-Мы успеем, мы должны, - я приблизила лицо к нему и заглянула в глаза. - И ты должен верить в это. Если руки опустятся у тебя, то, что уж говорить обо всех нас.
Красивое лицо Перворожденного посетила грустная улыбка, и он нежно провел пальцами по моей щеке. Глаза эльфа стали почти синими и завораживали своим блеском.
-Ты-то точно не умеешь сдаваться, Ника.
-Ну, большинство это называют твердолобостью. А я упрямством. Поэтому-то я и уверена, что мы успеем спасти твоих соплеменников, - я постаралась вложить в это заверение весь имеющийся у меня запас оптимизма.
Собеседник склонил голову набок, так что его золотые волосы вспыхнули в свете факелов.
-Спасибо, - почему-то прошептал он, не отнимая руки от моего лица. Я начинала чувствовать себя неловко. - Если бы ты уже не принадлежала другому, возможно всё сложилось бы иначе.
Эльф кинул взгляд куда-то мне за спину и поспешно убрал руку. Я же была настолько огорошена его последними словами, что почти не испугалась, когда меня сзади кто-то не очень вежливо вздернул на ноги. А в следующую секунду я встретилась со злым взглядом демона.
-Ты закончила? - холодно поинтересовался он у меня.
-Да, - невинно ответила я, думая, что он говорит о перевязке.
-Хорошо. Идем.
Я напряглась. Князь опять был чем-то недоволен и причиной как всегда, кажется, оказалась я. Знать бы еще, что я успела натворить. Если он сейчас снова на глазах у всех потащит меня за руку, я не сдержусь!
Но тот, будто и не замечая моего воинственного настроя, чуть отступил и замер в ожидании. Ну, по крайней мере, меня не собираются подгонять пинками. Уже прогресс!
Мы молча шли по шахте, всё дальше удаляясь от друзей.
-Мы что, до самого Крылатого перевала пойдем? - не выдержала я.
-Нет, - тут же отозвался демон и остановился, будто только и ждал, когда я заговорю.
-Ну, тогда давай начинай ругаться и трясти меня за плечи. Только сначала скажи, в чем я провинилась на этот раз.
Ой, в первый раз вижу, как демоны смущаются. Я даже как-то растерялась. Слишком уж это непривычное поведения для князя.
-Рейн? - я положила ладонь ему на грудь.
-Ты можешь держаться подальше от эльфа? - хрипло спросил тот, притягивая меня к себе и зарываясь лицом в мои волосы. - И от оборотня, и вообще от всех остальных мужчин?
На секунду я потрясенно замерла, а потом закусила губу, чтоб не рассмеяться. Я отстранилась и заглянула этому невероятному мужчине в лицо.
-Ты что, меня ревнуешь? - это было настолько дикое предположение, что я искренне верила, что он сейчас скажет "нет".
-Да.
У меня не было слов. Он что, это серьезно? Судя по выражению лица - более чем. С ума сойти! Да он себя в зеркало видел? Это мне надо его ревновать, и я даже чувствую, что так и будет. Стоит нам оказаться в более обжитом месте, где есть женские особи, и мне нужно будет обзаводиться тяжелой дубиной и метательными снарядами, чтоб отбиваться от самых назойливых.
-Слушай, а к Хэлу ты меня ревновать не будешь? Он же гном. Хотя, знаешь, у него такая очаровательная борода с косичками...
-Издеваешься, - тихо прорычал инферн.
-Ага, - с готовностью согласилась я. - Рейн, это же смешно. Неужели мне нужно слезно убеждать тебя в своей любви, говорить, что я жить без тебя не могу, что по ночам вышиваю крестиком твои инициалы на кружевных платочках и не замечаю ни одного мужчины, кроме тебя?
-Ну, с платочками это уже перебор, - ухмыльнулся тот, - а вот насчет всего остального я не против.
Я пренебрежительно фыркнула, показывая тем самым, что я думаю об его претензиях.
-Кстати, у меня для тебя есть подарок, - выпуская меня из объятий, неожиданно сказал демон. - Кажется, кто-то недавно обвинял меня в том, что я ее не поздравил с днем рождения.
Он опять заставил меня покраснеть за мое недостойное поведение. Мог бы и промолчать.
