– Зачем нам знать, что эти древолюбы творят в своей резервации?! – взъярился рыцарь. – Убирайся с этих земель, старик! Раз вы не подданные Империи, эти земли вам не принадлежат и их плоды не ваши. Я пришлю людей за урожаем.
– Как скажешь, храмовник,- вздохнул старик и развернулся, чтобы уйти.
– Постой, – окликнул его алхимик. – У меня есть еще вопросы о судьбе деллаЛеони…
– У меня нет для тебя ответов – хмуро сказал Фанпайн, не оборачиваясь. – Раны ее я залечил, куда она потом отправилась – не мое дело! – и ехидно добавил:
– Но в штаб-квартире ордена ее ждать не стоит, не стоило старику играть с дочерью в свои интриги.
Через несколько дней в брошенную деревню под охраной рыцарей въехали крестьянские телеги. Чтобы обнаружить на месте полей густые заросли терновника, а вместо добротных домов – кучи опилок и копошащихся там южных древоточцев. Новых переселенцев нечем было кормить и негде было селить.
Но строительство нового храма, больше похожего на форт, началось в тот же день.
Между шатрами рыцарей и становищем крестьян сновала непримечательная пара молодых людей в храмовых одеждах, но без доспехов. Судя по тому, что одежда была новой, но уже не совсем целой, парочка уже побывала в терновых зарослях. Но победить колючую растительность у них не получилось.
– Здесь определенно побывал высший, – отчитывались гончие вечером. – Местами сохранился примерно давний след его силы. Но сказать точно, сколько он здесь пробыл и куда направился – невозможно. Болота быстро поглощают любые магические проявления.
– Или один упертый древолюб постарался, – хмуро отозвался один из рыцарей. – Не нашли, куда сбежали выжившие?
– Нет, никаких следов. Запах стольких людей я бы почуял.
– Проклятый старик! Мы бы могли помочь стольким людям, если бы удалось исследовать выживших!
– Алхимикам какие-то результаты перепали, – осторожно сказал заместитель.
– А у этих вообще не допросишься… хм, во всяком случае, бесплатно.
***
Из донесений:
Главе Юго-Западной прецептории Храма Рассвета:
«На месте последнего временного рынка Сварри найдены следы торговли поднятыми. По нашим данным, продано не менее четырех десятков мужских тел и около пятнадцати женских.
Семейство де’Табль по обвинению в нечистом использовании тел усопших подданных Империи приговорено к очищению и прошло через костер в полном составе.
Еще два семейства под нашим надзором ожидают разбирательства по тому же вопросу.
В деревню Первикос, в дом Старшего Алхимика Ингрид деллаЛеоне по словам местных крестьян, привезли вампира, который, опять же, по свидетельству соседей, обратился прахом сразу после этого. Доставку осуществляли неблагонадежные личности с упомянутого выше рынка Сварри.
В поселении за болотами, подвергшемся мору, было обнаружено недавнее присутствие высшего кровососа.
Выявлено длительное отсутствие Старшего Алхимика Ингрид деллаЛеони по месту прежнего проживания.
Выявлен интерес к местонахождению упомянутой личности со стороны Ордена Алхимиков. Их силами ведется активное расследование. Не вижу возможности воспрепятствовать.
Смотритель над Юго-Западной провинцией был отправлен в Теллийский монастырь в виду выявления непоправимого вреда для его здоровья, нанесенного одним из представителей Братства Некроса.
Выявлен факт магического мора еще в восьми поселениях к югу от болот.
Налицо факт проявления интереса к нашим делам на юге всех основных противостоящих сил континента, прошу дать подкрепление в виде двух полных отрядов Рыцарей Храма и четырех пар гончих…»
Главе Ордена Алхимиков:
«Местонахождение Старшего Алхимика деллаЛеони выяснить не представляется возможным.
Зеленый Отступник отказался содействовать, хотя и предоставил образцы крови выздоровевших. По его словам, магический мор был полностью остановлен применением Эликсира Полного Исцеления.
Подтверждаю отсутствие каких-либо признаков заболевания у принявших зелье, однако выражаю протест против необдуманной ценовой политики Старшего Алхимика деллаЛеони, идущей вразрез с правилами Ордена: приют для кобеля и пара холщовых штанов никак не может окупить стоимость трех сотен порций бесценного эликсира.
Выявлен интерес Братства Некроса к Южному тракту, предполагаю его скорое вмешательство в интересы Храма Рассвета на южном побережье. Прошу разрешения на расследование причин.»
А по пути можно найти…