-Я тут подумал, раз ты всё равно проснулась, не пойти ли нам потренироваться? - Слова эти были произнесены с некой ленцой в голосе, но я голову даю на отсечение, что за секунду до этого он хотел сказать совсем другое. От осознания этого мое сердце предательски ускорило ритм.
-А если я скажу, что не хочу, тебя это не остановит, ведь верно? - Злясь на себя и него за свою реакцию, я отпихнула Рейна и села на кровати.
Он ответил мне самодовольной улыбкой, а потом развернулся и направился к двери.
-Ах да, держи, думаю это твое...
Я повернула голову в сторону захлопнувшейся двери лишь для того чтоб в следующую секунду получить подушкой по физиономии.
Из кровати я буквально вылетела, издавая нечленораздельные рычащие звуки. Пока я одевалась, умывалась, прицепляла меч и натягивала сапоги, я придумала аж семьдесят восемь способов умерщвления одного подлого инферна. Причем медленное поджаривание пяток на костре - было самым гуманным из них.
В общем, вниз я спустилась в самом кровожадном из имеющихся у меня настроений. Рейн же, нисколько не обращая внимания мои на полыхающие нехорошим огнем глаза, развернулся и скрылся за одной из многочисленных дверей. Господская часть Белой песни еще не проснулась. Лишь в служебном крыле слышались тихие голоса, звон посуды и шаркающие шаги.
Мы шли по длинной сводчатой галерее, украшенной множеством охотничьих трофеев короля. Когда князь уверенно свернул налево, я замешкалась.
-Вообще-то оружейная в той стороне. - Сказала я, кивая себе за спину.
-Знаю, но нам она не нужна. Не хочу, чтоб нас беспокоили во время тренировки. - Бросил Рейн, даже не обернувшись.
Я вздохнула и покорно увязалась следом. Сделав еще несколько поворотов, мы оказались в коридоре, который обычно вел в комнаты прислуги. Нам везло, и нас пока еще никто не заметил. Демон нырнул куда-то под лестницу, и я услышала тихий скрип. На пол упала светлая полоса. Как оказалось маленький, скрытый от посторонних глаза проход вел в королевский сад, но не в ту его часть, которая была обихожена и пользовалась популярностью, а в тот небольшой уголок, где природа сохранилась в своем первозданном виде, и всё росло так, как ему хотелось.
Всё так же молча, мы шли мимо цветущих кустов шиповника и тубероз, пока перед нашими глазами не появилась довольно широкая поляна, окруженная дубами и маленькими сосенками.
-А я и не знала, что в саду есть такое место. Как ты его нашел?
-Случайно. - Пожал плечами князь, пересекая прогалину. - Решил осмотреться и забрел сюда. Ну что, приступим?
Кажется, демон времени терять не собирался. Я поморщилась и с обреченным вздохом вынула меч. Дамы и господа, начинается избиение младенцев.
Однако, не смотря на мой пессимистический настрой, через некоторое время я с удивлением поняла, что преподанные Рейном уроки не прошли даром. Конечно, они не сделали меня мастером или хотя бы сносным мечником, но те приемы, которые я запомнила, позволили мне уворачиваться и блокировать выпады. Несколько раз я даже нападала, но особого успеха эти предприятия не имели.
Где-то через час, я, взмокшая как мышь и задыхающаяся, привалилась к небольшой сосне.
-Всё. Уносите. - Прохрипела я.
-Не преувеличивай. - Отозвался мой личный изверг. Он выглядел свежим и бодрым, даже не запыхавшимся. - Мы и занимаемся-то всего ничего. В бою ты тоже будешь отмерять поединок временем?
-Ре-е-е-ейн. - Я взяла самую жалостливую ноту, на которую была способна. - Ну, посмотри на меня, еще минута и меня можно будет брать без сопротивления.
-Вот через минуту и проверим. - Отпарировал тот, не купившись на мои слезливые мольбы. Он двинулся ко мне, рассчитав скорость так, чтобы я могла распознать комбинацию его атаки, но в тоже время не сумела её избежать.
Громко и с выражением помянув недобрым словом упрямство одного демона, я перехватила меч поудобней и ринулась на встречу поющей лунной стали.
