Августин ни в чем не признался. План герцога провалился. Либо парень просто кремень, либо ему действительно было нечего сказать. В последнем Дор сильно сомневался, но как докопаться до истины не знал. Не помогли ни пытки, ни давление на чувства. Правда, он шепнул палачу чтобы тот бил девчонку вполсилы, может быть, не стоило этого делать… Он мысленно выругался. Смятение, которое после знакомства с Кордией стало его постоянным спутником. Словно грязная вода, оно поднимало со дна души все его страхи и прошлые ошибки. Осталось только выловить весь этот хлам и стать лучше, вот только зачем?
— Похоже, этот убийца-неудачник и правда одиночка, — сказал Мариан, который заложив руки за спину с безучастным видом наблюдал за происходящем. Его не смущал ни изуродованный Августин, ни полубесчувственная дочь трактирщика. — Но он позаботился о том, чтобы его прошлое было скрыто.
— Хочешь сказать, что какой-то маг уже поработал с ним?
— Да. Я не смог пробиться через полог воспоминаний. И если учесть, что в Кассии магия запрещена и жестоко карается, могу предположить, что он сделал это уже находясь тут, — сказал Мариан. — Ну или потерял память. Ты уже послал запрос в Кассию?
— Нет. Как только это всплывет я даже боюсь представить, что будет, — вздохнул Дор. — Война может начаться если только учесть его акцент или цвет кожи. Он касталиец и этим все сказано.
— Ты должен сделать все возможное, чтобы не допустить этого, — сказал Мариан, накручивая на палец прядь волос.
— И спустить им с рук покушение на короля? — возмутился Дор. Мариан тихо хмыкнул и улыбнулся.
— Что если это провокация?
— Не говори, что ты серьезно об этом думаешь.
— Или глупость одного человека, — кивнув в сторону Августина, сказал Мариан. — Слухи уже пошли, так что долго ты молчать не можешь. Нужно будет сделать официальное заявление.
— Что говорит шар возможностей? — спросил Дор. — Или ночью ты был слишком занят, чтобы заглянуть в него?
— Ну… — Мариан нахмурился и отвел взгляд. — Для тебя там не было ничего хорошего, но я не имею права обсуждать это с тобой. Кстати, где Кордия? Ты отпустил ее одну?
— Тьма подери! — процедил сквозь зубы Дор. Он совсем забыл про нее! А в тюрьму они поехали без охраны, так что она вполне могла сбежать или…Чертыхнувшись, он направился к двери, молясь про себя, чтобы ведьму снова не похитили. Зевая, чародей двинулся следом.
Они нашли ее в небольшой книжной лавке. Кордия сидела за маленьким столиком и листала книгу, которая выглядела так, словно ее несколько раз макнули в сироп. Рядом стояла стопка из похожих книжек, старых и потрепанных, которые даже в руки брать было неприятно. Подле них лежали испорченные перчатки. Кордия была поглощена тем, что там было написано и не заметила их приближения. Она выглядела сосредоточенной, брови чуть нахмурены. Светлые волосы выбились из пучка и касались чуть порозовевших щек. Дору захотелось подойти и убрать ей эти тонкие прядки за уши. Она покусала нижнюю губу и тихо вздохнула. Он шагнул к ее столику, и Кордия вздрогнула. Подняла глаза и обожгла взглядом. Она все еще злилась на него. Наверное, считает его отпетым подонком. Впрочем, для нее так лучше. Пусть держится подальше. Мариан снова зевнул у него за спиной.
— Быстро ты закончил, — в тоне Кордии сквозило призрение.
— Это последний раз, когда я за тобой бегаю, — сурово проговорил герцог. — В следующий раз, если выйду на улицу, а тебя нет, уеду один. Добирайся, как хочешь.
Ведьма пожала плечами, и посмотрела на стопку книг.
— Мне не хотелось тебя видеть, — сказала она и скользнула взглядом по чародею, который не вмешивался в их беседу. — Я не рассчитывала на то, что ты будешь меня искать.
— Неужели? — усмехнулся герцог. Он не верил ей.
— Мне нужны эти книги, — кивнув на стопку, спокойно сказала Кордия.
— Книг в королевской библиотеке тебе мало?
— Их всегда мало. А нужных — особенно.
