В отчаянии я наведался к Бабке-Угадке, дабы пролить хоть какой-то свет на последние события.
Эта женщина являлась очень сильной ведуньей; человеком очень властным, очень страшным. Но я был не из робкого десятка; мне было, что терять.
Об этой колдунье ходило множество всяческих слухов: но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Я был перепуган россказнями Ория и Бабка-Угадка была единственным человеком, кто мог бы помочь мне (и не только мне).
– Ты пришёл ко мне; переступил порог моего дома. Так не удивляйся же ничему. – Громогласно заявила эта особа, а у меня душа ушла в пятки от страха.
Судя по внешнему виду, эта старушенция уже намотала три (если не больше) человеческих срока (даже по меркам долгожителей-гипербореев). Вся она была изукрашена, когтиста и свирепа; обвешана серьгами и бусами. В её каморке был тусклый свет, который обнажал предо мной силуэты черепов и склянок.
– Зачем пожаловал сюда человек смертный? Иль не мил ему больше гиперборейский рай? Все жители этой страны счастливы; им не о чем беспокоиться, переживать.
Я молчал, переминаясь с ноги на ногу.
«Туда ли я пришёл? И надо ли было?», такие мысли посещали меня.
– Люди говорят, вы умеете предсказывать будущее…
– Какие люди? Имена, фамилии, адреса. «Предсказывать» – нет; я могу только угадывать. Могу угадать, а могу и не угадать – на то я и Бабка-Угадка.
– Я пришёл к вам за помощью. – Мямлил я. – Мне больше не к кому обратиться. Ория больше нет, и… Кажется, я совершаю ошибку за ошибкой.
– Ты мудр. – Похвалили меня. – Что ты хочешь узнать? Что я должна угадать?
Я долго думал, собираясь с мыслями.
– Повторяю: я могу угадать, а могу и не угадать; на то воля богов. Если мне откроется – тебе повезёт. И если я угадаю – так тому и быть; я всегда угадываю то, что впоследствии происходит. Но приходят ко мне только цари да сановники, которым не терпится узнать что-то сверх меры; и случается это крайне редко. Последний раз…
– Конец света. – Выпалил я без промедления. – Угадайте, будет ли он в ближайшей перспективе.
Кудесница воскурила какую-то дрянь, и мне стало дурно. Всю комнату обволокло туманом. Ведьма очень долго что-то выпытывала у Чёрного облака, но тщетно. Тогда она принялась угадывать сама. Судя по тому, как переменилось её лицо, я понял, что колдунья угадала.
Я даже не стал ничего спрашивать, и Бабка-Угадка отпустила меня с миром на все четыре стороны, не взяв платы.
Я был подавлен и разбит. Что теперь делать? Сидеть, сложа руки? Ждать с моря погоды? Рай обернулся сущим кошмаром, ибо я теперь сидел на измене, ожидая очередного конца в своей жизни.
Я стал ходить по всей Гиперборее и проповедовать; я начал пытаться что-то делать. Я взывал, я просил, я умолял, на коленях стоял. Я утверждал, я клялся, я ссылался. Но люди подняли меня на смех, и я утратил всяческое их доверие ко мне – отныне я был не более чем юродивый. Ах, гипербореи так привыкли к своим идеальным реалиям, что все мои слова им в одно ухо влетали, а в другое – вылетали.
В прошлой жизни я был великий эгоист; я жил только собой, думал только о себе. Но в поисках рая я стал более отзывчивым; я стал добрее. Мне хотелось уберечь людей от большой беды, потому что это были очень хорошие люди (не чета мне). Я ведь жил с ними рядом, в одном месте; проживал бок о бок. Ранее мы делились друг с другом всякой радостью – пришло время делиться и горестью (как бы мне этого не хотелось).
Гиперборея постепенно превращалась в Кокань – страну наслаждений, и в Шлараффенланд – страну безделья. Мне жалко было видеть, что некогда мудрые северяне променяли всю свою мудрость на гедонизм; они так привыкли к тому, что ничего у них не происходит, не случается, что и слышать не хотели о том, что катаклизм вполне может иметь место в их жизни. Если бы я был коренным, местным гипербореем – думаю, ко мне бы ещё прислушались; а так – кто станет обращать внимание на бредни пришельца?
Так прошло ещё несколько месяцев, пока не настал тот самый день.
Я не сразу понял, что произошло: какая-то очень мощная встряска, и как-то очень резко похолодало.
Я глянул в свою волшебную подзорную трубу, и вот: развалился, разломился, раскололся Фаэтон на части, на маленькие кусочки; будто взрыв какой, и мурашки по моей коже. Нет больше планеты между Марсом и Юпитером – лишь Внутренний пояс астероидов (среди которых Церера, Веста, Юнона, Паллада и куча других). Они имели неправильную форму – некоторые представляли собой просто громадные куски камня, гигантские глыбы с сильнейшими вмятинами, ибо, даже уничтожив Фаэтон, Нибиру не успокоилась, продолжая его бомбардировку всякими метеорными телами. Это был самый натуральный артобстрел, зрелище не из приятных. Потом мне открылось (как в тумане, как во сне), что какая-то неведомая сила вытесняет Нибиру с её орбиты в Облако Оорта, и вот: больше никогда не сможет эта планета навредить Земле, ибо лемурийцам (пусть и посмертно, через много веков) удалось отодвинуть Злую планету во Внешний пояс астероидов.