-Ты как? - сочувственно спросил он, когда я устало присела рядом.
-Паршиво, - я собрала рассыпавшиеся по плечам волосы и стала завязывать их в хвост. - Хэл, скажи, а что ты будешь делать, когда вернешься в Киврин?
Своему внезапному вопросу я удивилась не меньше, чем гном. Хотя, наверное, в этом не было ничего странного. Мы все устали. Очень сильно. Два месяца непрерывного и упорного движения к цели, сопряженного с опасностями, потерей друзей и неуверенностью в завтрашнем дне начинали давить тяжким грузом на плечи и нервы. Быть может, именно поэтому все мы в последнее время всё чаще вспоминаем о родных местах и строим планы на будущее, не желая принимать к сведению тот факт, что его может и не быть. Эти мечты не дают каждому из нас быть окончательно погребенным под чувствами безысходности и страха.
-Даже не знаю, - беспечно почесав затылок секирой (я при этом движении аж дышать перестала), ответил тот. - Эльфы пообещали мне кругленькую сумму за это предприятие. Если действительно заплатят, то я, наверное, открою свой магазин в столице или в Мирославле.
-А как насчет таверны? - подкинула идею я.
-Таверны? - гном задумался.
-Ну да, - усмехнулась я. - Назовем её "У весельчака Хэла" или "Бочка эля", а лучше "Секир-башка". Звучно и в тему. А мы с Иланкой оставим в покое "Поющую подкову" и по старой дружбе будем громить твое заведение.
В ответ Хэл насмешливо крякнул, а потом неуклюже, но неимоверно ласково приобнял меня за плечи.
-Чтобы ни было в будущем, я всегда буду вам с Иланой рад, Дейника, - проникновенно и слегка смущаясь, сказал он. - Вы ведь мои девоньки. Да и приглядывать за вами нужно будет, пока ваших мужей, - кивок в сторону (видимо, на Рейна и Шана), - нет рядом.
Вот так. Простые слова привели меня в чувство. Эти "девоньки" были для меня милей, чем любые изысканные комплементы. А еще, при упоминании князя в качестве моего мужа, внутри против ожиданий не всколыхнулся страх, а наоборот разлилось тепло и, стыдно сказать, нетерпение. М-да, искать логику в моих чувствах, пожалуй, не рискнула бы даже я сама.
Через пять минут мы снова упорно двинулись в путь. Впереди гном и эльф, затем мы, поддерживающие оборотня, и замыкающим инферн. Место схватки прошли не останавливаясь и не осматриваясь. Лишь неизменный след некромантии заставил меня передернуть плечами. Вот это и было, похоже, последней каплей для демона, который видел мое движение.
-Ника, - мягко раздалось у меня над ухом, но я от неожиданности отпрянула и наступила итак покалеченному оборотню на ногу. После этого он благоразумно отказался от моей помощи и, воспользовавшись этим, Рейн взял меня за руку и заставил притормозить. Теперь мы шли чуть позади остальных.
-Что с тобой? - требовательно спросил он.
-Ничего, - отвела я глаза, понимая, как жалко это звучит.
-Ты боишься меня, - он не спрашивал, а утверждал. И чего было больше в его голосе - обиды или злости - я не поняла.
То, что врать я ему не могу, я уже выяснила, поэтому...
-Да, то есть... - я замялась, не зная как ему объяснить. А потом вздохнула. - Да, я тебя боюсь. Вернее я испугалась тебя сейчас, такого, каким ты стал после использования некромантии. И эти твои глаза. Теперь они всегда будут такими?
-Нет, это последствия заклинания и вскоре пройдет, - покачал он головой и крепче сжал мою руку. - Дейника я никогда не причиню тебе зла. Я просто не смогу и другим не позволю.
-Знаю, - я попыталась улыбнуться. - Просто ты должен понять, мы люди всегда боимся того, чего не понимаем. Поэтому, пожалуйста, дай мне время. А сейчас лучше скажи, как ты можешь владеть магией Смерти и Целительством одновременно?
Князь тяжело вздохну. Кажется, он опасался именно этого вопроса.
-Никак, Дейника. Я не обладаю силой целителей.
-К-к-как? - удивилась я и даже споткнулась, но инферн предусмотрительно придержал меня за локоть.
