Внезапно свет выхватил из мрака что- то знакомое. Маска! Но у них на хвосте висел удильщик, уже раскрывший пасть, чтобы их проглотить.
Марлин толкнул Дори вглубь, и рыбина промахнулась.
Но это была лишь секундная передышка. Удильщик вернулся и принялся искать их. Он проплыл совсем близко от Марлина, осветив воду рядом с ним.
– Ой, смотри! Это же маска! – воскликнула Дори.
– Быстро читай, что там написано! – крикнул Марлин, бросаясь вперёд, чтобы отвлечь внимание хищника.
– Прости, а ты не мог бы подвести её чуточку поближе? Мне нужно больше света.
Марлин плавал вокруг Дори, а за ним гонялся удильщик. Рыбка-клоун прошмыгнула мимо двух скал. Хищник оказался крупнее и застрял. Пользуясь моментом, Марлин схватил усик, на котором болтался огонёк, и направил его прямо на Дори.
– Первая строчка – П. Шерман, – сказала Дори. – Вторая строчка: 42 Валла...
Марлина подбросило вверх и прочь от скалы. Удильщик проглотил его вместе с антенной, которую клоун сжимал в плавниках.
Во внезапно наступившей темноте Дори сказала:
– Эй, зачем выключили свет?
Марлин завопил, оказавшись внутри рыбы. Удильщик раскрыл пасть, и Марлин юркнул вперёд, не выпуская огонька.
– Вторая строчка – 42, Валлаби Вей, – закончила Дори.
– Отлично! – сказал Марлин. – Что там дальше? Читай быстрее!
Разъярённый удильщик снова бросился на них, и Дори успела прочитать:
– Сидней! Точно! Сидней!
– Пригнись! – крикнул Марлин.
Дори нырнула, а Марлин поднял маску.
Со всего маху удильщик врезался в неё, отчего всё пошло кувырком.
Клоун зажмурился. Он был уверен, что его уже съели. Однако оказалось, что маска намертво прижала удильщика к скале.
– Так тебе и надо! – крикнул Марлин, и они вместе с Дори поплыли к поверхности.
– Останешься без ужина сегодня! – напевали обе рыбки.
Марлин повернулся к Дори:
– Так что там было написано на маске?
– П. Шерман, 42, Валлаби Вей, Сидней.
Она замерла, не веря тому, что только что сказала.
– Ух ты! Я запомнила, что там было написано! Я и сейчас всё прекрасно помню. П. Шерман, 42, Валла...
– Да погоди ты! – перебил её Марлин. – Лучше скажи, где это?
– Понятия не имею, – ответила Дори. – Главное, я всё запомнила!
Глава 8
Кабинет дантиста закрылся на ночь. Аквариум погрузился в темноту, и Немо тихонечко дремал в хижине. К нему тихо подплыл Жак.
– Эй, Немо.
Немо не пошевелился, поэтому Жак швырнул в него небольшой камешек. Никакой реакции. Жак швырнул ещё один камешек, но рыбка не проснулась. Раздражённый Жак запустил в него целую пригоршню.
Немо тут же открыл глаза.
– Плыви за мной, – сказал ему Жак.
Они поплыли к центру аквариума, который освещался тусклым красным светом фальшивой лавы.
До Немо донеслось невнятное пение, а затем он заметил какое-то движение за крышами хижин. Из-за них показались Пузырь, Грот и Бульк.
Жак и Немо начали долгое восхождение вверх по вулкану. Когда они проплывали мимо Бриз и Персик, Немо получил церемониальный удар листьями водорослей.
У самой верхушки вулкана молчаливо плавал Жабр.
– Назови своё имя, – сказал он Немо.
– Н-н-немо, – заикаясь, ответил испуганный малыш.
– Начинай, брат Пузырь, – сказал Жабр.
– Немо! Оранжево-белый новичок, – торжественно начал Пузырь. – Мы призвали тебя на вершину горы Отикоты-комутотуго, чтобы принять тебя в лоно нашего братства!
Немо ни слова не понял.
– Чего? – переспросил он.
– Малыш, мы принимаем тебя в свой клуб, – пояснила Персик.
– Но только если ты осмелишься проплыть через Огненное кольцо! – добавил драматическим голосом Пузырь.
Немо в замешательстве оглянулся.
Пузырь сурово посмотрел на Жака и прошептал:
– Включай Огненное кольцо!
В ту же секунду из жерла вулкана вырвался сноп пузырьков. Жабр жестом приказал Немо проплыть через них.
Немо глубоко вздохнул и закрыл глаза. Он помедлил немного, а потом отчаянно рванулся вперёд. Он проплыл через Огненное кольцо и натолкнулся на Жабра.
Тот широко улыбнулся и поднял малыша высоко вверх.
– Отныне тебя будут звать Смельчак, – провозгласил он, после чего обратился к остальным собравшимся: – Итак, теперь Смельчак – полноправный член нашей команды. Есть возражения?
Все покачали головами.
– И мы не можем отправить его на верную смерть. Через пять дней прибудет Дарла. Поэтому ему надо выбираться отсюда. Мы поможем ему сбежать.
– Сбежать? Вы серьёзно? – переспросил Немо.
– Мы все сбежим, – ответил Жабр.