– И констебль вам поверил?! Акульи потроха! Хотя, если б я не знал вас, тоже поверил.
– Э, наш капитан умеет круги выводить!
И все рассмеялись, а потом еще задорнее, веселее, когда Малыш Стив, уронив курительную трубку, не заметил копайю, ударился лбом о ядровую кору дерева амарантового цвета. Чтобы удержаться в седле, стал совершать нелепые акробатические трюки, больше похожие на танец носорога или, точнее, бегемота.
– Эх ты, дубина стоеросовая, – усмехнулся Лоренс, глаза его увлажнились, и он сжал челюсти, чтобы не рассмеяться вслед за остальными.
Глава 8
– Где Монбар? – повторял Лоренс, безжалостно нанося удары.
– Ты ему хотя бы рот развязал, – со вздохом предложил Малыш Стив.
Но Лоренс будто ничего не слышал и готов был забить несчастного до смерти.
– Где Монбар? Когда ты его видел в последний раз? – повторял он снова и снова.
– Я не знаю.
– Врешь!
– Клянусь богами, не знаю! Я просто хотел пить, – вымолвил, содрогаясь и стоная, несчастный раб.
Все началось с того, что марон попросил воды у Лоренса, но квартирмейстер грубо ответил и показал ему фигу. Тогда раб выкрал флягу и выпил все, что в ней было. Подобное оскорбление пират снести не мог. Он будто только ждал момента, чтобы сцепиться с ненавистными ему маронами.
Раб снова получил удар в грудь, и его голова жалко повисла...
За истязанием раба леди Джоанны напряженно, издалека наблюдали остальные. Молча, настороженно следили за пиратами, словно грифы перед обедом. Потом стали о чем-то оживленно перешептываться.
А квартирмейстер сильнее распалялся, его раздражало безмолвие маронов; провоцируя их, он приходил сам в еще большее негодование.
– Успокойся, дружище. Давай поедем в Мо-бэй, – грузная ладонь канонира сжала предплечье квартирмейстера. Лоренс дернулся так, словно еще одна ведьмина печать оставила на нем след.
– Акульи потроха с бочку соли!
– Ведь кто-то из местных видел их?!
– Успокойся, Лоренс, – в голосе Сальватора слышались стальные нотки, будто он отдавал очередной приказ. – Соберись. Не время слюни распускать.
Глухой кашель в спину. Молодой марон лет двадцати, среднего роста, очень крепкий с виду. Волнистые короткие волосы смоляного цвета, прямой, узкий нос, упрямый лоб. Продолговатое лицо, высушенное непосильным трудом и условиями жизни на плантации леди Джоанны. Под глазами орехового цвета темно-фиолетовые круги…
– Я слышал, вы путь Монбара?! – внимательный, испытывающий взгляд марона сказал капитану больше, чем его «хромой» английский. – Он и его народ путь туда, в острова.
– Как тебя зовут?
– Томас.
– Томас, откуда знаешь?
– Слышал. Они путь баронессе.
– Монбар знает баронессу?
– Знает.
– А с ним были пленники? – оживился Лоренс.
– С ним были пленники, Томас?
– Да.
– Сколько?
Томас показал на руки, дважды согнув пальцы.
– Значит, двадцать.
– С Монбаром была женщина?
– Красивая женщина.
– Среди пленных были женщины, Томас?
– Да, были… Монбара…
Малыш Стив, не вникая в разговор и увлеченно изучая цветные бусы на шее раба, поддакнул:
– Да, точно. Я же говорил. Монбар любит красивых женщин.
– Да кто ж их не любит?! Ты что ли? – хмыкнул квартирмейстер и кинул снова остервенелый взгляд на избитого им раба.
– Мы зря тратим время, – капитан вздохнул, пытаясь снять с шеи напряжение. – Если Монбар покинул остров, мы не найдем пленных.
– В пасть морского дьявола! Да я из-под земли его достану! – воскликнул Лоренс. – Эти-то должны знать, раз увязались как юзеня.
– Я убью Монбара, когда доберусь до него, – тихо как заклятие повторял Лоренс. Презрительно ткнув пальцем в Томаса, пошел к лошади. – И если Хаим прав, я убью и губернатора.