-Это прерогатива эльфов, мы, демоны, истинные некроманты.
-Подожди, но ты ведь вылечил меня тогда, в пещере.
-Не совсем, - уклончиво ответил Рейн.
Я нехорошо прищурилась.
-А что же ты тогда сделал со мной, позволь узнать?
Собеседник замолчал, видимо, пытаясь подобрать нормальный ответ. Ничего у него из этого не вышло. Он опять удрученно вздохнул.
-Если я скажу, что... гм, "умертвил" твою шишку, ты поймешь?
-Чего? - лицо у меня должно быть в этот момент было до невероятности глупым.
-Не поймешь, - сам себе констатировал демон. - Дейника, повторяю, я не целитель, а некромант. Причем потомственный. И могу очень многое, о чем ваши маги даже не подозревают. В том числе, если хочешь, и лечить. Но не так, как это понимаешь ты, или же, как это делает владыка эльфов. Здесь другие источники силы и совсем другая цена. Могу сказать даже больше - магия Жизни, которой Перворожденные владеют в совершенстве, тоже может убивать. Надо лишь знать и уметь.
Кажется, этот несносный мужчина задался целью перевернуть всё мое миропонимание с ног на голову. Магия Жизни может убивать, а магия Смерти исцелять?! Веселенький оксюморон, ничего не скажешь. Если об этом узнают в Школе, вся сложившаяся за многие века фундаментальная теоретическая база рухнет в один момент! Ой-ё-ёй!!!
-Но, почему же тогда вы называете это - некромантией, магией Смерти? - не удержалась я от дурацкого вопроса.
-А мы её так не называем, - усмехнулся Рейн. - Это вы люди, освоив лишь азы темной Силы, склонны поспешно прилеплять ко всему бирки и от них уже отталкиваться. Поднятие покойников, их управление и создание призраков - это низшая ступень, доступная практически всем моим соплеменникам. Настоящими магами айсери'дар (так именуется у нас темное искусство) могут стать лишь члены королевской семьи и приближенные дворяне.
-А люди? Кто-нибудь из нас может постичь айсери'дар, если взяться за его обучение? Или же кто-то из другой расы?
-Это практически невозможно, - задумчиво покачал головой князь. - Во-первых, никто бы из нас не стал учить такому людей - это слишком опасно, ну, а, во-вторых, эта магия не свойственна вашей природе и природе остальных, поэтому освоить её вы не сможете. Кроме того, что уже умеете.
Что ж, звучит разумно. Издревле считалось, что шесть стихий принадлежат трем разным расам: Жизнь - эльфам, Смерть - демонам, а четыре стихии - людям. Драконы, гномы, гоблины никак не вписывались в эту схему, поэтому я всегда относилась к ней скептически. А вот теперь Рейн своими словами подтверждает её правдивость. Всё-таки интересно, что произошло на заре нашего мира? Кто привел сюда Старшие расы, а затем и нас? Почему баланс сил оказался именно таков? В этом скрыт свой особый смысл? Э, кажись, потянуло на философию.
Вернемся к прозе фактов.
-Рейн, а драконы обладают магией Смерти?
-Да, - не задумываясь, ответил тот. - В начале времен Старшим братьям была подарена возможность управлять всеми видами магии.
-Кем подарена? - жадно спросила я.
Князь пожал плечами.
-Никто не знает, кроме самих драконов, а они свои секреты хранить умеют. Однако, как меня учили наставники, Старшие отказались от этих знаний, признав своей стихией только Огонь.
-Но от этого иметь их не перестали, - подытожила я. Ну и что мы имеем? Демоны оказываются невиновными, у людей не хватает силенок, об остальных расах ничего не известно. Есть еще драконы и эльфы, причем именно на последних направлена магия Смерти. Кто остается? Правильно. Драконы, к которым мы, между прочим, добровольно топаем с белым флагом наперевес. Ну вот, пришли к тому, с чего начали. Однако есть один момент, который не дает мне покоя: НА КОЙ ИМ ЭТО СДАЛОСЬ?! Да они со своей силой в один момент могли захватить и эльфов, и людей и даже огрызающихся демонов, попросту не дав им объединить силы. Зачем же все эти интриги, тайны и недомолвки. Нет, во всей этой мозаики определенно не хватает фрагментов, без которых невозможно что-либо понять.