Последнее, что я увидел в свою трубу – это то, что к нам на огромной скорости несётся какая-то хвостатая комета; и чем ближе она была, тем длинней и раскалённей был её хвост. Поскольку Землю уже тряхануло, я пришёл к выводу, что это не первое небесное тело, которое летит сюда; остатки Фаэтона падали на нас, как колоссальных размеров градины.
В итоге планета людей накренилась, как «Титаник» – возможно, это не самое удачное сравнение. Теперь она была наклонена под углом в двадцать четыре градуса, и её вращение несколько замедлилось (сутки стали длиннее). Сместилась земная ось… А на Северном полюсе, в самом его центре валялся большой-пребольшой камень. Гипербореев это заинтересовало, и они толпами хлынули к нему, с интересом рассматривая. Они признали в нём дар богов, и каждый пытался отпилить себе кусочек, пока камень этот, изначально с человеческий рост, не стал с человеческую ладонь. Особенно радовались дети, ибо метеорит намагничивал железную руду; ещё он имел свойство то сам по себе нагреваться, то сам по себе охлаждаться.
Я с ужасом наблюдал за всем этим, и диву давался, как Гиперборея (и люди, населяющие её) выжила. Она устояла, но я прекрасно помнил о том, что произошло с Атлантидой и Лемурией (будто это случилось вчера), и меня терзали смутные сомнения. Подозрения мои оказались не беспочвенны…
Однажды я проснулся, и не поверил своим глазам: предо мной предстал совсем иной ландшафт. Как же всё изменилось! Кругом лишь бескрайние льды, белым-бело от снега. Стало невыносимо холодно.
Нашлись люди, которые осознали произошедшее; они оказались умней, чем я думал.
– Мы уйдём. – Говорили они. – Рая больше нет.
Эти люди разделились на две больших группы: одна собралась мигрировать тотчас, в то время как другая всё ещё медлила. Я не сомневался, что и те, и те любят свою родину, и покидают они её вынужденно.
Я одинаково сносно общался со всеми (в Гиперборее, в противовес предыдущим «раям», меня буревестником не сочли), и те люди, что спешили покинуть сии края первыми, начали показывать мне план их новых жилищ.
– Мы пойдём дальше, на юг. – Решили они. – Посмотри, какие дома мы будем строить на новом месте.
И они пригласили меня в прототип. Я с интересом изучал внешний вид, а потом вошёл и внутрь.
Я обомлел, ибо увидел перед собой самый натуральный славянский быт, настоящую русскую избу со всем её убранством (а ведь мне это близко, у меня в роду украинцы и русские). Полати, горница, подклет, сени, сеновал, скотный двор… И печка: куда ж без неё теперь…
– Вот это – желоб, а это – охлупень. – Показывали мне гипербореи схему устройства кровли. – Стамик, слега, повальная слега, повал, огниво, кнес, самец, причелина, курица, бык, пропуск, гнет.
«Эти ребята весьма предусмотрительны, крайне изобретательны», с восторгом отмечал про себя я. «Уж я бы до такого вряд ли додумался».
Пришло время, и первая группа людей отправилась в путь: я даже знал, куда – скорее всего, они пошли пешком от Приполярья к Беловодью, а оттуда – дальше, на Урал и Сибирь. Представляю, насколько долог, не близок был их путь…
Тем временем земля начала ходить ходуном; начала трескаться. Она трещала по швам, пока вконец не раскололась.
Долго, очень долго думала вторая группа, прежде чем двинуться в свой путь. Им повезло гораздо меньше: теперь сухопутного пути на юг нет, а корабли гипербореи построить не успели.
– Мы пойдём вплавь. – С горечью, но сурово и с достоинством молвили они. – Мы не останемся здесь, хоть и тягостно нам расставаться с насиженными местами.
Эти люди мне нравились пуще остальных: я видел, насколько дорога им родина, и с какой болью они принимали своё решение. Я бы отправился вместе с ними, но я не умел плавать; и не знал, как будут добираться они – если нет ни одной ладьи.
Я с диким ужасом, с трепетом смотрел, как эта группа гипербореев заходит в ледяную, неспокойную воду. Я закрыл глаза, потому что не хотел смотреть на их смерть. Удержать? Бессмысленно – они бы не послушали меня. Они шли всё дальше, и становилось всё глубже – и вот, вода им по горло. Но шли они не как зомби, не как какие-то заговорённые – нет; они шли навстречу своей судьбе, они верили в то, что они делают (они были чётко уверены, что переплывут, ещё не зная, что дно слишком опустилось и продолжало опускаться дальше). Я понимал, почему они покидают эти края: край этот стал суров, недружелюбен; холодрыгу не люблю и я.