Вот так я вляпался; в самые первые дни своего пребывания в раю. Одного я понять не мог, взять в толк: что значит – вернуть своими руками? Мне что, руки отрубят, что ли?!
– Горшок будешь лепить, дурень. – Поспешило меня успокоить Маленькое Зло. – Из глины.
– А если у меня не получится?
– Ох, лучше б получилось…
Намёк я понял. И поскольку дело было ранним утром, в обед я решил выведать у Архонта, куда б податься подмастерьем, чтоб изготовить точно такой же сосуд; такой же красочный и расписной.
– Точно такой же? – Недоверчиво скосил на меня свои глаза атлант за обедом, уминая вкуснятину. – Ну, это вряд ли, судя по твоему описанию. Не каждый мастер данного искусства, не всякий владелец гончарного ремесла способен воссоздать такой шедевр, даже если будет очень стараться.
– И что ж мне теперь делать? – В отчаянии закричал я.
– Начни с малого; с простых вещей. Вылепи, как сможешь и что сможешь – а там видно будет. И вообще, утро вечера мудренее.
– Но сейчас же день! – Возразил я.
– У меня много работы, и вернусь я очень поздно. А тебе советую быть более осторожным – дабы опять чего не натворил. И пушистого своего покорми – а то пялится голодными зенками на наш обеденный стол. Облизывается.
Про Маленькое Зло я и позабыл – оказывается, оно тоже нуждается в пище.
– Я полагал, такие, как вы, святым духом питаются! – Начал я. – А в твоём случае – каким-то другим «духом», ибо ты существо из Ада.
– Нет, мне требуется самая что ни на есть материальная еда. – Обиделось на меня Маленькое Зло. – С того самого момента, как я в Атлантиде, у меня маковой росинки в пасти не было.
С разрешения жены Архонта я насытил своего бессменного приятеля остатками еды, и теперь Маленькое Зло выглядело довольным и даже счастливым.
Пока мой дружок вылизывал свою шёрстку, я гадал над тем, как молодая девушка преспокойно так может гулять с незнакомым парнем. Совершенно не боясь чужого присутствия, собирает себе в поле букет из благоухающих соцветий, а потом ещё и доверяет первому встречному нести ведро с водой. Просто, люди же бывают разные! Вдруг я приставать начну? Ну, ладно: это я слабенький такой, неказистый; такая крепко сбитая атлантка сможет дать отпор (да я и не из тех, кто бы распускал свои руки)… А если б это был двухметровый амбал? Дело даже не в этом: у них без разницы, с кем совершать прогулку? Что свой, что чужой. Просто я наслышан о некоторых культурах, этносах, в которых запрещено даже парой фраз обмолвиться представителям разных полов (особенно если девушка молодая, а то и несовершеннолетняя). Не допустил ли я вольности в общении с противоположным полом? Ведь опыт у меня нулевой! Где-нибудь в Саудовской Аравии меня бы точно забили бы камнями насмерть за моё поведение. Это я понимаю, что я не совершил ничего дурного (кроме того, что сломал чужой предмет); но ведь традиции и обычаи различных народов порой так разнятся между собой!
– Вот именно. – Поддакнуло мне Маленькое Зло. – Возможно, здесь всё иначе, и девушка смотрит на парня не как потенциальная жертва на потенциального негодяя, а как один добрый друг на другого доброго друга. То, что тебя гложет – пустое; лучше думай о том, как возместить ущерб.
– Спасибо тебе! – Неожиданно для себя поблагодарил я.
Маленькое Зло сделало вид, что этого разговора не было; и, слава Богу – мне стало легче на душе. Так закончился этот день.
Ни свет, ни заря кто-то прокрался к дому Архонта – даже калитка не скрипнула. Я, конечно, жаворонок по своей натуре, но Солнце едва взошло! Я проснулся, и немало удивился: я-то думал, что все ещё смотрят десятый сон! Однако главный атлант этой усадьбы уехал по своим делам, а его жена и дети уже с раннего утра возились по хозяйству (ну, надо же, молодцы какие), и только я ещё валялся – хм, это несколько непростительно для меня. Ночная жизнь двадцать первого века, где с наступлением тьмы жизнь только начинается – это явно не про Атлантиду. Тут всё более чем канонично, ортодоксально, олдскульно: ночью люди спят, а днём – бодрствуют. И, знаете – мне это даже понравилось; я сам предпочитаю по ночам спать.
– Почему ты меня не разбудило? – Накинулся, набросился я на Маленькое Зло.
То съёжилось от страха, и с обидой ответило:
– Ещё довольно рано; я само ещё сплю.
– Но ты же слышало какую-то возню? Что это был за шум? Это кто-то чужой! Я мигом глаза продрал…
– Если бы нас хотели убить, то давно бы уже это сделали. – Зевнуло моё чудище.