— А ты хочешь уйти?
— Наверное, да. Из-за виконтессы. Хотя совсем не пересекаюсь с ней, но я её боюсь.
— Думаю, этот страх у тебя скоро пройдёт.
Во-первых, она теперь знает, что ты не причём, и книгу сжёг я, а ты к этому не имеешь никакого отношения.
Во-вторых, выяснилось, что в столице никто её из-за пропавшего манускрипта не ищет. Убили её знакомого, который просил её перевезти эту ценную книгу. А книга ей самой совсем не нужна.
В-третьих, она дала слово тебе не вредить. Так что у неё к тебе теперь никаких претензий.
Как ты смотришь на то, что я попробую уговорить графа взять на работу Олина лечебником для животных? Если он уйдёт, то потери от его ухода на конюшне или скотном дворе будут больше, чем его возможное жалованье. Главный конюший меня поддержит и не только он.
Тогда вы ещё несколько лет будете жить здесь в замке и подготовите совместный уход, если захотите. Заодно приготовите себе смену мне в помощь. Как тебе идея?
— Было бы здорово, — повеселела Динола.
— А в свете того, что виконтесса скоро будет занята сначала беременностью, а потом и ребёнком, то вы вообще с ней перестанете друг на друга внимание обращать. Можете жить годами в одном замке и даже не встречаться.
— Почему ребёнком? Детьми! Я же сказала тебе, что их двое!
— Да, двое, и второй, похоже, Саша, то есть, получается, что мой. Неожиданная шутка судьбы и подарок мне через тридцать лет, не правда ли? Пожалуйста, не говори никому, даже Олину.
— Что ты собираешься теперь делать?
— Я не знаю, как себя поведёт граф, но хочу забрать своего ребёнка, когда он родится.
— Как забрать?
— Тайно, разумеется. Пока ничего точно не знаю. Многое зависит от отношения графа к этой беременности. Но мне кажется, что в любом случае он оставит Крилу в замке, и рожать она будет здесь.
У меня ещё есть почти девять месяцев, чтобы хорошенько подготовиться и всё продумать.
— А если она захочет избавиться от детей?
— Нет, Динола, этого мы ей сделать не дадим. Да и одно дело избавиться от ребёнка какого-то безродного простолюдина, подцепленного ею в трактире. Вполне вероятно, она это и сделала бы без зазрения совести. А другое дело избавиться от ребёнка самого графа Нельса Гарлета. Знаешь, этот неродившийся ещё малыш милорда невольно защитит своим присутствием в утробе матери своего брата или сестру.
Ты не думай о Криле, лучше подумай о себе и своей жизни. Олин ведь парень симпатичный, а с жалованием он вообще среди девушек нарасхват будет, — лукаво подмигнул девушке Корвин. — Ну что, пора начинать готовить свадебный подарок?
Динола задумалась. Накатывающее будущее ожидало её выбора.
Она улыбнулась, зарделась и, немного помедлив, кивнула. Лучшего развития событий девушка и придумать не могла, а своей жизни без Олина уже не представляла.
Через две недели подозрения Корвина переросли в абсолютную уверенность: у Крилы двойня и один из этих ещё неродившихся младенцев его наследник.
Он посетил виконтессу, подтвердил ей, что она носит ребёнка графа и, с чистой совестью, самоустранился на восемь месяцев.
Можно сказать, что он сел на первый ряд партера, чтобы не упустить ни одной детали в спектакле под названием «Как стать графиней», где в главной роли выступала Крила.
Как оказалось, спектакль уже давно начался. Почти сразу же, как только виконтесса узнала о своей беременности от Корвина, она начала планомерное хорошо продуманное наступление на графа.
Она делала стратегически важные отступления, заставляя его скучать по вечерам. Она с разрешения лорда устроила в замке салонный вечер с музыкой и танцами, прикупила на его деньги платьев, кружевного белья и украшений, пригласила избранную знать Крома и, безусловно, блистала там, заставляя Нельса ревновать и зло блестеть глазами.
За эти дни Крила начала кампанию по привлечению на свою сторону обитателей замка. Как потом узнал Корвин, она намётанным взглядом выбрала среди служанок заводилу, бойкую служанку по имени Ресси, которая была в курсе всех сплетен. Виконтесса сделала её своей наперсницей и пообещала служанке, что если станет графиней, то сделает её главной экономкой в замке.
Ресси со всем усердием занялась разъяснительной работой среди прислуги. В результате, даже личный камердинер графа назвал виконтессу «ангелом, спустившимся с небес, который принёс радость в наш замок», чем привёл графа в большое изумление.
Когда Крила узнала от Корвина, что сомнений нет и именно граф отец её ребёнка, спектакль стал ещё интереснее. Эсти благоразумно промолчал и оставил виконтессе самой сообщить Нельсу о том, что в скором времени у него появится ещё один отпрыск.