– Зачем вообще такую обращать? Мне кажется, с мозгами у нее совсем «не того» было.
– Некроманты обычно руководствуются своим вкусом при выборе мертвых «подружек». У этого, видать, вот такие предпочтения. Кроме того, безобидный вид может ввести в заблуждение. Большинство людей от детей не ждут больше, чем шалости. Кто может случайно забрести в эту деревню? Только охотник на монстров, а эта братия вполне способна наделать шума. Пускай всех мертвецов не завалит, но сбежать и доложить может вполне. А так: выходит навстречу милая девочка. Пустая деревня – это подозрительно, конечно, но ребенок, да при солнечном свете, бдительность притупляет.
– К нам она сразу с компанией вышла.
– Ну, как я в ней вампира почуял, так и она во мне, какой смысл маскироваться? А может, это «папа» такой приказ отдал. Хотя впервые вижу, чтобы некроманты заключали контракты с вампирами, да еще несколько разом. Теперь и не узнаем, это у них такая мода пошла, или нам встретился оригинал-одиночка. Ты отвернись пока, я труп обыщу, и двинем на зачистку, а то зомби разбредутся по лесу, ищи их потом. Или, хуже, двинут в соседнюю деревню, если у кого память частично сохранилась.
– Ты удивительно сердобольный для вампира.
– Причем тут мое большое сердце? Мне на крестьян окрестных плевать в общем. Но если эта пакость устроит бедлам, сюда понаедут разные любопытствующие личности, разбираться начнут. Оно нам надо? Так что сами справимся. Даже больше: я справлюсь. А ты пока дом некроманта обыщешь, может, поймем, что они тут делали.
– А мы знаем, где его дом?
– Думаю, это будет единственный жилой дом в деревне. Уж больно нагло они тут действовали, так что не думаю, что в землянке ютились. Готова? – Ингрид кивнула, вампир подхватил ее на руки, и по своим следам побежал к покинутой ранее деревне.
***
Лошади не сбежали. Они оказались в запертой конюшне, вокруг которой толпилась нежить всех возрастов. Судя по всему, на кормежку сбежались все «работники». Судя по кровавым перьям, сначала они отвлеклись на домашнюю птицу, но на всех не хватило, и в селе из живых остались только лошадки. Хотя конюшня была построена основательно, ее двери уже едва выдерживали натиск обезумевшей от чующих живую плоть мертвецов.
Трист запрыгнул на крышу соседнего дома и оставил там Ингрид, а сам пошел на зачистку. На этот раз он все-таки воспользовался коротким мечом, купленным в городе. «А говорил, что им только колбасу резать» – подумала Ингрид. При этой мысли ее снова едва не вывернуло, и девушка отодвинулась от края крыши. Закрыть глаза и отвернуться она не посмела: мало ли, если тут был скоростной некромант, может, тут и прыгучие зомби имеются.
Закончив с мертвецами, Трист перенес девушку к дому усадьбы, в которой находилась конюшня. Дверь заперта не была, как будто жильцы только что вышли. Да так, в сущности и было: на первом этаже они нашли несколько кучек пепла – видимо, от «братиков» остались.
– Если бы они все против нас вышли, мы бы не справились – заметила Ингрид удивленно. – Почему он их здесь оставил?
– Откуда я знаю? Может, слушались плохо. Даже подчиняющей печати вполне можно сопротивляться. Самый простой вариант: понимай и делай все буквально, и контрактор замучается формулировать команды. А может, был самоуверенным ослом. К этой версии я, честно говоря, и склоняюсь. Хотя, чего ему бояться? Его девочка была на редкость сильна, да и собственные физические возможности сильно превышали человеческие – нас нагнал и не запыхался. Плюс, судя по всему, умел маскировать свои чары от вампиров. Я ведь его вообще не заметил, хотя должен был. Так что ему просто крупно не повезло.
– Ну да, – рассмеялась Ингрид, – высший вампир плюс старший алхимик, такие парочки обычно по дороге не встречаются. А по отдельности нас бы тут скрутили. Меня – девчонка, тебя – некромант. А я смотрю, неплохо они тут устроились. Фарфор, серебро, хрусталь, – удивленно сказала девушка, осматривая столовую. – Может, у них тут и помыться есть где? – жалобно продолжила она.
– Прежде чем расслабляться, надо убедиться, что мы всю эту команду любителей мертвечины зачистили. А ванна – вон там, судя по всему, – Трист махнул рукой на одну из дверей.
Ворвавшись туда, Ингрид не могла отвести взгляд от огромной бронзовой лохани.
– Триииист, я отсюда не уйду, ну пожалуйста, давай сначала воды нагреем, а? – жалобно попросила девушка. – Я уже просканировала деревню, живых тут кроме наших лошадей и грызунов нет, а мертвых мы не впустим. И чего тебе по деревне бегать? Сбрызнем кровью перед воротами – и встречай гостей, если они тут есть, конечно.