Вот как чувствовала, что нужно было остановиться, так нет же...
Первый выпад я отбила, а вот при втором неправильно крутанулась и, запутавшись в ногах (господи, их же у меня всего две!), стала заваливаться прямо на выставленный князем меч. От страха я даже зажмурила глаза, каждую секунду ожидая боли от пронзившего меня живого клинка.
Где-то рядом что-то злобно вжикнуло. Я услышала чертыханье инферна, а потом глухой стук. Первое, что я увидела, распахнув глаза, это лежащего в пыли, рядом со мной, Рейна. Его оружие поблескивало невдалеке. Похоже, стремясь изменить траекторию удара, он слегка перестарался.
Я ухмыльнулась и, подскочив к ошарашенному демону, победно уткнула острие своего меча ему в грудь.
-Сдавайтесь, господин демон! - Я лукаво улыбнулась. - Поздравляю, вы проиграли дилетанту и неумехе, и вините в этом только себя. Споткнулась я от усталости.
Ловушку я заподозрила слишком поздно. Глаза Рейна вспыхнули, а в следующее мгновение он метнул руки к моим коленям и надавил на какую-то точку (даже не подозревала, что у меня такая есть!). Ноги тут же онемели, и я рухнула как подкошенная, благо, что не на землю, а на относительно мягкого противника...
С этим инферном всегда так - никогда не угадаешь, когда шутка перестает быть таковой и наоборот, когда злость сменяется весельем...
Во взгляде демона читалась настороженность, думаю, как и в моих. Дело в том, что из-за молниеносности его маневра, я даже не успела выронить оружие. И теперь мой обоюдоострый клинок находился между нами, одной стороной опасно прикасаясь к горлу князя, а другой к моему. За эфес же держались мы оба, и никто не решался пошевелиться, отпустить оружие. Вопрос о доверии снова напомнил о себе. Кто из нас осмелиться разжать руку, тем самым, доверив жизнь другому? По лицу инферна я видела, что он колеблется. Да и я не спешила делать свой ход. Ведь стоит лишь чуть-чуть надавить (благодаря Иланке мой меч всегда был отменно наточен)...
И всё же я сдалась первая. Не знаю, было ли причиной этому желание, чтобы этот странный мужчина мне поверил, или же что-то другое, но моя рука медленно соскользнула на землю.
"Я доверяю тебе, черт побери!"
На лице моего друга сначала отразилось недоверие и удивление. А потом... Я, кажется, даже перестала дышать...
Я знала, как могут необычные глаза Рейна сиять от злости, гнева, веселья или лукавства, но я никогда не видела, как они темнеют, становятся почти ореховыми от... нежности.
Зачарованно смотря на него, я не заметила, как смертельное железо было отброшено в сторону, как сильные руки крепко обняли меня за талию. Я лишь чувствовала странную слабость во всем теле и бешенный стук моего сердца... Или же это было сердце князя? А затем он оторвал голову от земли, одновременно положив одну ладонь мне на затылок...
-Я так и не понял, кто же победил? - Как всегда бархатный голос, на этот раз обжег словно плеть.
Мы с инферном одновременно вздрогнули, а затем мир вокруг меня кувыркнулся, и я осознала себя уже стоящей на ногах и поддерживаемой Рейном за локоть. Сам же он с каменным лицом смотрел на приближающегося Кайрона, и лишь напряженные мышцы руки, сживающей меня, выдавали бушующие внутри эмоции.
-Госпожа Дейника. - Герцог приветственно поклонился, а потом снова повернул голову к брату. На губах его играла легкая улыбка. - Ну, так кто?
-Никто. - С прохладцей в голосе отозвался младший из принцев. - Победа здесь не ставилась целью.
Идеальные белые брови демона удивленно взметнулись вверх.
-Как? А разве победа не была твоей единственной целью всю жизнь?
Я недобро прищурилась. Мало того, что этот заносчивый красавец помешал чему-то очень важному (я пока еще не разобралась чему), так теперь он опять начинает вести эти свои подковерные игры.
-Иногда демоны, как и люди, меняются. - Ответила я вместо своего князя и наклонилась поднять своё оружие. Спрятав его в ножны, я вновь посмотрела в желтые глаза герцога. - Жаль, что это дается не каждому.