-Всё нормально – успокоила я подругу. – Иди к себе и забудь, что мы виделись с тобой.
Полина спешно исчезла в тёмном коридоре общежития.
-Готова? – спросил Авдий.
-Более чем, – кивнула я.
-Почему так тихо? – заметила я, когда мы с Авдием вошли в лифт. – Я помню, как лифт шумно поднимал нас на занятия.
-Иллюзия. Обман. Лифт работает бесшумно, а нас намеренно запугивали, чтобы мы не расслаблялись. Вспомни, когда тебя увозили ночью, в подземелье, разве лифт издавал безобразные звуки?
-Нет, – замотала я головой. – Стояла гробовая тишина. А потом я окунулась во мрак.
-Все там были, не переживай.
-Зачем нас пытали? – поинтересовалась я.
-Это не была пытка – это освобождение от условностей, от людских привязанностей. И оно действует.
-Разве? – удивилась я.
-Ну-ка, вспомни, когда в последний раз звонила родным?
-Точно. Вот чёрт.
-Что я говорил.
-Нет, я всё ещё люблю маму и моих сестёр. Никогда не откажусь от них. Просто, всё завертелась, некогда было навестить их.
-Ну, конечно, отпуск провела на Алтае с Климентом?
-Да. Климент всё устроил. И вот, чем всё это закончилось – он исчез.
-Что тебе рассказала Елена? – спросил Авдий, когда лифт дёрнулся, но не остановился. Неужели, ещё глубже спускаться?
-Фабий вместе с Климентом покинули Пустыню. Вроде, как они вместе, но она не уверена.
-Неприятное открытие, – глухо отозвался Авдий. – Мы можем найти кого-то из них и с малой вероятностью найдём обоих.
-Когда уже он остановится? – вспылила я. – Мы спускаемся уже целую вечность.
-Так и есть. Там наверху, наверное, уже пару дней прошло.
-А, как же слушатели? Они ведь тоже пользуются лифтом?
-Не вникай, это сложная система. Один лифт спускается вниз, другой поднимается в гору. Параллельная реальность. Ну, типа, отражение времени в параллельном мире.
-Почему я этого не знала? Может, мне ещё годик поучится, чтобы быть такой же умной, как ты, как Полина.
Лифт, вздрогнул и замер. Всё, начались наши приключения. Я на всё согласна, только бы найти Климента. Всё остальное подождёт, главное, найти Мастера.
-Выходим, – скомандовал Авдий.
-Ладно, – согласилась я и шагнула вслед за другом. – Нам придётся идти в кромешной тьме?
-Напряги зрение, ведьма. Воспользуйся «прибором ночного видения», или ты пропустила лекцию по теме? – посмеиваясь, посоветовал Авдий.
-Мне приходится всё вспоминать, я ведь больше года не применяла практическую магию, пока жила среди людей.
-Вспоминай, а то тебе не выстоять в битве. Мы не знаем, с чем мне придётся столкнуться. Лично я не представляю, чего ждать в Песочном замке.
-Думаешь, если мы достигнем Песчаного Замка, Мать Мира предстанет перед нами?
-Как знать, – вздохнув, ответил Авдий.
-Она ведь не реальная, правда? – забеспокоилась я. – Это Энергетический сгусток?
-Не стоит так нелестно отзываться о той, кто даёт Свет и Любовь всему сущему. Ладно, идём.
С трудом, но я настроила моё зрение и стала кое-как различать предметы. Идти трудно, но возможно, если не терять из виду Авдия. Он прёт, как танк, его «ночному прибору видения» позавидуешь. Если бы я пользовалась всеми навыками, которые приобрела в Академии, наверное, тоже не испытывала бы теперь трудностей. Но в нашем мире нужно жить по установленным правилам и по возможности не высовываться.
-Тише! – остановил меня Авдий. – Замри.
Как назло сердце заколотилось так сильно, что сдерживать шумное дыхание стало невозможно. Собрав остатки самообладания, я усилием воли, восстановила дыхание и заставила сердце биться в привычном ритме.
-Кто-то в темноте тоже выжидает, когда мы выдадим наше присутствие.
-А мы чего ждём?
-Того же, что и «темнота».
-Может, вернёмся? – предложила я самым тихим шёпотом, как могла. – После ещё попробуем проскочить незаметно. Зачем нам себя выдавать?
-Ты уверена, что нам снова удастся воспользоваться лифтом?
Да, Авдий прав. Нам удалось спуститься в катакомбы и отступать некуда. Кто же затаился там, во мраке? И сколько мы вот так просидим в бездействии?
-Алиса, – шёпотом позвал меня знакомый голос из темноты.
-Елена, – в голос произнесла я, потому что узнала ведьму.
-Встреча в катакомбах, – выпалила Елена. – Старый знакомый?
-Это Авдий, мы друзья, – гордо ответила я.
-Подружка, а я тоже не одна.
-Ангелина? – узнала я мою подругу по общежитию.
-Зачем вы здесь? – строго спросил Авдий.
-Моя подружка решила меня обвести вокруг пальца, забыв, что я наперёд знаю, что замышляет собеседник.
-Лучше не путайтесь под ногами, мы сами не знаем чего ждать, – посоветовал Авдий.