- Надеюсь, Вер, ты права, и она та, кто нам нужен.
Шел дождь.
До моего слуха доносились мерные удары капель о карниз и бег воды по водостоку. Вот блеснула молния, показавшаяся яркой даже с закрытыми глазами, и следом с рокотом прокатился гром.
Я вздохнула и, повернувшись на другой бок, зарылась лицом с мягкую, пахнущую лавандой подушку. По телу гуляла расслабленность и нега, сознания лениво ворочалось в объятиях полусна. Легкое шелковое покрывало нежно укутывало меня в теплый кокон.
Было хорошо.
Я сладко зевнула и открыла глаза.
Рядом был он.
Его теплое дыхание овевало мою щеку, темные волосы во сне разметались по подушке, лицо утратило своё неизменно напряженное выражение, став спокойным и умиротворенным. Мы лежали тесно прильнув друг к другу. Одна его рука обнимала меня за талию, другая свободно откинута за голову.
Я улыбнулась и, не выдержав, ласково провела кончиками пальцев по его щеке. Ресницы задрожали, и через мгновения на меня смотрели золотистые глаза. Я наблюдала, как сон медленно покидает их, и в них зажигаются такие знакомые огоньки.
Я была счастлива, я трепетала и ликовала. Наконец всё позади, и теперь мы вместе. И какая разница, что я мертва, если он рядом? Я там, где и должна быть. Я попала в рай...
Тут я нахмурилась. Если я в раю, то, что здесь делает он? Я ведь помню, что Рейн остался в Сильване - хоть и слегка помятый, но определенно живой. Но я ведь умерла, а он тут, со мной. Неужели...
-Ты что, тоже умер? - с обвиняющими нотками в голосе, спросила я.
Тот, похоже, растерялся. А потом протянул руку и потрогал мой лоб.
-Наверное, у тебя жар, - озабочено пробормотал он.
-Ничего подобного, - авторитетно заявила я. - У нас не бывает жара.
-У нас?
-Ну да, у нас, покойников, - как маленькому объяснила я.
Теперь на меня смотрели подозрительно.
-Ника? - позвал меня князь, ласково гладя по волосам.
В голову закрались первые подозрения. Его голос, касания были слишком реальными, так же как и подушка под головой, и дождь за окном. Э, что-то тут определенно не так?
Я осмотрелась.
Довольно просторная комната. Стены были оббиты кремово-коричневой тканью, в тон ей подобраны дубовые панели. Кроме кровати, на которой мы лежали, здесь был еще большой трехстворчатый шкаф, трюмо с высоким прямоугольным зеркалом в посеребренной оправе, бюро с кипой разбросанных на нём бумаг и маленький прикроватный столик с кувшином воды.
Ну, вот, кажется, опять промахнулась с Серыми пределами...
Неожиданный поцелуй инферна был очень требовательным и отрезвляющим. Ангелы так не целуются, только демоны, причем живые. Живее просто некуда!
-Но как? - удивилась я, когда князь отстранился.
-Ты же позволила мне надеть браслет, забыла? Я был без сознания, когда почувствовал, что твоя душа ускользает, истаивает. И моя собственная устремилась вслед, - инферн запустил пальцы в мои распущенные волосы и стал медленно перебирать пряди. - Я чуть было не опоздал. Я искал тебя во мраке, звал по имени, приказывал вернуться. Но тебя нигде не было. Я испугался, твоей души не было ни в мире живых, ни в Серых пределах. Я до сих пор не знаю, где ты была, но в какой-то момент, когда я уже почти потерял надежду, ты неожиданно сама позвала меня, - демон притянул меня к себе, и уже лицом зарывшись в мою гриву, продолжал хриплым шепотом. - Я испытал такое облегчение. А потом я пришел в себя здесь, в своей комнате. Через некоторое время вернулись драконы. Один из них, серо-золотой, держал тебя на руках. Он сказал, что нашел тебя рядом с тем мертвым магом. На тебе не было ни царапины, казалось, что ты просто спишь. Три дня никому, даже мне, не удавалось привести тебя в сознание.
При последних словах моя рука против воли метнулась к груди. Под рубашкой (судя по размеру, из гардероба Рейна) была гладкая и теплая кожа. И ни намёка на ту ужасную рану, которую нанес мне Аркисон.
