– Ты не натрешь мне спину? – спросила она, протягивая Диего флакон с маслом для загара и улыбаясь.– Пожалуйста.
Сначала ей показалось, что он откажется – между бровей образовалась складка, – но потом он кивнул. Встал, взял флакон, отвернул крышку и вылил немного ароматной жидкости на ладонь. Кристел перевернулась на живот, а он, наклонившись, принялся натирать ей плечи. Глаза она закрыла. Едва осязаемые прикосновения его пальцев к коже возбуждали неимоверно.
– Подожди, – попросила она, когда он достиг лопаток, приподнялась и расстегнула бюстгальтер. Снова легла, но гладкие полукружия ее грудей были хорошо видны.
– Ты не стараешься облегчить мне задачу, – напряженным голосом заметил Диего.
Внезапно разозлившись, Кристел повернулась и села. Ей надоело притворяться.
– А я должна? – спросила она, гневно глядя ему в глаза.– Ну блеск! Прикажешь не замечать, что…
– Ты делаешь это умышленно?– хрипло спросил он.
– С какой стати? – возмутилась она и проследила глазами за его взглядом. От резкого движения один конец бюстгальтера, который она поддерживала рукой, опустился, обнажив округлую грудь с торчащим розовым соском.– И в мыслях не было, – заявила она, но не сделала ни малейшей попытки прикрыться.– Нет оснований для паники.
Диего выпрямился.
– Паники? – нахмурился он.
– Я заметила, что тебе не нравится подолгу быть со мной наедине и что ты изо всех сил стараешься избегать ситуаций, когда мы можем оказаться слишком близко друг к другу. Но если такое и случится, если мы снова окажемся в постели, кому это повредит?– выкрикнула она.– Это же не конец света, даже если ты и считаешь меня запачканной.
Он недоуменно сдвинул брови.
– Запачканной?
– Хоть ты и проявил такое понимание насчет Деборы, признайся честно – ты не хочешь иметь ничего общего с дочерью шлюхи.
– Это неправда! – возразил Диего.
– Во всяком случае, никаких интимных отношений. Пока ты ничего не знал, все было возможно, но теперь…– Кристел беспомощно пожала плечами. Злость исчезла так же внезапно, как и возникла, сменившись апатией.– Я все понимаю, – тусклым голосом произнесла она.– Такое и раньше случалось.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что твой парень бросил тебя, когда ты рассказала ему о Деборе? – догадался он.
– Решительно и бесповоротно.– Кристел наклонилась, поправила бюстгальтер и застегнула его.– Мне было плохо, хотелось с кем-нибудь поделиться и в минуту слабости я отважилась. Мы встречались почти год, он говорил, что любит…
– А ты его любила? – перебил ее Диего.
– Нет, но мне казалось, что я была к этому близка, – ответила Кристел.– Так или иначе, я все рассказала, рассчитывая на сочувствие, но тут же поняла, что жестоко ошиблась. Он уже собирался познакомить меня со своими родителями, хотел объявить о помолвке, но мысль о встрече с папой-мамой была тут же отброшена, забыто и о помолвке! Больше он никуда меня не приглашал, а когда по работе ему приходилось со мной разговаривать, он не скрывал, что причисляет меня к отбросам общества.
Она расправила плечи.
– Но ведь это неправда! Да, я унаследовала гены матери, мы одной крови, но я– это я! Я отказываюсь считать себя запачканной…
– Я тоже, – не дослушал ее Диего.
– Да будет тебе, – усмехнулась Кристел.– За последние три недели ты ко мне ни разу не прикоснулся.
– Последние три недели я только и думал, как ты стремишься сделать карьеру, хочешь чего-то в жизни добиться, и старался не мешать тебе, не связывать по рукам и ногам нашими отношениями.
Она подозрительно покосилась на него.
– Объясни подробнее.
Диего пододвинул стул и сел поближе.
– Я видел, что в ту ночь после бала, когда мы впервые занимались любовью, ты сначала сомневалась, – сказал он.
– Разве?
Он наклонил голову.
– Но я постарался не придавать этому значения, поцеловал тебя, и мы оба знаем, что случилось потом. И когда мы занимались этим в машине, я снова не оставил тебе выбора.
