-- Да там дней восемь плыть! Не приставая к берегу.
-- Ну, купим лодку побольше, воды будет – все озеро, рыбки наловим, птичек подстрелим, в магии огня потренируешься, пока добычу запекаешь. Разве плохой вариант?
Ингрид хотела что-то возразить и замялась.
-- Что там тебя смущает? – с удивлением спросил вампир.
-- А по естественным надобностям как?! У тебя их нет, а я?!
--А у тебя будет целое озеро. Думаешь в него птички не гадят?
-- Я не птичка! – Ингрид и смутилась, и возмутилась.
-- Милая, я отвернусь, честное слово. Или тебя над краешком придержать надо будет?
Вампир приготовился отразить пощечину, но вот вспышки алхимического пламени под пятой точкой он не ожидал.
-- На штанах теперь дырка! – возмутился Трист.
-- Какая разница? – возразила ехидно Ингрид, все равно тебя никто видеть не должен. А я тебя и не в таком состоянии видела.
-- Какая вредная принцесса! – скорбно вздохнул вампир. – Ладно, предлагаю мир. И давай вернемся к нашему будущему путешествию. Мы возвращаемся в твой дом последний раз. Уходя, мы должны взять все, что необходимо. Из имеющегося, конечно. И четко понимать, где и когда добудем остальное.
-- Пишем список?
-- Пишем.
Дом, милый… подвал
Как стемнело, снова тронулись в путь. Ну как тронулись… Сорвались, скорее. К дому подкрались сзади, Трист никого не почуял лишнего, Ингрид тоже, хотя широко кидать обнаружение не решилась – мало ли, может «отец» своих людей прислал. Высокоранговый алхимик чужой поиск враз засечет.
Но было пусто и тихо. В дом не стали подниматься, сразу с черного хода отправились в подвал и наглухо там закрылись. Ингрид ткнула пальцем в том направлении, где складировала походные вещи, а сама засела за работу, и это был не столько долг, сколько жгучее любопытство. Пробирки-кровь-реагенты-пентаграммы-микроскоп… Все это сменялось без четкой последовательности, но чем дальше, тем больше девушка раздражалась. Ну ничего непонятно! Обычная кровь. Человеческая. Неужели никаких следов хворь не оставила?! Ингрид настолько ушла в исследования, что на просьбу выдать котел не удивилась совершенно и машинально отдала один из тех, которыми давно не пользовалась.
И снова пробирки и пентаграммы. Бесполезно. Принцесса алхимиков зарычала, и спалила предметное стекло, на которое пялилась через окуляр микроскопа. И в этот самый миг что-то увидела.
-- Так-так-так… -- еще одно стекло, но на этот раз девушка аккуратно подала совсем чуть-чуть силы. – Вот! Это оно! – Ингрид обернулась к напарнику. И выражение восторга медленно сменилось на выражение крайнего изумления: на алхимической горелке в малом ученическом алхимическом котле вампир варил… суп. Куриный, судя по запаху.
На ее невысказанный вопрос Трист пожал плечами:
-- Тебе надо хорошо питаться. А последние сутки ты ела только бутерброды. Людям надо есть горячее.
-- А ты эксперт в этом вопросе!
-- Знаток! Оторвись от своих колбочек и поешь нормально. А потом, за чаем, поведаешь мне, что ты там такое нашла, что кричала на весь подвал.
-- Это невероятно. Как только смогли добиться такого эффекта?! Я не…
-- После супа. – твердо сказал вампир и придвинул к ней ее порцию. К счастью, суп был налит в походные миски, а не в алхимическую посуду. Трист поставил на горелку походный чайник.
-- А почему суп варил в алхимическом котле?
-- Какой дала, в таком и варил.
-- Там же, среди походных вещей и котелок есть. Чайник же нашел.
-- Это не котелок, это наперсток? Да там на одного не хватит.
-- Ну да… Нас же двое. Но мне лично хватает.
Трист скептически оглядел девушку:
-- То-то тебя так мало. Везде.
-- Вот последнее уточнение было лишним! – хотя Ингрид не обижалась на такие высказывания, прощать подобные вольности не собиралась:
-- Зато я в любую щель пролезу, а ты застрянешь!
-- А зачем туда лезть вообще? – искренне удивился вампир. – Но вот за мальчишку тебя выдать можно попробовать.
-- Зачем?! – также удивилась Ингрид. – Мальчишек не так уж и просто изображать.
-- Хорошо, что ты это понимаешь, но, может статься, придется. И сама подумай: юноша и девушка, путешествующие вдвоем – это куча слухов. Даже без всякого повода насочиняют, просто от скуки и нехватки романтики в повседневной жизни. А любые слухи -- это след. Даже если изобразим брата с сестрой – а мы, на миноточку, совершенно внешне не похожи, -- я умаюсь от тебя ухажеров гонять. Даже на такую пигалицу найдется уйма желающих руки распустить. Будем не с вампирами сражаться, а с твоими кавалерами. А так, пострижем тебя…
-- Руки прочь от моих кос! И вообще, у нас даже охотники-подмастерья, и те волос не стригут.