Тот щелкнул пальцами, и над нами засветился небольшой магический шар. В течение всего путешествия Рейн очень редко пользовался материальной магией, всё больше полагаясь на свой меч, поэтому я заинтересованно уставилась на бледно-синий шарик, испускающий мягкое свечение. Магия инферна была очень непохожа на какую-либо виденную мною раньше. Казалось, она состоит не из потоков силы, а из множества цепочек замысловатых рун и связок, которые в единстве образовывали сложный узор заклинания. И что самое интересное, его волшебство абсолютно не оставляло после себя следа, напоминая этим магию равнинных гоблинов. Интересно, демоны тоже покланяются каким-нибудь духам?
Я вновь повернулась к князю и уже хотела задать ему этот вопрос, когда мой взгляд упал на то, что он держал в руках. Инстинктивно я сделала шаг назад.
-Это плохая шутка, Рейн, - тихо и серьезно сказала я.
По лицу моего собеседника скользнула тень гнева, а рука крепче сжала браслет.
-Если я мог, я бы убил Кайрона за то, что он сделал, - мрачно проговорил мужчина.
-Но теперь это пытаешься сделать ты, - голос мой был напряженным.
-Это не так, Дейника. Я хотел подарить тебе браслет еще раньше, но не успел. На праздник я приехал прямо из мастерской. Перед тем как отдать тебе его, я намеревался рассказать о свойствах. Ты мне веришь?
-Хватит задавать этот вопрос. Сейчас и в будущем будет один и тот же ответ - "да". И давай к этому больше не возвращаться, - я устало вздохнула, а потом приблизилась к нему и протянула руку. - Можно посмотреть?
Металлом инферна оказалось серебро.
Браслет абсолютно не походил на тот, которым меня пытался окольцевать брат Рейна. Он был широким и литым, с причудливыми абстрактными рисунками, выгравированными по всей длине. В центре же, уютно устроившись в круглом гнезде, покоился черный камень с серебряными прожилками.
-Постой-ка, а это случайно не амшир?
-Он, поэтому это не только украшение, но и еще сильный защитный амулет. Правда, еще не полный.
-Не полный? К нему что, еще боевые сережки прилагаются? - пошутила я, продолжая рассматривать браслет. Опасения отступили, и теперь я с удивлением поняла, что он мне нравиться. Простой и без изысков, не золотой, а серебряный, не с изумрудами и бриллиантами, а с одним небольшим горным камнем.
-Нет, скоро ты сама всё поймешь. Это еще один сюрприз, - загадочно улыбаясь, ответил Рейн.
-Ага, мне уже надо начинать бояться? А то твои сюрпризы меня до седых волос доведут. Кстати, а как ты выторговал амшир у Хэла? Я думала, что он с ним и под угрозой смерти не расстанется.
-Я просто объяснил ему, для чего он мне нужен. Гном помог обработать камень и вставить в украшение, - пожал плечами князь, и я поняла, что тот явно чего-то недоговаривает. Небось, сначала запугал нашего гнома до полусмерти, а потом уже соизволил, как он выразился, "объясниться".
Теплые пальцы аккуратно взяли меня за подбородок, и я взглянула в золотистые глаза.
-Дейника, - голос его утратил всю легкость, став напряженным и серьезным. - Я очень хочу, чтоб ты его надела. Чтоб больше ни один мужчина не посмел на тебя даже взглянуть, но если ты откажешься, я это приму.
Я внимательно всмотрелась в его лицо. Нет, не примет. Вижу же, что этого не только его сильно уязвит, но даже оскорбит. Я вздохнула и защелкнула браслет на левой руке. Я ведь именно этого хотела - связать свою жизнь с Рейном, так зачем теперь отступать. Проведя вместе два месяца, мы оба потихоньку научились уступать друг другу. Правда, чувствую, мне придется делать это чаще. Вот и сейчас была моя очередь.
***
Из-за того, что времени было в обрез, отдых получился недолгим. Уже через два часа меня растолкал Шан, попутно всовывая в руки походный то ли ужин, то ли завтрак.
Спешно поев, умывшись и собравшись, мы снова двинулись вперед по шахте, вновь погружаясь в её полутьму, разрываемую лишь светом наших факелов. На пути нам больше никто не встречался - ни неупокоенные, ни другие возможные обитатели заброшенной штольни. Всё, что нас сопровождало - это монотонная дробь падающих капель, треск пламени, скрип камней под ногами, да тяжелое сопение Хэла.