а ты у него есть.
Гаррет тоже побледнел и встал. Рут оглядела заинтересовавшихся спутников и продолжила.
— Ах, говорю, это ты про Гаррета, я ему просто душу должна. А она отвечает, нет, на тебе его знак. И даже показала. — Тринидад яростно почесала плечо. — Говорит, это знак женщины демона. О как! И второй такой, говорит, есть. На парнишке, что из Олби.
— Я?! — Поразился Хмель. — Я тоже женщина демона?!
— У тебя плечо не чешется?
— Ну, бывает, но… я не женщина демона!
— Конечно нет. — Гаррет закатил глаза и сел обратно, медленно поворачивая вертел. — Просто тоже клейменый.
— Это что еще значит?! Ах ты чешуйчатая харя! Я тебе что, конь племенной, чтобы клеймить меня?! Да ты с дуба упал! Чего это еще за гадость?!
— Ради Сатаны, не надо так орать. И это не клеймо. Просто знак. Ну нет у вас в языке нужного слова. Вообще ни в каком нет, кроме демонского. Леди, не смотрите, у вас знака нет и у Герка тоже. У меня только два оставалось.
— Подробности. — Холодно отчеканил Хмель.
Гаррет посмотрел на него с удивлением, он раньше даже представить не мог, что у наемника может быть такое лицо.
— Лучше без. Каждый демон может поставить клеймо… знак. Их ограниченное количество. Шесть сыновей, двадцать дочерей, ведьма, слуга… да не важно. Можно обмениваться ими, продавать… В Аду их придумали для вашего мира. Демоны жестоки к полукровкам, но на людей это не распространяется. Когда человек умирает, клеймо возвращается демону.
— К сути. — Рут скрестила руки на груди.
Гаррет насмешливо посмотрел на нее снизу вверх.
— Суть в том, что демоны видят чужие клейма. И не трогают их носителей. И ведьмы тоже видят. И животные. Так что их можете не опасаться. Это все.
— Гаррет!!!
— В чем дело? — Демон встал и подошел совсем близко к Рут, так, что ей пришлось высоко задрать голову, и щелкнул ее по подбородку. — Помнишь солдат Моррека, варварка? Что они хотели с тобой сделать? Представь на их месте демонов и поблагодари меня.
— А раскаленный прут в глотку не хочешь?! С какого жидкого дерьма я твоя женщина?!
— У меня только два клейма оставалось. — Огрызнулся демон. — Женщина и друг. Тебя тоже можно было другом отметить, но тогда этому — он мотнул головой в сторону наемника — ничего бы не досталось. Не женщиной же его…
— А спросить нельзя было? — Хмель помотал головой, переваривая новость. — Чего за тайна такая?
— Нельзя.
— Почему?
— Я бы отказалась! — Тринидад яростно заскребла плечо и заходила кругами.
— Да успокойся! Оно же тебя ни к чему не обязывает! Подохнешь — оно ко мне вернется.
— Убери его быстро! Ты вообще не соображаешь! А если бы наши увидели?! Мне пришел бы конец на месте! О Творящая, спасибо, что послала мне эту старуху, а то бы я и не поняла, почему это меня прирезали во сне!
— Никто бы тебя не тронул! — Взорвался Гаррет. — Ни одна ведьма не сможет тебя проклясть! Ни один демон вообще близко не подойдет! Мне нужно было, чтобы ты добралась до Кастервиля живой.
— Да ты с ума сошел! Ведьмы?! Демоны?! Да ты сам меня чуть не угробил!
— Я тебя спас! Нелни бы велела вас убить!
— Не велела бы, если бы кое-кто пошевелил языком в собственном рту, а не в чужом!
— Зато ты в этом мастер! Сама чуть не погубила всех! Стояла бы и молчала, была бы целей!
— Вот на нее бы и ставил свое клеймо, а не на меня!
— На нее я уже поставил!
Варварка задохнулась.
— Что-о-о-о?! Это я наравне с этой бабищей?! Да ты вкрай охренел!
— Она хотя бы красивая!
— Вот и поставь ей второе, а с меня сними!
— И умная!
— Тем более!
— Не сниму! Доберемся до твоих, там все сделаю!
— Меня не должны с этим видеть!
— Ничего, потерпишь! Если свои мозги воспалились, пользуйся чужими, пока дают!
— Отправляйся в Ад! Чтобы любая ведьма видела, что я у тебя вторая! Да я бы первая себя с грязью смешала!
— Рут, прекрати. — Демон примирительно снизил тон, пытаясь донести до дикарки голос разума. — Я понимаю, это неожиданная новость, но это действительно тебя ни к чему не обязывает. Я же знал, как ты отреагируешь. Но выхода не было.
— Как насчет обойтись совсем без клейм, ннэ? — Ехидно спросила варварка, тоже невольно понижая голос.