-- Там монеты не сильно в ходу. Нет ни трактиров, ни лавок, ни, тем более, банков. Так что товарный обмен гораздо надежнее. Охотнее всего на зелья меняются, но это все равно что наш путь прямо на карте начертить и отцу отправить.
-- Ладно, условно принимается. Но окончательно все будет зависеть от того, что узнаем у Смотрителя. Может статься, придется убираться отсюда очень быстро. Тогда никаких лошадей и собак!
-- Согласна, -- неохотно кивнула Ингрид.
Начинать путь в темноте уже стало привычкой. Хотя за плечами вампира высился рюкзак необъятных размеров, основную часть багажа составляли зелья и алхимический скарб. «Малая лаборатория», как выразилась Ингрид. Остальное либо надели на себя, либо решили закупить в городе. Заклинания малого забвения будет вполне достаточно для обывателей, так что никаких следов их визита не останется.
Трист взял девушку на руки и в обход деревни понесся на всей возможной скорости к городу. Окольная тропа проходила оврагом, поэтому пара так и не увидела, что у въезда в деревню началась стройка.
***
Смотритель Юго-Восточных земель сидел на полу и плакал. Совсем небольшой ментальный посыл вампира что-то сломал в этом толстом дядьке, взорвал плотину, сдерживавшую его страхи.
-- Они пришли и сказали: «А что это у тебя за безобразие творится?! Даже малых часовень в деревнях не поставили! А деньги на это откуда я возьму?! А служители на эти часовни откуда возьмутся? Вот сколько служителей было, столько часовень и стоит. Я же не виноват, что им в деревнях жить неохота! А еще, говорят мне, всякий сброд привечаешь. Алхимики у тебя тут обосновались. Да всего двое-то. И одна из них девчонка совсем, а другой – старик слабосильный. А они – храм у тебя большой будет строиться, ни к чему народ соблазнять сомнительными зельями. При храме целители будут, аж четверо, так что, чтобы духу алхимического тут не было к моменту строительства.
-- Так это храмовники потребовали смерти девушки? – ласково спросил Трист.
-- Нет, они сказали, прогнать просто. Намекнуть, не рады, мол, им здесь. Землю забрать. А как? Старику шепнули, так он мигом испарился, а эта Инги… Ингра, в общем, эта зараза мелкая держится за свой дом, как будто приросла.
Вампир вопросительно посмотрел на Ингрид, которую зачарованный Смотритель полностью игнорировал.
-- Да, кто-то там ко мне приходил, мялся, что-то такое шептал, мол, ветер переменился, не рады мне здесь больше. Но мне-то что. Мало ли какой прощелыга на мой дом позарился. Но как ему в голову пришло от меня настолько радикально избавиться?
-- А вот и спросим, -- сказал Трист и опять также ласково вкрадчиво обратился к Смотрителю:
-- Как тебе в голову-то пришло алхимика на смерть послать? Неужели про наказание от Ордена не подумал? Или надеялся на защиту Храма?
-- Не я! Не я это придумал! Но ведь получилось! – Смотритель начал раскачиваться из-стороны в сторону. – Этой, алхимику, раз намекнули, два... А она все там же! А я извелся уже, сроки все выходят. Ну, выпил с хорошим человеком. Тот и намекнул, что она в Гильдии Охотников на монстров зарегистрировалась. По совпадению дальнюю гать хинды перекрыли. И их там много. Если индивидуальный заказ ей сделать, количество монстров занизить, то она с удовольствием заказ возьмет и сгинет. А даже если выпутается, ничего не докажет, она же, дура, одна охотиться собирается. И Орден ничего не докажет – пока приедут, пока разберутся, там уже ничего не докажешь, сколько там монстров было.
-- А куда бы делись эти монстры? По деревням бы пошли ведь.
-- Обещали зачистить потом всех.
-- А обещал кто, все тот же хороший человек?
-- Да, хороший!
-- А имя у хорошего человека есть?
-- Есть.
-- А какое?
-- Не знаю. Но должно быть! У всех есть.
-- А почему же ты ему доверился?
-- Но ведь хороший человек!
-- Понятно с ним все, под зельем с ним беседовал тот «хороший человек», -- остановила пустой диалог Ингрид. – Лучше спроси его, про тварей на болоте он оттуда же узнал или уже был такой заказ? И про одежду попробуй спросить, если храмовник с ним беседовал, одеяние он вспомнит.
-- Даже храмовники при необходимости могут переодеться, --ехидно ответил вампир, но все же задал вопрос Смотрителю:
-- А как одет был тот хороший человек?
-- Обычно был одет. Куртка, плащ.
-- И вот прям ничего не запомнилось?
-- Цепочка была.
-- Простая цепочка?
-- На руке. Он ее все время в рукав убирал. На ней необычный такой знак болтался, на чудной узелок похож.
-- Вот такой? – Трист прочертил пальцем в воздухе, и перед ним высветился замысловатый узел.