-Рейн, но ведь так не бывает, - я задумалась, и мне неожиданно вспомнился давешний сон. Нет не сон, а жестокая реальность. Наконец! Наконец я всё поняла!!! Душу опалила волна бешенства. Ах, если бы только я могла до них добраться!
Наверное, князь почувствовал перемену в моём настроении, потому что он приподнял мне подбородок и с тревогой заглянул в глаза.
-Что случилось?
-Ничего, - я закрыла глаза и сама потянулась к нему, пряча лицо на его груди. Он не узнает. Он никогда ничего не узнает. Я не вернусь на тот Остров. Никогда! Моё место здесь, рядом с Рейном. Только сейчас я начала до конца сознавать, что я действительно жива. И впереди меня ждет будущее: светлое или беспокойное, какая разница? Главное, что теперь оно есть! Передо мной, нет, перед нами, открыты все дороги, по которым мы с инферном, рука об руку, пройдем. Вместе. Ой, как бы снова не умереть. На этот раз уже от счастья. Руки князя нежно поглаживали меня по спине, и я вновь успокаивалась. - Просто я очень рада, что всё закончилось, - тут я отодвинулась и заглянула ему в глаза. - Ведь всё закончилось?
-Да, эйнхери уничтожены. Когда разорвалась гексограмма, их уже почти не осталось. Драконы смогли справиться своими силами. Твоя подруга говорит...
-Илана! - воскликнула я, перебивая того. Как я могла о ней забыть? - Что с ней? Она жива?
-Да, она...
-Я должна её увидеть. Убедиться, что всё в порядке, - твердо заявила я и вознамерилась встать, но меня тут же уложили обратно на лопатки.
-Уймись, а? - устало вздохнул Рейн, нависая надо мной и вдавливая своим телом в матрас. - С твоей подругой всё хорошо. Не знаю, как, но ты успела выставить для неё щиты в момент разрыва связи со стихиями. Ей, конечно, тоже досталось, только вчера пришла в себя, но думаю, оборотень быстро поставит её на ноги. Они со вчерашнего вечера из комнаты носа не показывают.
-О! - выдохнула я. И тут же улыбнулась. - Значит, у нас действительно всё получилось! Мой план сработал. Я знала, что...
Под нехорошо прищуренным взглядом инферна я запнулась. Ой-ей! И кто меня за язык-то тянул?
-Кстати об этом твоем плане, - растягивая слова, начал он.
Я натянула покрывало по самый нос и опасливо на него покосилась.
-Бить будешь? - глухо поинтересовалась я сквозь ткань, мысленно оценивая расстояния до двери.
-Надо бы, - очень серьезно кивнул он головой, а потом весьма театрально тяжко так вздохнул. - Но тебе уже и так здорово досталось.
-Да, попинали меня знатно, - усмехнулась я, понимая, что нагоняй за моё поведение отменяется.
Однако улыбка тут же исчезла, когда Рейн приблизил своё лицо к моему, и я заглянула в его глаза - они были холодными и непроницаемыми, и лишь где-то в глубине мерцало предупреждение.
-Но больше никогда так не делай, - просил или приказывал он, я так и не поняла. - Ты не представляешь, как я испугался, когда понял, что ты умираешь. Твоя душа принадлежит мне Дейника, слышишь? Я не отпущу тебя, никогда. Хочешь ты этого или нет.
Я почти не испугалась. Почти. Слишком уж часто я забываю, что он демон, да еще и принц. Он привык повелевать, захватывать и удерживать. Так во всём. И в любви тоже. Я верила ему, когда он говорил, что не отпустит меня. Даже если на то будет мое желание. Такова его натура, натура инферна. Он может быть нежным и ласковым, но стоит мне захотеть уйти, как он тут же превратится в непреклонного и опасного демона, ревностно охраняющего то, что принадлежит ему. И я узнаю, что у меня нет свободы выбора, потому что я его уже сделала в тот момент, когда согласилась, чтоб он надел мне браслет. Но, что интересно, я была на это согласна. Мои и его чувства стоили той цены, которую требовали от меня. Я никогда не захочу покинуть этого мужчину. Я уверена, и поэтому готова уступить. А дальше, кто знает, возможно, мне удастся научить и его идти мне на встречу...
Вместо ответа я притянула его к себе и поцеловала, вкладывая в соприкосновение губ всё, что хотела и могла сказать словами.
Я недовольно замычала, когда он прервал поцелуй.