Герцог небрежно просмотрел то, за что его просили заплатить. Все о магии, энергетических полях и наследовании особых сил. Даже если бы это была стопка с любовными романами, он бы не отказал ей. Жестом подозвал хозяина и спросил, насколько ему придется раскошелиться. Кордия рассеяно наблюдала за их разговором. Мариан перебирал книги, стоящие на полках и казалось, вообще забыл о существовании других людей.
— Что будет с Августином? — спросила Кордия, когда они втроем вышли на улицу.
— Его казнят. Учитывая его преступление, суд будет быстрым, как и исполнение приговора, — ответил герцог. — Волнуешься за него?
— Сочувствую.
— Даже зная, что он мог стать убийцей твоего любовника? — вскинув брови, спросил герцог.
— Он стрелял в короля, — ледяным тоном ответила Кордия. Мариан взял ее под руку и мягко похлопал по руке, словно призывал успокоиться. — А смерть моего любовника я уже оплакала. И второй раз он вряд ли разобьет мне сердце.
Герцог вспомнил, как она упала в обморок увидев Лейфа и не поверил ей. Они подошли к карете. Мариан помог Кордии сесть и Дор передал ей купленные книги. Она положила их на колени и прижала к себе руками, стараясь не смотреть на него.
— Во дворец, — захлопнув дверцу, приказал герцог кучеру. Тот натянул поводья и колеса загромыхали по булыжникам. Дор вскочил в седло и пустил лошадь следом за каретой.
Глава 23. Кордия
Кордия до боли вцепилась пальцами в стопку книг. Крепко зажмурившись, постаралась выровнять дыхание. Она все еще была под впечатлением от встречи с Августином. Ей было невыносимо больно от того, что с ним сделали и понятия не имела, как ему помочь. Хорошо, что ему хватило сил промолчать об их знакомстве! Впрочем, он всегда был умным мальчишкой… Мальчишкой. Можно подумать, он сейчас намного взрослее!
Горестно вздохнув, Кордия прошла в глубь покоев Мариана и положила книги на стол. Кто-то из слуг уже перенес сюда ее вещи. Ей не хотелось жить с чародеем, тем более, что во дворце было полно свободных комнат, но Дор категорически отказался разрешить ей жить в другом месте. Он что, думает, что рядом с Марианом она в безопасности? Конечно, едва она вошла сюда, он наложил на дверь чары. Она попыталась выйти, но не смогла. Со стражей было проще. Хотя… Кордия нервно рассмеялась, вспомнив ночной разговор с Лейфом. Низ живота скрутило спазмом, и она охнула. Ей нужно было принять решение и выбрать, на чьей она стороне. Ее положение настолько шаткое, что она в любой момент может оказаться на плахе, поэтому к выбору союзников нужно отнестись серьезно. А она не знала, кому здесь можно доверять.
Ей вспомнился разговор с Марианом, когда они ехали во дворец. Он сел напротив и опустил бордовую занавеску, закрывая окошко кареты. Это вызвало у нее легкую панику. Что он хочет скрыть от Дора?
— Ты правда думаешь, что тебя окружают идиоты? — положив ей руки на колени, спросил он.
— Не понимаю, о чем вы, — избегая смотреть на него, сдержанно произнесла Кордия.
— Об Августине, — понизив голос, сказала Мариан. — И о тех бедах, что могут случиться из-за него.
Кордия пожала плечами и ничего не ответила.
— Я солгал Дору, — неожиданно признался Мариан. — Сказал, что не смог увидеть прошлое мальчишки, что он поставил завесу. Но я увидел достаточно, чтобы сделать выводы.
— Почему вы мне об этом говорите? — прошептала Кордия.
— Потому что слишком многое поставлено на кон. Одно неловкое движение и кровь польется рекой и затопит наши земли, — сурово произнес Мариан и его пальцы сильнее сжали колени ведьмы. — И есть одна возможность не допустить этого — твоя честность.
Кордия не успела ответить — совсем рядом послышался стук копыт и лошадь Дора поравнялась с каретой.
— У тебя есть время до вечера, чтобы решиться, — шепнул Мариан и откинулся на спинку сиденья. — И рассказать мне все по доброй воле.
Ведьма с трудом сглотнула и опустив голову, стала рассматривать ожоги на пальцах после прикосновения к Дору.