– Я могла отказаться, – поправила Кристел.
– Ты этого не сделала, потому что тебя так же сильно тянет ко мне, как и меня к тебе. Но ты ясно дала понять, что ты – человек честолюбивый, мне это хорошо знакомо, я и сам такой, – продолжил он.– Ты приехала в Рио, чтобы продвинуться в своей карьере и…
– Нет, – оборвала она.– Я приехала из-за тебя.
– Из-за меня? – удивился Диего.
– Да, я хотела, чтобы мы стали друзьями.
– Так оно и есть. Но карьера для тебя важнее. А когда я понял, что ты для меня значишь, все запуталось.
Кристел охватила жгучая радость.
– Я что-то значу для тебя? – спросила она.
– Чертовски много! Как ты думаешь, с чего бы это я торчал в Рио после травмы, а не поехал домой?– спросил он.– Зачем я просил тебя остаться и ухаживать за мной? Зачем притворялся беспомощным, когда рука была на перевязи?
– Так ты притворялся? – поразилась она.
– Не совсем, но я хотел, чтобы ты была рядом, хотя порой твое присутствие было хуже пытки. Поэтому я и не вернулся на работу. Мне необходимо было быть с тобой, и, видит Бог, как же я хотел тебя! Я люблю тебя, – просто сказал он, и в его глазах было столько страсти, что они казались почти черными.
Кристел робко взглянула на него. В ней росло ощущение безмерного счастья.
– В самом деле? – спросила она.
– Всем сердцем, guerida.
Она положила руку ему на колено.
– Я тоже тебя люблю.
– Слава Богу, – хрипло произнес он.
– А ты и Не догадывался? – спросила Кристел, глядя на него смеющимися глазами.
Он ухмыльнулся.
– Да было у меня сильное подозрение, но я не хотел навязывать тебе обязательства, о которых ты потом могла пожалеть, – продолжил он вполне серьезно.– Я чертовски сильно на тебя давил все это время и не хочу повторять свои ошибки. Однако это не означает, будто я не надеюсь, что, посвятив пару лет карьере, ты не согласишься быть со мной.
Именно поэтому я и старался затянуть с продажей акций, – продолжил он.– Ладно, я эгоист, но если они у тебя останутся, мы должны будем общаться. А денег на контору я тебе дам. И я смогу часто летать в Штаты, а ты сюда и…– Потеряв терпение, Диего вскинул вверх руки.– Так и знал, что отольются кошке мышкины слезы.
– Переведи, пожалуйста, – попросила она.
– Мне много раз женщины предлагали брак, но впервые я сам этого хочу.
Радость обвила Кристел как теплый, уютный полог.
– Ты делаешь мне предложение? – спросила она.
– Делаю, – подтвердил Диего и сел рядом с ней на шезлонг.– Я готов ждать год или два, но…
– Но я не готова ждать, – заявила она, – а что до моей карьеры, то вполне могу заняться делом и здесь.– Она усмехнулась.– До первого ребенка.
– Значит, ты выйдешь за меня замуж?
Кристел обняла его одной рукой за шею и потерлась губами о его гладко выбритую щеку.
– Да, guerido, с радостью.
Диего поцеловал ее долгим и нежным поцелуем, потом обнял за талию и помог встать на ноги.
– Мы могли заниматься любовью в машине, можем использовать для этой цели шезлонг, но я предпочитаю комфорт мягкой постели, – сказал он.
Кристел подняла голову и улыбнулась в глаза мужчине, который был ей добрым другом, превосходным любовником и который скоро станет любимым мужем.
– Все, что пожелаешь, – сказала она, и, обнявшись, они вышли с террасы.
Через две недели Кристел снова сидела у иллюминатора самолета, вспоминая все, что случилось за эти полтора месяца. На этот раз она не боялась ни взлета, ни приземления. Она знала: с ней ничего не может случиться. Пройдет немного времени, она закончит дела в Нью-Йорке, вернется в Рио, и они устроят скромную свадьбу, куда пригласят только близких друзей.
Кристел выглянула в иллюминатор и увидела статую Христа Спасителя в лучах восходящего солнца. Ей почудилось, что Он благословляет ее на счастливую и долгую жизнь.